Argentina: Polo tecnológico en San Luis

Publicado en La Nación, hace pocos días: la provincia de San Luis incrementa su oferta tecnológica, con la colaboración de la Universidad de La Punta. Dentro de la línea de usar la promoción para incrementar la actividad económica en la provincia, nuevas facilidades disponibles:

SAN LUIS.- La Universidad Provincial de La Punta (ULP) inauguró un polo tecnológico de desarrollo de software destinado a la radicación de empresas que explotan servicios informáticos.
Con el objetivo de absorber la mano de obra que se forma académicamente en esa casa de estudios, la propuesta consiste en el arrendamiento de espacios físicos con pago de peaje sobre fibra óptica y descuentos de hasta el 40% en los primeros cuatro años de actividad.
Con una inversión de 7 millones de pesos iniciales, la ULP ofrece a los capitales interesados los beneficios de la ley provincial de creación del Parque Tecnológico, con el reintegro del 10% de la masa salarial contratada los primeros 2 años y de un 5% por dos años más.
Los descuentos se extienden a los costos de arrendamiento de oficinas, reduciendo, en algunos casos, la locación inicial, tasada en 10 dólares por metro cuadrado, a 6 dólares mensuales como único gasto empresarial. Con una superficie de 3264,8 metros cuadrados y capacidad para albergar a 12 empresas, el Parque Tecnológico de La Punta (PILP) cuenta en la actualidad con cinco firmas radicadas que "emplean a 102 jóvenes de aproximadamente 25 años, con un sueldo promedio de 2500 pesos", afirmó la rectora y ministra del Progreso de San Luis, Alicia Bañuelos, que destacó que para fines de 2008 "la universidad planea construir más edificios para el PILP" que amplíen esa oferta.
En la actualidad operan en San Luis Mercado Libre, Indra, Telesoft, Unitech y Vit4b y poseen convenio firmado Accendra Networks, Axxon Solutions, Call Center Superville, Ciliare Sofware, Competir.com, Gevenue Technology e Intercomgi. Durante el acto de inauguración del PILP, que incluyó además el edificio del Rectorado de la ULP y los 37 departamentos de 140 plazas destinados a los alumnos de la Tecnicatura en Desarrollo de Software, los empresarios destacaron el marco jurídico, la formación universitaria y la infraestructura tecnológica de la provincia como los principales factores para decidir su radicación.
Incentivo permanente
En esa oportunidad y tras reconocer que, en un comienzo, la relación con las empresas será "deficitaria", el director del PILP, Cristian Moleker, señaló que "por la ubicación geográfica de la provincia es difícil que las industrias tradicionales se desarrollen sin una política de incentivo permanente".
El funcionario agregó que "en las empresas de software, el 80% del costo corresponde a salarios, contra el 30% de la industria tradicional. Esto se debe -explicó- a que en esta última el 70% se va en transporte y adquisición de materia prima. En cambio, en la industria informática, sólo se va en ese rubro un 20%, por lo tanto, este tipo de empresas generan una actividad de alto valor agregado que impacta directamente en sus recursos humanos, que por lo general son jóvenes".
Para Ricardo Viaggio, director general de Indra, que se propone desarrollar sistemas para exportar a Europa, "San Luis muestra una trayectoria que es lo que busca la empresa para ubicarse en un lugar en el que pueda permanecer en el tiempo". Al igual que Ramón Ortega, de Raona, Daniel Rabinovich, de Mercado Libre, destacó la seguridad jurídica como factor que los anima a invertir en tecnología.

Por Claudia San Martín

Adopción de Tecnologías de la Información en América Latina

El World Economic Forum publica sus informes de evolución de distintos parámetros de análisis de la economía global. Los informes son amplios y es convenientes verlos relacionados entre sí para obtener una visión más completa; en particular, el dedicado a tecnología de la información muestra un leve retroceso para Latinoamérica. El comentario de América Economía, de donde proviene la información:

Sólo cuatro economías de América Latina y el Caribe se encuentran entre los primeros 50 puestos del Global Information Technology Report, un informe del World Economic Forum que evalúa el impacto de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en 127 países de todo el mundo.
Chile (34), Barbados (38), Puerto Rico (39) y Jamaica (46) son las economías más conectadas de la región, seguidos por México y Brasil, que descendieron hasta los puestos 58 y 59 respectivamente, señala el reporte, difundido este miércoles.
La mayoría de los países de América Latina van a la cola del ranking, en el siguiente orden: Costa Rica (60), Uruguay (65), Colombia (69), República Dominicana (75), Argentina (77), Guatemala (80), Perú (84), Venezuela (86), Honduras (90), Ecuador (107), Bolivia (111), Nicaragua (116), Surinam (117) y por último Paraguay (120).
“El panorama sobre la preparación de los países para utilizar las TIC de manera eficiente para América Latina y el Caribe es menos positivo que el año anterior”, afirmó Irene Mia, economista senior de la Global Competitiveness Network en el World Economic Forum y una de las editoras del Informe.

La elaboración del índice puede no ser suficientemente rigurosa, pero de todas formas entrega un conjunto de indicadores que dan una aproximación:

Para elaborar el ranking, se construyó el índice de Networked Readiness Index (NRI), que examina el grado de preparación de los países para utilizar las TIC de manera eficiente.
En particular, se abordaron tres dimensiones: el entorno de negocios, reglamentaciones e infraestructura de las TIC en general; la preparación de los tres principales interesados (individuos, empresas y gobiernos) para utilizar y beneficiarse de las TIC, y su nivel real de utilización de la última tecnología de la información y la comunicación que se encuentra disponible.
Para construir el NRI, se utiliza una combinación de datos provenientes de fuentes públicas y los resultados de la Encuesta Ejecutiva de Opinión del World Economic Forum. El informe es generado en colaboración con la escuela internacional de negocios INSEAD.

De las posiciones relativas del ranking, son de interés las primeras, lideradas por Dinamarca, Suecia, Suiza y Estados Unidos, en ese orden. Del mundo iberoamericano, España ocupa el puesto 31, Chile el 34, México el 58, Brasil el 59. Y Argentina, 77.
El informe también ofrece una planilla comparativa entre el correspondiente a este año y el anterior. Se puede ver allí que en general los países nombrados latinoamericanos retrocedieron posiciones: Chile del 31 al 34, Mexico del 49 al 58, Brasil del 53 al 59, y Argentina del 63 al 77.
Es posible examinar en detalle cada uno de los ítems que componen el índice, país por país. En el caso de Argentina, un aspecto destacable es que varios de los aspectos más negativos de su clasificación están relacionados con la actividad gubernamental: número de trámites para comenzar un negocio, 112; efectividad para elaborar leyes, 124; carga de regulaciones gubernamentales para abrir un negocio, 113; eficiencia del marco legal, 121; independencia judicial, 119; etc, etc.
También es posible comparar dos países, lo que puede representar un interesante ejercicio de competitividad. Para aquellos que piensan que nuestros países están atrasados por razones que están fuera de nuestro control, nada más interesante que compararse contra un país pequeño e irrelevante aparentemente, que esté bien ubicado en el ranking. Yo probé Argentina contra Islandia, en aspectos como infraestructura, educación, investigación, disponibilidad para los negocios. Los resultados son una bofetada.

Oportunidad para el outousourcing en Argentina

Pablo Pizarro me hizo notar (gracias a las facilidades de del.icio.us) la existencia de esta nota de BussinesWeek, de gran interés para Argentina y otros países de América Latina. Rachael King escribe sobre un fenómeno que era esperable: en la medida en que la industria del software en India (y otros países precursores del outourcing) se hace estable, sus costos se incrementan. Sumado esto a la creciente caída del valor del dólar, de la generalización de la subida de costos de India (y otros países que están pasando a una nueva fase de su desarrollo), ya las diferencias entre presupuestar en India o hacerlo en América Latina, no son tan grandes para la industria estadounidense (o europea). Sumado a las diferencias horarias, se está creando un mundo de oportunidades.
BusinessWeek sobre los costos indios:

Companies that traditionally rely on India for offshore IT services have been looking for that something beyond India for years, citing such reasons as high employee turnover and unreliable communications. But the search has taken on added urgency recently, especially for U.S. companies, as a weakening dollar has boosted the cost of IT services priced in India's rupee. Over the past five years the dollar has declined about 16% against the rupee. High real estate costs and expectations for tax increases also have diminished India's allure.
As outsourcing to India becomes more expensive, North American companies are more inclined to "nearsource," keeping work in the Western Hemisphere, where they can operate in a closer time zone. In years past a company could save 40% to 50% by hiring Indian firms to handle IT and other services, says Atul Vashistha, chairman at neoIT, a management consulting firm. Should the U.S. dollar continue its descent, that differential would shrink to 10% to 20%, he estimates. "If you're only going to have a 20% savings, clients start to think about time zone," Vashistha says.
(...) How much longer the world's companies will have financial incentive to outsource to India is a matter of lively debate. India's "advantage as an offshore location is fast eroding—its attractiveness takes a hit with each passing day," analysts at Forrester Research (FORR) wrote in a January, 2008, report. Forrester catalogued some of the well-known challenges, such as increasing staffing costs, turnover and strained infrastructure (BusinessWeek.com, 12/11/06). Yet, there are newer challenges as well, including the falling dollar and expected tax revisions that may increase the cost of relying on outsourcing providers.

Sobre la comparación de costos con América Latina:

Contracts are written in dollars, and as much as 60% to 80% of Indian service providers' revenue is in U.S. dollars, but more than half of their costs are incurred in rupees, according to an October report from Forrester. Indian outsourcing powerhouses like Wipro are feeling the squeeze. They've strived to cut costs, and now they're raising prices to keep margins from narrowing further. "We are relentlessly driving for higher pricing for our services and have seen price increases from our customers in the range of 3% to 6%, and our new customers are coming in at around 5% higher than our average," Wipro Chairman Azim Premji said on a conference call with investors on Jan. 18.
Duke University professor Arie Lewin estimates that the benefit of doing business, from a labor-cost point of view, in such locales as Bangalore, India, will disappear for some companies in three to four years. That's due to a combination of dollar depreciation, wage inflation, and other costs. Others say it will take longer. "Costs are escalating, so the level of labor arbitrage isn't as great as it used to be, but that's not to say labor arbitrage is disappearing, nor will it disappear in the next 10 years or so," says Sid Pai, partner and managing director of TPI India, a sourcing advisory firm.
Indeed, while costs are increasing in India, the country is generally less expensive than Latin America and most other locations, especially for companies that don't require high-end software developers. The average annual salary for an IT worker in the U.S. is about $75,000, according to a late 2007 report by Alsbridge, an outsourcing consulting firm. In India it's about $7,779 and in Argentina, it's slightly higher at $9,478. In Brazil, the annual wage jumps to $13,163, and in Mexico it climbs to $17,899. "The bottom line is that there aren't great alternatives with the scale, quality, price structure, and the lack of risk of India," says Stephanie Moore, vice-president at Forrester.

Sobre Argentina:

Kimberly-Clark (KMB) had time zone in mind when it hired Cognizant Technology Solutions in Buenos Aires to handle tech support for its SAP (SAP) software applications.
Kimberly-Clark was drawn by the available talent and the fact that the company has Argentine operations but also because geographical proximity and similar time zones make collaboration easier. "We picked Buenos Aires for a number of reasons, but we really felt from supporting SAP, it was the right place to be," says Kimberly-Clark Chief Information Officer Ramon Baez. The company also outsources application development and maintenance to Cognizant in Chennai, India.

BusinessWeek enfoca a México, Argentina, Brasil (especialmente) como posibles receptores de outsourcing en estas nuevas condiciones. Y queda claro que los competidores indios son promotores de este cambio, señalando a Cognizant, Tata, Wipro, e Infosys, como empresas de ese orígen que están activando la ventaja de la diferencia horaria, costo y calidad de recursos.
King de todas formas apunta que la escala de Latinoamérica está lejos de las posibilidades de India, particularmente. La oferta de desarrolladores (u otras áreas de outsourcing) será siempre menor a la esperable en India. Pero la oportunidad existe, particularmente en la medida que se puedan ocupar nichos de especialidad y mayor valor.

Federico Sánchez sobre la Web 2.0

Recibido a través de América Economía: una visión de la Web 2.0 para principiantes, escrita por Federico Sánchez. No conocía la actividad de Sánchez; ahora está sindicado, con mucho para leer...
De la "guía para empresarios que apenas encienden la PC", algunos aspectos destacados:

Alojamiento y administración centralizada o descentralizada:

(...) la Web 2.0 han mostrado últimamente dos tendencias: localización y descentralización. Ambas tendencias apuntan a aumentar el número de usuarios de las aplicaciones y servicios de la Web 2.0.
La localización va más allá de la mera traducción de la aplicación (internacionalización) e involucra la incorporación por parte de las aplicaciones y servicios ofrecidos (en realidad, en estos casos, el servicio ofrecido es la posibilidad de uso de la aplicación) de características relacionadas con especificidades culturales e idiosincráticas de distintos países y/o regiones (supra o subnacionales). Por ejemplo, MySpace ha desarrollado MySpace España y Myspace México. Es decir, el núcleo de la aplicación sigue siendo el mismo pero se ha traducido la aplicación al castellano y se han incorporado características locales al servicio.
Las aplicaciones y servicios más conocidos (Delicious, Flickr, Youtube, Digg y Linkedin, sólo por mencionar unos pocos) se encuentran administrados de manera centralizada. Es decir, para poder usar dichos servicios, uno debe solicitar una cuenta personal y la información que vayamos guardando (y compartiendo) se encuentran alojados en el servidor del proveedor de la aplicación. En muchos casos, ésto guarda relación con el modelo de negocio de muchas aplicaciones de este tipo: el desarrollador pretende monetizar la aplicación mediante la inserción de publicidad contextual o, venderlo a alguna empresa más grande, preferentemente a GYM (acrónimo de Google, Yahoo, Microsoft). En todos los casos, el éxito del negocio se sustenta en un número elevado de visitas y usuarios.
Sin embargo, existen alternativas a esas aplicaciones que pueden ser administradas de manera descentralizada y el desarrollador (o alguien más) presta un servicio que consiste en la conformación de una “red distribuida” sobre la base del conjunto de aplicaciones descentralizadas.
Por ejemplo, Sabrosus es la versión descentralizada o “distribuida” de Delicious (un agregador de marcadores sociales). En Delicious, previo registro como usuario, cualquiera puede guardar enlaces clasificándolos por medio de etiquetas (tags). Sabrosus, luego de descargarlo e instalarlo, nos permite hacer exactamente lo mismo, pero la información se encuentra en nuestro servidor. Sopa Sabrosa se encarga de agregar las etiquetas con que han sido clasificados cada uno de los enlaces guardados.
La alternativa descentralizada es particularmente importante en el caso de las empresas como potenciales usuarios de este tipo de aplicaciones. Las firmas, con o sin razón, son particularmente celosas en el manejo de aquella información que podría ser calificada como “sensible” o “confidencial”. Otro ejemplo: Basecamp es una aplicación orientada a la gestión de proyectos y el trabajo colaborativo. Sin embargo, alguien notó que, aunque el costo del servicio era muy inferior al de las licencias de programas con funcionalidades similares (lo que en principio era una ventaja), el alojamiento de los datos referentes a proyectos en servidores ajenos a las empresas podría implicar un obstáculo para su adopción por parte de muchas de ellas. Así se inició el desarrollo de activeCollab, un clon de Basecamp.

Gestión del conocimiento y trabajo en colaboración

Las wikis son programas que permiten a sus usuarios crear, modificar y enlazar páginas web. Las wikis son herramientas orientadas a la escritura colaborativa (por ejemplo, la conformación de bases de conocimiento). Según los partidarios de este tipo de herramientas, su uso en las empresas se traduciría en una reducción del envío de mails y la realización de llamados telefónicos y reuniones, entre otras cosas, lo que resultaría en un significativo ahorro en dinero y tiempo.
(...)Un artículo de BusinessWeek da algunos detalles sobre las experiencias de Nokia y Dresdner Kleinwort Wasserstein (DrKW) con relación a la implementación de wikis:

Nokia estimates at least 20% of its 68,000 employees use wiki pages to update schedules and project status, trade ideas, edit files, and so on.

Y en el caso de DrKW:

The initial efforts at Dresdner, for example, confused employees and had to be refined to make the technology easier to use. More important than tweaking the technology was a simple edict from one of the proponents: Don’t send e-mails, use the wiki. Gradually, employees embraced the use of the wiki, seeing how it increased collaboration and reduced time-consuming e-mail traffic.

Stephen Johnston, Senior Manager de Estrategia Corporativa de Nokia plantea que:

Wikis are a very tangible expression of our open way of working […] Now, we can not only talk about openness, we have a tool that is at its core based on collaboration.

Es decir, las wikis no son para cualquier empresa: debe preexistir a su implementación una cultura de colaboración (al menos en una parte de la firma) y los miembros de la organización deben modificar pautas de comportamiento en el trabajo y recorrer la curva de aprendizaje asociada al uso de estas herramientas (en criollo, los resultados no aparecen rápidamente). En el blog de Dutto PR, Leo Piccioli, Gerente General de Officenet, hace un comentario sobre su experiencia al respecto.

Gestión de oportunidades de negocios
Este punto es particularmente discutido por Sánchez, que tiende a considerar no muy alto el valor de las redes profesionales y de emprendimientos y negocios:

(...) El éxito de los negocios en China (o no fracasar) depende, en buena parte, de lo que se conoce como guanxi (关系), una red de contactos cuyos miembros sienten mutua empatía y se prestan asistencia más allá de sus intereses individuales. La sociología ha relacionado el guanxi con el concepto de capital social y Gemeinschaft. En Rusia, sólo por mencionar otro lugar con profundas diferencias culturales con nuestro país, se denomina blat (блат).
En este punto, el potencial de las herramientas de la Web 2.0 está sobrestimado.
Un artículo en The Guardian (ver la traducción publicada en Clarín) sostiene que algunas investigaciones habían planteado que el grupo de amistades de un individuo consta de unas 150 personas, con cinco amigos muy cercanos y un número más amplio de personas con las que nos mantenemos en contacto con menos regularidad. Esta cifra mostró tal constancia que no fueron pocos quienes se animaron a sugerir que la misma se encuentra determinada por las limitaciones cognitivas de prestarle atención a gran cantidad de gente.
Sin embargo, un reciente estudio presentado en el British Association Festival of Science 2007 realizado por la Universidad de Sheffield Hallam mostró que los sitios de redes sociales permiten ampliar esa cifra.
Pero, William Reader, investigador a cargo del estudio, sostiene que:

La gente considera al contacto cara a cara como algo absolutamente imperativo para establecer una amistad íntima.

Los sitios de redes sociales permiten a la gente ampliar su lista de conocidos porque el hecho de mantenerse online es sencillo:

Reducen el costo del mantenimiento y creación de estas redes sociales porque se puede enviar información a muchas personas.

Y según el mismo Reader, para establecer una amistad real:

[…] necesitamos estar absolutamente seguros de que el otro va a invertir realmente en nosotros y estará ahí cuando lo necesitemos. En Internet es muy fácil mentir.

Aunque hay argumentos a favor y en contra sobre la capacidad de las herramientas de la Web 2.0 de aumentar el guanxi de los empresarios, podría al menos afirmarse que sí permiten elevar la productividad del trabajo que conlleva el mantenimiento de dichas relaciones.

La guía de Federico Sánchez es más extensa. Recomendable de leer y seguir.

Software en Argentina: ¿Qué modelo de industria es deseable?

Ya que se acaba de mencionar el salto de la industria del software en Argentina, es más que oportuno recordar las reflexiones de Oscar Bianchi, gerente de una empresa de desarrollo en Rosario, publicadas en Infobae Profesional en enero de este año.
Sus observaciones están dirigidas al mercado y posibilidades de las pequeñas y medianas empresas dedicadas al software; en primer lugar, pensando en cómo la aparición del negocio de los grandes competidores pesa en su mercado, pero indirectamente, aplicables más extensamente al modelo que pueda ser más conveniente para Argentina.
En pocas palabras, su idea es basarse en la oferta de producto software. Secundariamente, Bianchi discute y cuestiona también la concepción de venta de horas de adaptación y ajuste a las necesidades de un cliente, como negocio rentable. Extendiéndolo más, cuestiona el modelo adoptado de venta de recursos humanos en lugar de producto:

“Único e irrepetible” es uno de los mitos de la producción de soft. En un extremo está Ford diciendo que venderá autos de colores, siempre que sean negros. En el otro está su empresa: “A cada cliente un producto”.
Un estudio reciente del Polo Tecnológico de Rosario demuestra que Argentina, en un error estratégico, ofrece recursos humanos técnicos a la globalizada industria del software. Este rol muy bien puede realizarlo China o India, con su interminable población, pero no Argentina. Se potencia esta situación con la llegada de mega-compañías que se instalan en nuestro país y convocan a cientos de especialistas, encareciendo enormemente los costos de las Pymes. Lejos de lamentarnos por este desacierto cuando no está en nuestras manos cambiarlo, sí tenemos la obligación de reconocerlo. El personal técnico es escaso y caro. Entonces, ¡no hagamos descansar sobre ellos el peso de nuestra expansión!
El camino a seguir es cerrar productos y desarrollar… el área comercial. El personal comercial es más fácil de conseguir e impacta menos en el costo, ya que el grueso de sus ingresos proviene de sus ventas. En lugar invertir materia gris en adaptar un desarrollo al interminable deseo de un cliente, debemos concentrar inteligencia en concluir un proceso y reflejarlo en el producto final. Luego, desplegar recursos de otras áreas para el cierre comercial del producto:

• Diseñadores gráficos (packaging, logos, carpetas, diseño web)
• Licenciados en comunicación (manuales de uso, contenidos web)
• Marketing y vendedores (comercialización)

A partir de ahí, el área comercial debe hacer coincidir esa solución con un nicho de mercado y venderlo cuantas veces pueda. Si pensamos en términos de los negocios tradicionales de venta de mercadería, cada vez que cerramos un producto de software estamos stockeando a tope nuestro depósito, ya que puede replicarse tantas veces como compradores hallemos. Oriente no sólo se destaca por las estatuillas de barro, también son origen del just in time, fabulosa promesa de reducción de costos que obliga a reordenar completamente a las organizaciones. Ese resultado prometido que buscó, por ejemplo, Toyota a través de un enorme empeño; usted puede alcanzarlo sólo con enfocarse en el cierre de productos. Mágicamente se habrá convertido en una empresa que no realiza mayores esfuerzos para hacer llegar en tiempo y forma la solución a su comprador. Y lo que es mejor, ¡sin costos de logística y almacenaje!
La bonanza económica de la región nos hace pensar que al vender desarrollo hacemos un buen trabajo, y mal muestra una debilidad como fortaleza, porque ¿qué pasará cuando la demanda caiga y ya no golpeen a nuestra puerta? Nuestros desarrollos interminables, cada uno de ellos únicos e irrepetibles, podrán apenas pervivir en la empresa de sus compradores, que serán los nuevos directores de nuestras empresas.
Muchos empresarios buscan inversores para que internacionalicen su empresa e intentan vender el know how de una herramienta de desarrollo aplicada a un tipo de negocio. Creen ser dueños de una torre y están parados sobre un montículo de tierra.
La estrategia de soluciones cerradas, además de multiplicar los prospects por la proactiva acción comercial, nos permite llegar a mercados externos con pocas adaptaciones. Esto es lo que verdaderamente interesa a un inversor. Y aunque no recibamos el ansiado apalancamiento externo, estaremos creando una red de contención que atenúe el impacto de una posible crisis regional.

En resumen, un producto cerrado es:

• Una ventaja competitiva
• Un depósito lleno de mercadería
• Una posibilidad permanente de venta
• Una potencialidad de trabajadores técnicos disponibles
• Un seguro contra las crisis cíclicas

Referencias a las actividades de Chess, su empresa, en TICS (consúltelas mientras estén en línea).

Cognizant en Buenos Aires

Clarín comenta el 15 de marzo, a propósito de la inauguración de oficinas de Cognizant en Buenos Aires, la creciente actividad de exportación de software en Argentina.

La industria del software venía cocinando a fuego lento su potencial exportador y explotó a partir de 2002, con la radicación de call centers y "fábricas de software" de multinacionales como Motorola, IBM, Oracle, Google y Hewlett Packard. Se estima que el año pasado la facturación del sector rozó los US$ 5.500 millones, con exportaciones por US$ 400 millones.

Clarín puntualiza una de las razones de esta explosión, comentada en la inauguración de Cognizant:
La radicación "cuenta con incentivos fiscales a la exportación de software, a través del régimen vigente hasta marzo de 2009". Tanto la incentivación vinculada a la reciente ley de promoción del software, como la favorable relación de costos posterior a la crisis de 2001/2003, están en la base de este crecimiento.
Sobre la nueva empresa localizada, Clarín resume:

Llegaron tímidamente a la Argentina hace un año, como proveedores tecnológicos para la filial local de Kimberley Clark, la dueña de los pañales Huggies. Pero en poco tiempo fueron armando desde aquí una base de negocios lo suficientemente sólida como para abrir su propia filial. Cognizant, si bien tiene su sede en EE.UU. y cotiza en el Nasdaq, es sobre todo una de las grandes empresas de software de la India, especializada en proveer soluciones informáticas para la administración de las corporaciones. Y ahora utilizará su nuevo cuartel central de la Capital para ofrecer soporte a clientes de todo el mundo, pero en especial a los de Estados Unidos, país con el cual Argentina tiene un huso horario similar.
En su nuevo centro de desarrollo porteño ya hay trabajando 70 programadores de software, que llegarán a ser 250 hacia fin de año, según adelantó Francisco D'Souza, presidente y director ejecutivo a nivel mundial de Cognizant, quien inauguró el edificio de la filial junto al Jefe de Gobierno porteño, Mauricio Macri.
"Es un gran momento para estar en la Argentina, donde las exportaciones de tecnología son crecientes", dijo D'Souza. "Al ser una empresa cuyas operaciones provienen de la India, esperamos también formar parte de las crecientes relaciones entre ambos países", agregó.

El ESI y el desarrollo guiado por modelos

Hace un tiempo aquí se mencionó al ESI. Quedó entonces pendiente destacar su actividad. Había seleccionado algunos párrafos de la presentación del Instituto acerca de sus áreas de investigación, que quedaron en borrador. Quisiera, un mes después, cerrar el tema.

Notablemente, la presentación no es trivial: en muestra de su compromiso, la portada dedicada a explicar sus actividades en MDD (Model-Driven Development) desarrolla una explicación consisa, rigurosa, e incluso abierta a la discusión de los puntos oscuros o en proceso de discusión. Creo que es más útil para un recién informado, que la propia de la OMG:

Model-driven Development (MDD) is an approach that conceives the software development life-cycle basically as a modelling and model transformation activity. The main concepts behind this idea are:

* Models help users and developers to cope with large and complex systems dealing with high level concepts at the right level of abstraction, which is a powerful aid for improving understanding.
* Model-driven Architecture (MDATM), a modelling specification trademarked by the Object Management Group (OMG), establishes a separation between the Platform Independent Model (PIM) and the Platform Specific Model (PSM). The PIM represents the business logic at a high level, without addressing the issues regarding the technology to be used in the implementation of the system. The PSM is tailored to specify the system in more detail in terms of the implementation technology selected (e.g., EJB, CORBA, .NET, COBOL-CICS-DB2, etc.).
* The focus of development is moved from writing code for a specific platform to developing an effective solution at the business level. Models are used to automate much of the actual coding of applications by generating (parts of) the PSM from the PIM and the actual code from the PSM. Models are used to "drive" the code (and not the other way around), keeping the consistency between the model and what the system actually does.

Pero la presentación añade:

UML, the Unified Modelling Language, a standard also driven by the OMG, plays an important role in MDD as the most common software modelling language currently in use. It is important to point out, however, that although UML is the most likely language to be used for developing models, MDA^TM itself is not restricted to UML, since it simply requires that models are written in a formally-defined language.

Y también

There are risks that MDD may not deliver its promises and become just one more fashionable buzzword. However, there are good reasons to think that MDD and the MDA ^TM initiative of the OMG will be different from the myriad of acronyms that flood the software community:

• The development of MDA^TM is done within the OMG, an open international standard body, which has the largest industry consortium.
• MDA^TM enjoys the strong backing from the software tool vendor community; including Microsoft, IBM and Sun; who support the major standards (UML, XMI, MOF, CWM) that MDA^TM encompasses.
• MDA^TM is not intended to replace previous paradigms, languages or tools, but to harmonise them, allowing everyone to migrate successfully at its own pace.

Particularmente, exponer criterios abiertos como lo son estas últimas dos referencias, hablan de un grupo activo, "con las manos en la masa". Creo que es una excelente idea del polo tecnológico de La Plata el haber establecido contacto con ellos. Aunque el contacto sea en el terreno formal de las evaluaciones de calidad de procesos, indudablemente se abre una puerta nueva.

ESI va a Argentina

Enterado por medio de Enrique Avogadro, y publicado por CanalAr y el CFI: El ESI (European Software Institute) , filial del SEI soportada por el gobierno vasco con el apoyo de la Comunidad Europea, instalará una sede en La Plata, provincia de Buenos Aires, en el polo tecnológico de la ciudad. La noticia:

En marzo de 2008, el European Software Institute (ESI), uno de los principales laboratorios informáticos mundiales en materia de calidad de programas, abrirá en el polo tecnológico de La Plata el ESI Center Cono Sur. Desde allí, la fundación internacional sin fines de lucro se encargará de gestionar junto a universidades, empresas y organismos gubernamentales, la generación de proyectos de I+D+i, y la prestación de servicios ligados a la calidad en los procesos de desarrollo de software.

La ESI es uno de los principales partners en certificaciones CMMI, un equivalente a las normas ISO aplicadas a la programación informática. Formarán parte del centro el Grupo Tekne, la Facultad de Informática de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), entidades que impulsaron la creación de la unidad.

Canal AR se comunicó con Gerardo Renzetti, director del Grupo Tekne, recientemente nombrado por ESI como representante para el Cono Sur en el Consejo Directivo en Europa: "La apertura del centro es un trabajo que venimos gestionando hace 14 meses. Ya tenemos a muchas universidades y empresas adentro. Estamos esperando, por un lado, a que el Estado confirme a través de qué organismo se va a definir, y por el otro, aguardamos el ingreso de las cámaras interesadas".

Renzetti aseguró que ya iniciaron conversaciones con representantes del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, así como también se reunieron con Miguel Calello, presidente de la CESSI, para presentar la propuesta e intercambiar opiniones.

En declaraciones al medio platense El Día, Armando De Giusti, decano de la facultad de Informática de la Plata, dijo: "La Argentina registra cierto atraso en materia de aplicación de las normas de control de calidad del software producido en el país. Los fabricantes tienen que recurrir a Europa para obtener la certificación de sus productos, lo que termina encareciendo enormemente los costos de las compañías". Con el establecimiento de un ESI Center en el país, los costos de certificación tenderían a reducirse.

"Abrir un centro de control de calidad en argentina se traduce en una enorme ventaja competitiva para las empresas de la región, ya que les permitirá fabricar y exportar software a todo el mundo achicando la inversión en certificación. Además, obtener el certificado de producción de software bajo la norma CMM en el país representará sin dudas un incentivo para el crecimiento las compañías del cono sur", finalizó el decano.

La importancia del trabajo del ESI es muy grande, no sólo en el área de calidad, al que se apunta en primera instancia, sino en cómo se llega a ella, especialmente desde el punto de vista de las fábricas de software, algo particularmente perseguido en casos como Argentina hoy. Sus investigaciones son de primera línea en otras dos áreas aquí comentadas: líneas de producto software, y desarrollo guiado por modelos. Volveremos sobre esto.
Por otra parte, se repite aquí un patrón muy positivo para Argentina: la confluencia de instituciones académicas y de investigación, universidades, y empresas locales. Esta es la vía de crecimiento sobre la que los países emergentes pueden tener salida.

El teletrabajo cobra vigor en Buenos Aires

La Nación dedica una nota al crecimiento del teletrabajo en Argentina. Las cifras parecen bastante notables, y probablemente tengan un peso futuro positivo. Si bien representan una tendencia interna, nacional, en cuanto a cómo organizar el trabajo, sin duda también son la muestra clara del crecimiento de la búsqueda de negocios en el exterior. Con toda seguridad, una buena parte de esos teletrabajadores están comprometidos en proyectos de outsourcing o servicios en el mundo. De la propia nota se desprende esto. En el futuro, veremos probablemente una Argentina más abierta a las ideas y tendencias contemporáneas, y quizá también un mayor número de emprendedores. Algunos aspectos de la nota, que conviene ver en detalle:

En la Argentina ya hay un millón de teletrabajadores, es decir, personas que trabajan a distancia, con poca o nula asistencia física a las oficinas de sus empresas. El año pasado eran 900.000. Esta estadística, relevada por el consultor Enrique Carrier, ubica a la Argentina a la cabeza de la tendencia en la región. De hecho, hay una comisión en el Ministerio de Trabajo integrada por sindicatos, especialistas y empresas para desarrollar esta modalidad, y se presentó un proyecto de ley que ya tiene media sanción en el Senado para que se considere el teletrabajo bajo el mismo estatuto que el de relación de dependencia. A nivel mundial, un estudio de IDC indica que para 2009 los trabajadores móviles serán el 25% de la población empleada.

En palabras de Angélica Abdallah, presidenta de la Asociación Argentina de Teletrabajo (AAT):

Esta nueva modalidad está siendo utilizada muchísimo en programas de educación a distancia, consultoría, periodismo, trabajos de traductorado, descentralización de equipos de ventas, desarrollo de páginas web o software y hasta telesecretaría o manejo de agendas en forma remota. "Va a ser muy natural dentro de algunos años, y el mayor impacto se podrá observar en áreas rurales o localidades pequeñas, donde es muy importante arraigar a los jóvenes para evitar que se vayan a las ciudades"

Algunos casos comentados:

Emilio gana la misma plata que cuando era de plantilla, pero ahora tiene más gastos: el auto, la nafta, la medicina prepaga, el celular y el costo de la banda ancha en su casa corren por su cuenta. "Gano lo mismo pero a la empresa le salgo más barato, sin duda. Pero la verdad, ahora siento que mi tiempo es mío, estoy menos atado. Ahorro en tiempo para mí, y puedo hacer otras cosas; eso es lo más importante."
María Inés Cura tiene profesionales a cargo distribuidos en Chile, Colombia, Uruguay, Venezuela, Perú y, por supuesto, en la Argentina. "Con la tecnología que tenemos no importa dónde esté. Al tener una estructura muy regionalizada es habitual trabajar con gente de otros países, nadie pregunta si estoy en la oficina. Llaman a mi interno y atiendo, es lo que importa", dice.
Como todos, admite que quedarse en casa muchas veces duplica las horas frente a la pantalla de la computadora. "Es una jornada más intensa, sin duda. No paro ni a comer, a diferencia de cuando estoy en la oficina. No hay distracciones." ¿Trabajar todos los días desde casa? "No, ni loca. Necesito el contacto físico con la gente, saber qué les está pasando. Lo que da esta flexibilidad es la tranquilidad de que si se enfermó la más chiquita, dejó de ser un drama la opción de ir a trabajar."
Para Cura, el teletrabajo "es una herramienta excelente para las mujeres que tienen hijos, es un factor de retención dentro de la compañía, porque las ayuda a organizarse". ¿Y a los hombres? "Depende de la cultura familiar. Si son muy tradicionales, no les sirve: dicen que en la casa no se concentran", ríe.

La nota está firmada por Josefina Giglio.

Telefonía móvil en Argentina

Carlos Slim, que de este tema algo conoce, sostiene que la densidad de teléfonos móviles en Argentina es la mayor de América:

"La telefonía celular atraviesa una situación formidable. Argentina ya tiene mayor penetración de móviles sobre la cantidad de hogares que los EEUU", afirmó el multimillonario Carlos Slim, considerado el hombre más rico del mundo y uno de los mayores empresarios de las telecomunicaciones a nivel mundial.
"Más del 90% de la población tiene celular y es el número más alto de toda América, expresó el magnate mexicano al matutino porteño Clarín.
La empresa de telecomunicaciones Telmex, propiedad del mexicano, anunció que invertirá u$s2.430 millones en 2008. La inversión se destinará a fortalecer la infraestructura, reforzar la banda ancha y desarrollar proyectos.
La cantidad económica que la empresa prevé invertir el próximo año, representa un 28% más de lo estimado para 2007.
La empresa informó que de esa suma de dinero, invertirá u$s1.100 millones en México, u$s700 millones en Brasil, u$s300 millones en Colombia, u$s60 millones en la Argentina, u$s70 millones en Ecuador, u$s100 millones para Perú y una cifra similar para Chile.

En todo caso, el elogio no se corresponde con la importancia relativa de su inversión...
Citado en Infobae, tomado de una reunión empresaria en Uruguay.

Crecer en TI es posible...

Reproducción de un artículo de Juan Carlos Lucas en La Nación ("La e-República Argentina"). Juan Carlos escribe habitualmente en el diario, y representa lo que de positivo tiene Argentina hoy, en ideas e iniciativas. El futuro debería tener muchos más emprendedores como él.
Sigue su artículo, con la excepción del video que lo acompaña:

Hace un tiempo, Alec Oxenford publicó algunos artículos en su blog mencionando el caso del desarrollo de un pequeño país llamado Estonia . La sorprendente historia que mencionaba en esos artículos puede profundizarse al navegar en Internet y observar la relación entre dicho país y la creación de Skype:

• La empresa recibió sus primeros aportes de capital en el 2002, fue comprada en el 2004 en 2.4 billones de dólares por e-Bay, en el 2005 llegó a 100 millones de usuarios registrados y el año pasado lanzó su teléfono Wi-fi que permite hablar gratis sin computadora.

• El emprendimiento no se creó en Estonia pero este país brindó un servicio tecnológico importante para el desarrollo del mismo. Mucho del desarrollo de Estonia tiene relación con su posicionamiento como proveedor de los países nórdicos.

• Estonia es un país independiente desde 1991 (era parte de la extinta Unión Soviética).

• Hoy en día este pequeño país tiene un desarrollo en tecnología que hace que se le haya dando en llamar la "e-republic of Estonia".

• En la época de la URSS, Estonia fue sede de un centro de investigación en cibernética. Luego de la caída del muro y la llegada de la independencia se encontraron con gente que sabía pero sin desarrollo de infraestructura en su territorio.

• Es interesante lo que comenta Linnar Viik , el señor Internet de Estonia:

"Tuvimos la suerte de independizarnos en un momento en que aprender y usar las posibilidades de Internet era mas fácil para nosotros, no teníamos que amortizar las viejas tecnologías de mainframes como los países desarrollados".

En algún sentido una debilidad puede ser, también, una oportunidad.

Cuál es la desventaja de contar con recursos naturales. Un líder político chileno distinguido con un premio por su aporte en la inserción de su país en la era de la información y la innovación, comenta en su discurso que está angustiado por Chile: "…la angustia es positiva, que lo peor es quedarse, la complacencia, la maldición de los recursos naturales."

Esta frase puede remitir a los históricos debates en torno al desarrollo de la economía latinoamericana. De hecho, un debate blogosférico de hace varios meses ha girado en torno precisamente a este tema. En laciencia … se aportaban algunos puntos de vista sobre Chile y Argentina que permiten dar sentido a la idea de maldición de los recursos naturales.

Un artículo presentaba este punto de vista con relación a la buena fortuna de la presidente de Chile : "El índice de la suerte en Chile debe estar que explota. El boom de la soja no existe al lado del que vive el cobre. Desde el valle de los commodities en 1999, la soja subió un 20%; el cobre se cuadruplicó. Desde que Bachelet dejó su puesto de ministra de defensa para ser candidata por la Concertación, en octubre de 2004, el cobre se duplicó. En los últimos tres meses, desde que ganó el ballotage (franja rosa del gráfico) subió 25%."

En otro artículo se señalaba en relación al desarrollo del modelo económico chileno : "La bonanza del cobre está complicando a los exportadores de frutas y salmones . Toda la historia del éxito chileno en la diversificación exportadora, la elaboración de los recursos naturales, los eslabonamientos, etc. etc., y al final seguimos en el siglo diecinueve."

Al recordar estos pasajes se entiende mejor la angustia por la complacencia del político chileno. En su discurso alertaba: "necesitamos banda ancha para todos… innovaciones disruptivas… intentar un salto… para no llegar tarde como siempre."

En algún sentido una fortaleza puede ser, también, una amenaza y un lastre.

El debate en torno a las empresas de outsourcing. En su libro "La Tierra es Plana", Thomas Friedman describe las nuevas formas de colaboración que motorizan el mundo global y tecnológico. Entre estas formas mencionaba las siguientes:

• Outsourcing: tercerizar fuera de la empresa procesos que pueden ser más efectivamente realizados por otras compañías.

• Offshoring: desarrollar un proceso en aquel país donde pueda ser más efectivo (ya sea dentro o fuera de la empresa).

• Opensourcing: comunidad global de programadores de software que ponen el código de los programas que desarrollan a disposición del resto de la comunidad de manera libre y gratuita. Este fenómeno está permitiendo desarrollar una gran capacidad de innovación en redes de colaboración abiertas que está sirviendo de modelo a otras industrias.

En ese libro también se comenta el caso de India como oferente de servicios de outsourcing-offshoring para países como Estados Unidos. Este fenómeno comenzó a desarrollarse en el momento en que se enfrentó en conflicto del Y2K y las capacidades internas de las empresas colapsaban.

Por estos días, empresas argentinas han comenzado a protagonizar este mercado. Un caso para observar es el de la empresa Globant, un emprendimiento reciente, que comenzó a posicionarse en este enorme mercado del offshoring de IT outsorcing, y hoy se ha hecho un lugar compitiendo con empresas indias y de otros países. Esta compañía se define como proveedor líder de servicios de IT desde Latinoamérica hacia el Mundo. Su estrategia ha dividido opiniones de los analistas.

Quienes ven que este caso puede representar un modelo interesante a seguir para Argentina, señalan los siguientes puntos vinculados a su posicionamiento estratégico:

• Cercanía y sintonía cultural con los Estados Unidos. Mucho mayor que la que pueden tener con la India.

• Abundancia local de talento y calificación profesional.

• Estructura local de costos bajos, que produce significativos ahorros a los clientes.

• Apalancamiento en el movimiento de open-source , que permite la democratización en el acceso a tecnología para países como la Argentina.

Quienes ven a esta empresa solo como un caso aislado que no sirve de modelo, sostienen que:

• Su modelo se basa en la ventaja de costos coyuntural, por el tipo de cambio actual.

• Venden servicios "commoditizados" (software factory) que no permiten valorizar de la mejor manera el recurso humano argentino.

Al escuchar este debate parece surgir la preocupación por definir cuál es la ventaja competitiva que podría desarrollar Argentina para posicionarse en algún nicho global con una oferta relevante.

Preguntas para la agenda. De los señalamientos anteriores surgen algunas preguntas que podrían ser relevantes para una agenda de conversaciones en el camino de posicionar estratégicamente a la Argentina en un contexto mundial de cambio tecnológico acelerado:

• ¿Qué estrategias se están adoptando para no caer en la maldición de los recursos naturales una y otra vez?

• ¿Que "ventaja" existe en la Argentina y Latinoamérica, por no ser zonas desarrolladas, para subirse a la actual revolución tecnológica?

• ¿Qué esfuerzo se realiza para apropiarse de las nuevas posibilidades tecnológicas que emergen?

• ¿Qué estamos haciendo para no llegar tarde como siempre?

• ¿Qué ventajas competitivas permitirían apalancar una oferta argentina relevante para el mundo, en el dominio de las tecnologías de la información y la comunicación?

Quizás un poco de angustia sea positiva.

Nuevamente, San Luis en promoción tecnológica

A la información anticipada aquí, se le deben agregar algunos detalles publicados el 13 de agosto por Infobae entre otros, comentados a raíz de la exposición San Luis Digital, organizada por la Universidad de la Punta (ULP): quiénes están, qué se hace, y un poco más:
El marco del sector:

El de las TIC es uno de los sectores de mayor expansión del país luego de la devaluación del peso en 2002. Durante el año pasado, la facturación de esta industria alcanzó en todo el país los 5.000 millones de pesos con un nivel de ocupación directa de 41.000 personas. Sus exportaciones pasaron de 60 millones de dólares en 2002 a 300 millones en 2006. En el país existen unas 900 empresas de tecnología registradas. Los indicadores en esta área muestran que creció la ocupación pasando de 14 mil a 47 mil empleos en los últimos cuatro años.

Un aspecto que más de una vez resultó algo oscuro, aquí es comentado: el alcance y aplicación de la ley de promoción del software. Según lo que aquí se afirma, el problema está claro; se trata de una ley nacional, que debe ser aprobada por las provincias:

Las provincias compiten con la Capital Federal, que contiene aun el 70 por ciento de la actividad, pese a que aun no adhirió a la ley nacional de software, que incluye beneficios fiscales para las empresas que tomen personal, certifiquen calidad de procesos y exportan parte de sus servicios o desarrollos.

Es decir, por caso, la provincia de Buenos Aires parece no haber aplicado todavía la ley. Según otra noticia, sólo a partir de marzo de este año, esta provincia adhirió a la ley.
Otro aspecto de base: las iniciativas de informatización de la administración provincial:

[La red de conectividad], denominada “Autopista de la Información”, montada entre 2001 y 2004 por la empresa NEC con una inversión gubernamental de 80 millones de pesos y que une a casi todos los pueblos sanluiseños a través de 830 kilómetros de una red de radio enlace, además de 1.050 organismos públicos que disponen de unas 5 mil PCs conectadas. La red soporta voz sobre IP, por la cual se realizan unas 12 mil llamadas en 950 internos en el Estado.
Unas 35 mil personas, además de los empleados públicos que utilizan la autopista, habían abierto a 2006 sus cuentas de e-mail gratuitas, bajo un dominio e-sanluis.net. Sin embargo, se gestiona un acuerdo con Google para que provea este servicio con su webmail Gmail pero con el dominio e-sanluis.net. A través de la red se pueden tramitar turnos en los hospitales públicos y trámites en el registro civil, como partidas de nacimiento.
Además, este mes la provincia adherirá a la ley de firma digital para procesar sus trámites, también a través de la ULP.

Sobre la orientación de la educación a la formación tecnológica (al menos en los papeles, más allá de la calidad que se pueda garantizar):

[Según explicó la rectora de la ULP, Alicia Bañuelos] El principal diferencial que dicen ofrecer respecto a otras provincias y ciudades es el énfasis en la formación de trabajadores y profesionales con los perfiles tecnológicos demandados por las empresas.
Se trata de uno de los talones de Aquiles del sector TICs argentino, que requiere unos 8 mil profesionales egresados más de los 4 mil que salen anualmente de las universidades e institutos.
La ULP adecuó la currícula de su oferta de carrera tecnológica (tecnicatura en desarrollo de software) a los perfiles reclamados por las compañías, y resolvió no crear por el momento cursadas de grado más allá de los tres años de duración. También el Estado fomenta el estudio de ciencias básicas como la astronomía desde la escuela primaria, de forma de inclinar la vocación de los alumnos hacia las carreras tecnológicas. Además, capacitarán a docentes y empresarios en el uso de aplicaciones de Google.(...)
En la universidad puntana hay 900 alumnos en total, de los cuales 200 están en el área de TICs. Tiene un presupuesto anual de 20 millones de pesos, de los cuales el 15 por ciento se destina a sueldos. Existen becas para alumnos secundarios para que cursen carreras de TICs.

Las empresas que participan, Mercado Libre.com y Unitech:

Durante la muestra [San Luis Digital]se firmó un acuerdo para la instalación de otras seis empresas: Ciliare Software (Novamens), Image Campus, Accendra Networks, Intercomgi, Grupo Tekné y Telesoft. También se anunció la llegada de Competir.com y posiblemente la española Indra radique un centro de investigación y desarrollo. (En la foto, ejecutivos de las empresas firmantes con Alicia Bañuelos).
En el caso de Mercado Libre, estiman llegar a tener unos 100 empleados dentro de un año. Bañuelos estimó a Infobaeprofesional.com que dentro de un año las empresas radicadas tendrán unos mil empleados.

Incentivos económicos:

Subsidio a la masa de salarios del 10 por ciento para los primeros dos años y del 5 por ciento para los dos siguientes.
Se financia el capital de trabajo inicial de la empresa hasta un 70 por ciento, y créditos para financiar exportaciones.
El Gobierno se encarga del 50 por ciento del costo del edificio hasta un millón de pesos. Si la empresa desea alquilar, el Estado se encarga del 10 por ciento del costo por año, con un 1 por ciento que se agrega por cada empleado nuevo, hasta alcanzar el 40 por ciento.

Existe una larga historia de utilización indebida de las promociones, particularmente en San Luis. Quizá en este caso, las reales oportunidades de negocios encaucen las acciones en el camino esperado.

Penetración de Internet en Latinoamérica, según ComScore

Noticia tomada de América Economía, comentando un estudio de ComScore:

Bob Ivins, vicepresidente ejecutivo de Mercados Internacionales de comScore, señala en un comunicado que "debido a su tamaño y su rápido desarrollo, la industria de internet en América Latina es un campo estimulante para su seguimiento y análisis. Hace años que desde comScore informamos sobre los datos de navegación específicos por país, pero esta es la primera vez que comparamos mediciones de toda la región".
La investigación está basada en datos recopilados mediante el servicio de evaluación de audiencia comScore World Metrix. Los resultados contemplan la conducta en línea de los usuarios latinoamericanos de internet de 15 años de edad o más que accedieron a la web desde el hogar o el trabajo en junio del 2007.
Entre sus datos más destacados se encuentran que Brasil registra la mayor cantidad de población en línea, con 15,8 millones de usuarios. A su vez, Chile con el 45% de su población en línea, tuvo la mayor penetración de internet. Otro dato relevante es que el usuario latinoamericano promedio pasó 29 horas en línea en el mes, más que el promedio global de 25 horas.
En Argentina fueron los más activos de toda la región, con un acceso promedio a internet de 17,7 días al mes, casi un día más que el promedio mundial. Mientras tanto, el usuario brasileño visualizó, en promedio, 3,371 páginas durante el mes, 40% más que el promedio latinoamericano de 2,338.

AméricaEconomía reproduce y comenta tres cuadros publicados por ComScore.
Loa dos más significativos se ven arriba.
AmericaEconomía compara estos datos con los resultantes de un estudio similar de ComScore en Europa y Estados Unidos:

Para dimensionar estos datos y aunque siempre resulten odiosas las comparaciones, los resultados de esta investigación se pueden analizar con otro estudio de esta misma consultora, con datos de Europa y Estados Unidos. La única diferencia es que dicha investigación se realizó durante el mes de abril. En ella se establece que Europa tiene un promedio de accesos diarios a internet de 122 millones, mientras que en Estados Unidos llega a 114 millones. Aún cifras muy lejanas a la realidad latinoamericana.
El europeo medio accede a la red desde casa y desde la oficina una media de 15,5 días y pasa 24 horas viendo 2662 páginas al mes. A su vez, se determina que Holanda y los países escandinavos tienen el mayor porcentaje de población que accede a internet, entre un 68% y un 83%. Por su parte, Alemania tiene la mayor cantidad de personas accediendo a la red con 32,6 millones, mientras que Reino Unido tiene los internautas más activos con el mayor numero de navegantes diarios, 21,8 millones, el mayor número de días al mes de uso, 21 por usuario, y el mayor número de horas al mes por usuario, 34,4 horas.
Los países que están por debajo de la media de uso europeo de 16,5 días al mes son: Rusia (11,4 días), Austria (12,0), Italia (12,9), Irlanda (13,0), Portugal (13,4), Noruega y Dinamarca (14,7), Suiza (15,1), Bélgica (15,5) y Finlandia (16,4).

El tercer cuadro lista las empresas o dominios con mayor acceso: en los cuatro primeros sitios aparecen, en ese orden, Microsoft, Google, Yahoo, y Terra. Como la revista acota, esto implica un uso preferente de Internet como red social. Queda todavía un largo camino por recorrer.

BGH y Globant en un nuevo proyecto

BGH y Globant se asocian para crear una empresa que ofrezca servicio VoIP a empresas en el ámbito latinoamericano. La noticia en CanalAr:

Como resultado de un trabajo conjunto entre las compañías argentinas BGH y Globant, se creó la empresa llamada Fonalix que desarrollará y comercializará productos de telefonía IP basados en tecnología open source. Sus productos se orientan a proveer a pequeñas, medianas y grandes empresas de soluciones VoIP tales como centrales telefónicas de baja escala hasta sistemas a medida de alta complejidad. Los productos contemplan desde pequeñas instalaciones de unos 30 internos hasta más grandes con 300 puestos de trabajo o más.
“Cada cliente tiene diferentes necesidades en telecomunicaciones digitales. Las herramientas que desarrolla Fonalix son adecuadas a cada proyecto en particular. Encontramos un producto justo para satisfacer un mercado inexplorado y creciente”, destacó Jorge Churio, CEO de la nueva compañía. Según el ejecutivo, el diferencial de la empresa ronda en su habilidad de adecuación a las cambiantes necesidades de sus clientes, resultado de su forma de administrar las telecomunicaciones.
Pablo De Lazzari, CEO de BGH, destacó las características comunes que ambas empresas tienen actualmentec, como por ejemplo, que son las dos argentinas, que son flexibles, innovadoras y que creen en el talento argentino que no está explotado como debería estarlo. “Hace 10 meses que venimos trabajando en este proyecto”, destacó el ejecutivo.
Por su parte, Martin Migoya, CEO de Globant, explicó que el proyecto nació de una tecnología que comenzaron utilizando los fundadores de Globant para comunicarse cuando se encontraban de viaje o fuera de la oficina. “Después de usarlo, se nos ocurrió que podía ser un producto en sí, que podíamos comercializarlo y que podíamos competir contra empresas de todo el mundo. También pensamos en que teníamos que llevar a cabo el negocio con alguien que supiera de mercado particular de telefonía, y así fue que iniciamos el contacto con BGH”, explicó Migoya.
Churio, señaló que en los últimos años, el mercado de VoIP ha tenido un crecimiento en Argentina del 24% y su adopción es hoy del 38.5%. “La principal barrera es presupuestaria, por eso la mayor adopción se da en empresas grandes. En las pequeñas y medianas empresas encontramos nuestra fortaleza. Sentimos que no hay alternativas accesibles, aunque sí hay demanda. Lo que ofrecemos son productos más básicos para funcionalidades avanzadas”, dijo. También expresó que los 4 pilares principales que caracterizan las empresa son: que se basa en open source, el know how, el desarrollo de productos de software en lo que Globant tiene amplia experiencia, y los servicios post y preventa.
También resaltó que las principales características que diferencian a Fonalix en el mercado son: su posición favorable frente a los vendors internacionales por sus políticas de precio y de licenciamiento, que no tienen limitaciones y que los estándares con los que trabajan son abiertos. “Nuestras tecnologías se pueden integrar fácilmente con aplicaciones de otras marcas y con productos que las empresas ya posean”, explicó Churio.
Por último señaló que la estrategia de venta será 100% canales, que contarán con programas de capacitación para que funcionen como la primera línea de soporte, sobre todo en el interior del país. Por el momento, la empresa cuenta con 30 empleados, cifra que se incremen1tará cuando comiencen a comercializar sus productos.

También en CanalAr, sobre el producto:

Fonalix PBX: sistema telefónico IP para empresas que permite la creación de flujos de llamadas sofisticados. Todos los modelos de Fonalix PBX cuentan con las siguientes capacidades: IVRs, Call Center, Conferencia, voicemail avanzados, interfaces de administración vía Web, DISA, integración con LDAP, servidor DHCP, controla avanzado de tráfico, integración con Google Talk, panel de operador gráfico, telefonía distribuída, fax to e-mail y auditoría de tráfico telefónico.
Fonalix Advanced Arquitecture: es un conjunto de componentes de software que extienden las capacidades de la PBX convirtiéndola en una plataforma convergente de telefonía: sistemas de tasación de llamados avanzados, webphone, integración con mensajería instantánea y presencia, interconexión con herramientas de productividad de oficina.
Fonalix Call Center Suite: es una plataforma para call centers y parte integral de la arquitectura VoIP Fonalix. Permite desarrollar soluciones de alta disponibilidad y altamente escalables. CCS posibilita la creación de diferentes modelos de trabajo tal como inbound, outbound y blended, discado predictivo, grabación y monitoreo de llamadas, perfiles de agentes avanzados, ruteo por skills, integración CTI y con sistemas de terceros aún propietarios.

Sobre los servicios:

Programa de Mejora Continua: brinda la posibilidad de enriquecer la plataforma con funcionalidades y mantiene actualizada la solución con los últimos releases de software garantizado por Fonalix.
Monitoreo Remoto: se trata de un sistema de monitoreo y generación de alarmas de su plataforma de telefonía en un centro de monitoreo de alta especialización. Garantiza el buen funcionamiento constante del sistema telefónico sin necesidad de personal especializado propio.
Programa de Canales y Consultores Certificados: consiste en proveer capacitación y soporte a través de canales, proveyendo capacitación y soporte a través de cursos, materiales de venta y asistencia personalizada.

Algo más de información en Yahoo, entre los muchos que se ocuparon (Clarín en el título de esta nota).
Destaco este anuncio no simplemente porque sea una nuevo emprendimiento en el área de comunicaciones usando elementos de código abierto, sino especialmente porque Globant y BGH son dos de los motores del polo tecnológico Tandil, del que hemos hablado hace poco.

Parque tecnológico de Tandil

Tiempo atrás mencioné el parque tecnológico de Tandil, a propósito de Globant. Mucho antes, le he dedicado alguna referencia a esta iniciativa y a otras similares en Argentina (en la página que ahora sólo se accede en archivo). Quisiera todavía sumar dos o tres palabras más sobre este emprendimiento, y los de Córdoba y Rosario, por indicar a los que más se han destacado.
Estos dos, y varios otros más, de los cuales el último anunciado es el de Neuquén, representan un buen esfuerzo de mejora en la calidad del producto que cada empresa asociada construya, una deliberada búsqueda de intervenir en mercados externos, y un crecimiento en el conocimiento aplicado por las empresas. El común denominador de todos ellos es la intervención de las universidades locales, lo que inyecta conocimiento de investigadores, profesores y estudiantes, y logra por contrapartida la vinculación de las universidades con los proyectos reales de las empresas; una concepción inusual en general anteriormente en Argentina. Otro aspecto importante es que en general se han desarrollado en forma descentralizada, abarcando crecientemente toda la geografía del país. Hasta ahora ninguno de estos emprendimientos se ha discontinuado, y se suman a la tendencia creciente a exportar software. Así, uno de los aspectos indirectos de mayor interés futuro que producen, es el favorecimiento del desarrollo de emprendedores, y, yendo al caso de Tandil, en algunos centros es un propósito deliberado.
Estos centros son una avanzada tecnológica en Argentina, más allá de aspectos negativos que siempre se le puedan encontrar (ver algún comentario negativo en el artículo de La Nación sobre el polo de Neuquén). Si el país se propone no perder el paso en el siglo XXI, ésta es parte de la vía de crecimiento. Curiosamente, existen problemas para cubrir plazas técnicas, como indica, por ejemplo, Senior Blog. Quizá éste tipo de emprendimientos se convierta en la espada que corte el nudo gordiano...