Septima conferencia mundial de Plex

Este pasado mes de junio se celebró en Austin la séptima conferencia mundial de Plex, con gran participación de CM First, haciendo casi de anfitrión, en la ciudad de su sede americana. Y como corolario de este hecho, en gran medida las sesiones y discusiones de mayor interés provinieron de sus presentaciones, que abarcaron el desarrollo para web y movilidad, y servicios web. Particularmente la discusión del tema de servicios web, en especial de REST, fue uno que continúa generando todavía un poblado hilo de discusiones en la comunidad de usuarios (ver particularmente las discusiones 1 , 2 y 3). La conferencia quedó en hiato, en paréntesis, por el posterior cambio de funciones dentro de CA del responsable mundial del producto, Simon Cockayne, pocos días después del cierre de sesiones: está por verse el compromiso actual de su nuevo responsable, Daniel Short,  con las conclusiones y recomendaciones de la Conferencia.
De las diversas sesiones ofrecidas, quisiera destacar una en especial, acerca del uso de Webclient por parte del equipo de desarrollo de United Heritage Insurance, porque la explicación de trabajo de adecuación de plantillas de Webclient es una buena herramienta para cualquiera que use o desee usar Webclient. Si usa o piensa usar Webclient, no deje de descargar una copia de la presentación.
El conjunto de sesiones puede consultarse en el sitio de la conferencia.

7.ª conferencia mundial de Plex/2E:

Se publicó ayer la agenda de la séptima conferencia mundial de Plex, programada para el primero de junio, hasta el cinco. Como es usual, habrá un buen número de sesiones a cargo de usuarios y socios de negocios, algunas de ellas en castellano. De entre ellas, quisiera destacar algunas relacionadas con web, movilidad y servicios web:

Developing Mobile and Web UX Workshop, a cargo de Abram Darnutzer y Andrew Legget, de CM First, acerca de la extensibilidad de Plex a aplicaciones móviles:

Do you need to extend your legacy Plex app to mobile, but aren’t sure how to get there? Join us for some hands on training for developing multi-channel responsive HTML5 apps that can be deployed to desktop browsers and mobile devices. We will have exercises and detailed information on everything you need to be successful: everything from geolocation, camera imaging, social auth, native app store wrapping techniques, offline storage, device specific capabilities and more. You will leave with a working Order Processing and Delivery app that can be used off-line.

REST API’s in a CA Plex Context, presentada por Lorenz Alder, de CM First, introduciendo probablemente uno de los temas de mayor interés desde el punto de vista de arquitecturas:

This presentation first discusses general aspects of web API design and give some guidance and best practices. We will then focus on RESTful API’s and answer questions like: What is RESTful? What is HATEOAS? What is RPC? and try to find a pragmatic approach to RESTful or REST based API’s. In the last section we will talk about the status quo of the CA Plex generators and how they fit into the REST paradigm and show some ways to move from a client server centric perspective to a web perspective.

HTML5, The Future for App Development, Keynote del equipo de Sencha:

This session will provide a side-by-side comparison of developing a multi-channel, multi-platform application in HTML5 relative to a siloed or native development approach. The presenter will explore not only development issues, but application deployment, testing, and on-going maintenance issues as well.

En las sesiones de 2E se discutirá, en 2E Training Workshop (What’s new in r8.7?), un tema que espero ver también disponible en Plex tan pronto como sea posible: la extensión del manejo de las características del SQL en DB2, algo que parece incluír en el release incremental 7.2, si leo bien el anuncio ("the new features in CA Plex r7.2 Incremental Release 1 that help enable these goals"):

Do you want to move from a traditional DDS database to an SQL-type database, and still continue using your existing application? Do you want to use meaningful names on your SQL/DDL databases instead of implementation names? Do you want to be able to generate SQL/DDL type objects into any library of your choice? These are now possible with the latest release of CA 2E – r8.7. Our CA Staff will walk you through the important features of CA 2E 8.7 and also have a hands-on session to try out these new features.

De destacar también , varias sesiones acerca de la variante .NET,  facilidades de productividades en la IDE de Plex, o , especialmente, algunas dedicadas a vincular el desarrollo de aplicaciones Plex o 2E con ofertas de infraestructura de CA, con algunos aspectos de mucho interés (estoy tratando de seguir la vinculación de 2E/Plex con  CA API Gateway -sesión CA 2E – A player in the AppDev Strategy).
Sorprendentemente, no veo ninguna sesión organizada por los desarrolladores de Websydian. Es particularmente curioso porque han participado en la preparación de la conferencia, hasta donde conozco.

En fin, un conjunto de sesiones que apuntan a problemas bien actuales. No está mal.

Efectividad en aplicaciones móviles

Releyendo los 12 tips para crear un sitio móvil amigable (12 Tips for Creating a Mobile-Friendly Website) recomendados por Jennifer Lonoff Schiff en CIO...
Algunos de los tips son previsibles y conocidos, alguno difícilmente realizable (Don't go overboard with Java[...script?];  "consider replacing bulky JavaScript libraries like jQuery Mobile with standalone JavaScript"). Pero en conjunto, no deja de ser una buena guía.
Detrás de la simplicidad y síntesis requerida por una aplicación móvil hay un monto de trabajo y conceptualización superior al usual "en otras eras" del desarrollo de aplicaciones, particularmente basados en dos características especialmente dadas en ellas: la vida de una aplicación puede ser considerablemente corta, y debe prevenirse su visualización sobre un número alto de clientes, formados por dos dimensiones concurrentes de actores: sistemas operativos diversos, y visualizadores (browsers) diversos. Y las diferentes versiones de sistema operativo y visualizadores...Sólo puede salvarse de esta matriz de conformidad una empresa que desarrolle aplicaciones para su propio uso...y fuerce el uso de un producto y una versión.
¿Es posible encarar una serie de proyectos móviles sin contar con un marco de recursos que simplifique el trabajo de desarrollo?
Pero un marco tal, en muchos puntos entrará en conflicto con este tipo de recomendaciones, fundamentalmente aquellas que hacen a la construcción en sí misma. En mi caso, trabajando con plantillas de Webclient, existe una oportunidad de refactorización, en la propia capa intermedia. Webclient recurre a Dojo (aplicaciones web) o Sencha (aplicaciones móviles). Si bien técnicamente podría recurrir a javascript personalizado, mucho más económico y adaptado a la recomendación ("Avoid excessive JavaScript in your mobile websites where possible, because it runs differently across different browsers and devices," says Hume. "Even different models of the same phone can often behave quite differently when it comes to JavaScript"), esto requeriría algo así como reinventar la rueda, dedicando un tiempo precioso. Más económico es revisar las propias plantillas cuando resulte necesario, y buscar medios de simplificar su solicitud de servicios del marco Dojo/Sencha. Un compromiso entre resultado final y optimización.

Una presentación: Plex + Webclient

Una presentación publicada hoy por CM First, sobre PLex + Webclient. Para quienes no conocen Plex, una vista estimulante de sus posibilidades. Para quienes usan Plex y evalúan mover sus aplicaciones a nuevas arquitecturas, una idea de cómo mover aplicaciones a web + /o cloud +/o dispositivos móviles. Para quienes no conozcan Plex, es importante tener en cuenta la flexibilidad disponible en cuanto a arquitecturas.

Developing App with CA Plex + CM WebClient from CM First Technologies

En mi caso, este mes, testeando Plex + Android. Quizá agregue algunas líneas sobre sus resultados.

Plex adopta los sistemas móviles

Finalmente, luego de la entrada inicial de Websydian con aplicaciones WAP, la introducción de Ajax en distintos grupos de patrones derivados de Plex, favorecieron la extensión de su soporte a recursos móviles. Ya prefigurado en la versión 1.6 de Webclient (con soporte de Dojo y JSON) , el anuncio de su siguiente versión confirma la capacidad de generar aplicaciones para smartphones (iPhone, Android). ADC Austin ha programado una webcast para enero con explicaciones específicas sobre las nuevas capacidades planeadas. El nuevo release está previsto para la primavera europea.
Websydian, como hemos dicho antes, también agrega soporte AJAX a sus patrones usando Ext JS, que seguramente también robustecerá su soporte de aplicaciones móviles. Su versión está anunciada para junio del próximo año.

Websydian agrega AJAX a sus patrones web

El 16 del mes próximo CA y Websydian organizan una presentación de la incorporación de Ajax a los patrones de Websydian. Finalmente, luego de varios años de basarse en el modelo de formularios Get/Post con html, Websydian/SoftDesign adoptan el modelo Ajax. Se unen así a lo que adelantara ADC Austin con Webclient, y All About Software con PlexXml. Mientras que ADC se ha basado en Dojo, Websydian declara apoyarse en Ext JS. Se trata de un paso adelante muy importante, especialmente considerando el gran patrimonio que ya posee Websydian en patrones de arquitectura web. Esperaremos las novedades.

El modelo de Eclipse + Plex... ¿+ Xtext?

Varios meses muy atareado. Vuelvo de dos semanas de vacaciones, y llega el momento de rematar el trabajo...Extendiendo dos modelos construídos con Plex, con una presentación basada en C++ y servicios llamados en iSeries-RPG400/RPGIV, para que puedan disponer una presentación Web. La parte Web, hecha con Webclient (ADC Austin), con su extensión Java/Javascript disparada a través del uso de Eclipse. Este es el segundo proyecto organizado fuera de CA usando Eclipse como un mediador para extender Plex (el primero, el open source encarado por Christopher Smith para usar las facilidades de test y depuración de Eclipse/java con Plex).
En fin, el proyecto funciona...A partir de los modelos diseñados para C++/RPG, creamos una variante Java-WebClient que separa el diseño de paneles (y reportes) en la variante, de tal forma que conviven en el mismo modelo dos paneles distintos; con sólo configurar una variante u otra, generamos paneles para cada lenguaje. La lógica la hemos desarrollado en la variante base (C++), usando metaoperaciones para separar las diferencias de implementación entre ambos lenguajes. Luego, el modelo declara en la variante Java-Web dos elementos: nueva herencia que indica qué tipo de paneles Web se construirán, y el lenguaje Java de implementación.Así, se genera distinto código según la variante configurada.
¿Cómo pasa el código de Plex a Eclipse? El código Java generado en Plex es tomado por scripts escritos en Ant y transferido a un proyecto JEE en Eclipse. El área de trabajo en Eclipse se compone de un proyecto Ant , uno Java, un servlet WebClient, y un proyecto Web (JEE). Por cada panel el proyecto java construye una función (servlet) que enlaza la presentación y los eventos interactivos con el código Javascript que ejecutará en tiempo real. El código javascript (Dojo + Json) está enlazado a plantillas tipo que son invocadas al indicarle al modelo que se hereda de determinados patrones Webclient.
Teóricamente, (y lo he puesto en práctica rudimentariamente) cada plantilla es factible de ser creada por el modelador. Mientras nos familiarizamos, nos hemos sujetado a utilizar las que están disponibles, modificando algunos aspectos de éstas, sea en las directivas de las plantillas o en las hojas de estilo asociadas.
El último paso es configurar los ficheros properties y adecuar el fichero de configuración de la aplicación Web (Web.xml), crear un paquete War, e implementarlo en Websphere (este paso resultó sorprendentemente más fácil de hacer de lo que esperaba).

Es decir, Plex es extendido en este caso agregando enteramente el código Ajax en un proyecto Eclipse, y asociándolo con el código Plex java mediante un servlet. Así, no sólo extendemos Plex a aplicaciones Web que se basan en Ajax, sino que podemos usar las facilidades de testeo y depuración de Eclipse: en una sesión normal, testeo el código java directamente en el ambiente Eclipse, y, usando Tomcat o Jetty, el código Web. Si hay diferencias de comportamiento, a revisar...(Consola de Java, Log de actividad del servlet).

Generalizando, la utilización de Eclipse por distintos grupos de desarrollos de Plex, puntualiza la potencia disponible a partir de esta combinación. Existen infinitos recursos disponibles en Eclipse, particularmente el Eclipse Modeling Framework, y las extensiones que lo utilizan (UML2, OCL). Aquí se ha mencionado a MODISCO (Model Discovery), como un elemento de mucho interés que debería ser seguido con atención. Y otro más debería ser seguido con máximo interés: Xtext, que por su versatilidad podría ser usado para extender Plex de muy distintas maneras.
Es mi parecer, y ojalá estuviera en mis posibilidades explorarlo, que es posible extender Plex para muy distintos alcances, entre ellos algunos que en más de una oportunidad fueron desestimados basados en el alcance estricto de sus generadores.
A modo de confirmación, dos discusiones (1,2) de finales de este mes muestran que es posible incluír IPhone o IPad entre las aplicaciones generables a partir de modelos Plex.

Plex: WebClient amplía el soporte de Dojo

Para usuarios de Plex: ADC amplía el soporte de Dojo, entre ellos, los componentes TreeView y FlexGrid, que ahora hubieran requerido un trabajo adicional en plantillas, a partir de la próxima versión sólo será necesario heredar del control adecuado. Trabajo simplificado.
Un caso desarrollado en el blog de WebClient.