Pishing: anatomía de un ataque

En la sección de referencia de seguridad de Informit, los autores Cyrus Peikari y Seth Fogie publican un detallado caso de pishing sobre PayPal, conveniente de archivar para aprender:

The phishing attack came in the form of an email that appeared to be from PayPal. Since the title of the email stated “Please update your billing records or your account will be suspended. Thanks!", it was clearly designed to alert the victim in a way that is bound to get their attention. Contained in the body of the email was a warning that my account would expire in 12 hours unless I updated my records. Included with the message was a helpful link to http://www.paypal.com. Unfortunately, for those not paying attention, this link actually went to http://xxxxxxxxxxx.com/awstats/cgi-bin/.

We decided to follow the link because we like to keep in the loop of what the phishers are up to incase we are called by a client who is curious as to how their identity was stolen. In addition, as we tend to discover, people who use these phishing scams sometimes make mistakes and leave a trail of information that can be helpful in stopping them.

(...) This phishing attack is interesting for several reasons. First, it actually validates the user information before collecting it. Second, if the user information is valid, it grabs key pieces of data that enhance the spoofing attack to convince the reader they are really at PayPal. Third, the script supports remoting parts of the attack, which can make it much more versatile. Finally, the phisher who is using this script is getting owned as well.

It should be noted that we contacted the site owner via an email address provided by Network Solutions. We also contacted Yahoo, Google and PayPal with the relevant information and even went so far as to email the victims with a warning that their credentials were captured and that they were victims of a phishing attack. Over the several days that we monitored this site before it was shutdown, it harvested over 30 PayPal accounts. Of the victims we contacted, only a couple realized they had been a victim of a phishing attack

Microsoft avanza sobre Yahoo: dos opiniones

De la oferta de Microsoft sobre Yahoo se ha hablado suficiente; aquí se anotan dos observaciones críticas sobre la posible absorción: las de Dare Obasanjo y la de Scott Rosenberg.
El primero más bien reproduce un comentario en Slashdot.com, poniendo el acento en la importante contribución de Yahoo a Open Source, que será seguramente reemplazada por tecnología Microsoft:

A consolidation of the Microsoft and Yahoo networks could shift a massive amount of infrastructure from open source technologies to Microsoft platforms.Microsoft said that "eliminating redundant infrastructure and duplicative operating costs will improve the financial performance of the combined entity." Yahoo has been a major player in several open soruce projects. Most of Yahoo's infrastructure runs on FreeBSD, and the lead developer of PHP, Rasmus Lerdorf, works as an engineer at Yahoo. Yahoo has also been a major contributor to Hadoop, an open source technology for distributed computing. Data Center Knowledge [datacenterknowledge.com] has more on the infrastructure implications.

Scott Rosenberg, por su parte, destaca dos aspectos: por un lado, la probable aniquilación de la fuerza innovadora de Yahoo; por otro lado, la confirmación por parte de Microsoft de que su propio proyecto de construír un negocio online:

To understand what the takeover would mean for Yahoo, just look at the fate of the previous company to end up in this circumstance. When Netscape, then a dominant portal site and purveyor of a declining but still widely used Web browser, got bought by AOL a decade ago, we heard all the usual pieties about the strength of the brand and the value of its franchise. But AOL’s acquisition of Netscape meant its doom: the remaining talent headed for the exits, and its assets were quickly cannibalized. AOL itself entered another disastrous merger a couple of years later, and today it is a shadow of its former importance — while Netscape isn’t even a phantom.

Similarly, if Microsoft wins Yahoo, you will see most of Yahoo’s smart people depart, and its customers gradually parceled out to attempt to bolster Microsoft’s ever-faltering efforts to build an online business. Much of the talk in the business press surrounding this deal will be about Yahoo’s ad business, and it’s true that Microsoft will find it useful, but it’s hard to see what new power a combined Microsoft and Yahoo business will have to challenge Google that the two companies didn’t have as separate entities.

For Microsoft, this move is a final admission of the utter failure of the company’s effort to build an online business for itself over the past decade — in services, advertising or content. Winning Yahoo would surely bolster Microsoft in this area in the short term. But in the long term, these efforts at lashing together two failures in hopes of sparking a success have never prospered. For Google, the target of Redmond’s chess move, there is really no danger here. Google today needs to worry about the drag on its stock from the broader market troubles, and the drain on its brainpower by the lure of new startups. Microhoo is hardly a threat.

El valor de los recursos humanos

Hace menos de un mes, a propósito de una discusión en barrapunto sobre fábricas de software, apuntaba aquí aspectos negativos (a mi juicio de recienvenido) de las políticas de recursos humanos en el área informática de las empresas españolas. Ayer, uno de los colegas que interviniera en la discusión, me escribió para contarme que una de las empresas de las que se hablaba allí, está envuelta en un conflicto sindical (que lo involucra). No estoy en condiciones de opinar sobre el caso, y menos aún con la experiencia que un argentino tiene sobre sindicalización. Sin embargo, esta relación laboral tensa es algo que he visto ya bastante, como otra muestra de prácticas inconducentes. Como en la nota anterior, quisiera recordar las palabras de Ishikawa comparando Japón con Occidente:

[hablando del taylorismo, que era bastante usual en la posguerra] El método Taylor no reconoce las capacidades ocultas de los empleados. Hace caso omiso del factor humano y trata a los empleados como máquinas. No es extraño que esto cause resentimientos y que los empleados demuestren escaso interés por el trabajo.
En los Estados Unidos y Europa Occidental, muchas personas trabajan para vivir. Trabajan por obligación, y el ausentismo es desenfrenado (...) "¿Por qué trabaja usted solamente cuatro días?" le pregunté a algún empleado. Su respuesta fue: "Bueno, porque si solo trabajo tres días el dinero no alcanza".
Si a las personas se las trata como máquinas, el trabajo pierde todo interés y deja de ser una fuente de satisfacciones. En tales condiciones, no es posible esperar productos de buena calidad y confiabilidad. El índice de ausentismo y la rotación de personal son medidas que sirven para determinar las fuerzas y debilidades del estilo gerencial y el ánimo de los empleados en cualquier empresa.

Dejando de lado a las referencias al taylorismo, seguramente desactualizadas en cuanto a teorías de sustento de las prácticas gerenciales, la observación práctica de Ishikawa sigue valiendo: una empresa es tan fuerte como los recursos de que dispone.
Más sobre Kaoru Ishikawa, 1, 2, 3.

El ESI y el desarrollo guiado por modelos

Hace un tiempo aquí se mencionó al ESI. Quedó entonces pendiente destacar su actividad. Había seleccionado algunos párrafos de la presentación del Instituto acerca de sus áreas de investigación, que quedaron en borrador. Quisiera, un mes después, cerrar el tema.

Notablemente, la presentación no es trivial: en muestra de su compromiso, la portada dedicada a explicar sus actividades en MDD (Model-Driven Development) desarrolla una explicación consisa, rigurosa, e incluso abierta a la discusión de los puntos oscuros o en proceso de discusión. Creo que es más útil para un recién informado, que la propia de la OMG:

Model-driven Development (MDD) is an approach that conceives the software development life-cycle basically as a modelling and model transformation activity. The main concepts behind this idea are:

* Models help users and developers to cope with large and complex systems dealing with high level concepts at the right level of abstraction, which is a powerful aid for improving understanding.
* Model-driven Architecture (MDATM), a modelling specification trademarked by the Object Management Group (OMG), establishes a separation between the Platform Independent Model (PIM) and the Platform Specific Model (PSM). The PIM represents the business logic at a high level, without addressing the issues regarding the technology to be used in the implementation of the system. The PSM is tailored to specify the system in more detail in terms of the implementation technology selected (e.g., EJB, CORBA, .NET, COBOL-CICS-DB2, etc.).
* The focus of development is moved from writing code for a specific platform to developing an effective solution at the business level. Models are used to automate much of the actual coding of applications by generating (parts of) the PSM from the PIM and the actual code from the PSM. Models are used to "drive" the code (and not the other way around), keeping the consistency between the model and what the system actually does.

Pero la presentación añade:

UML, the Unified Modelling Language, a standard also driven by the OMG, plays an important role in MDD as the most common software modelling language currently in use. It is important to point out, however, that although UML is the most likely language to be used for developing models, MDA^TM itself is not restricted to UML, since it simply requires that models are written in a formally-defined language.

Y también

There are risks that MDD may not deliver its promises and become just one more fashionable buzzword. However, there are good reasons to think that MDD and the MDA ^TM initiative of the OMG will be different from the myriad of acronyms that flood the software community:

• The development of MDA^TM is done within the OMG, an open international standard body, which has the largest industry consortium.
• MDA^TM enjoys the strong backing from the software tool vendor community; including Microsoft, IBM and Sun; who support the major standards (UML, XMI, MOF, CWM) that MDA^TM encompasses.
• MDA^TM is not intended to replace previous paradigms, languages or tools, but to harmonise them, allowing everyone to migrate successfully at its own pace.

Particularmente, exponer criterios abiertos como lo son estas últimas dos referencias, hablan de un grupo activo, "con las manos en la masa". Creo que es una excelente idea del polo tecnológico de La Plata el haber establecido contacto con ellos. Aunque el contacto sea en el terreno formal de las evaluaciones de calidad de procesos, indudablemente se abre una puerta nueva.

Web 2.0 , riesgos 2.0

En América Economía, Andrés Piedragil comenta afirmaciones de Colin Lawrie, gerente de Operaciones para México de BitDefender, y de Daniel Salomón, ingeniero de Pre Venta de McAfee México, que si bien están en el marco probable de una promoción comercial, no dejan de ser adecuadas al tipo de problemas de seguridad que se avecinan con el uso de nuevas herramientas de mayor interactividad en las redes sociales y profesionales.
El artículo:

Iniciar 2008 con el pie izquierdo es la cosa más sencilla del mundo. Basta con abrir el correo electrónico que incluye una felicitación para augurar un buen año; haber realizado transacciones, para adquirir obsequios o generar pagos, en la página falsa de un banco o establecimiento comercial; descargar archivos MP3 de una página electrónica para estrenar el iPod que trajo Papá Noel; haber visitado los perfiles de los amigos, con la intención de mandar besos y abrazos invernales, en la red social preferida (como Facebook o Hi5.com).
Estas cotidianas y sencillas actividades en línea abandonarán, quizá para siempre, su carácter ingenuo e inocuo. Con una magnitud que no se había presentado en años previos, 2008 podría convertirse en el año de mayor vulnerabilidad para el estilo de vida digital; lo que se manifestará con la proliferación de amenazas informáticas diseñadas específicamente para redes sociales, videojuegos en línea, mensajería instantánea, sitios de apuestas online, telefonía IP, blogs. “En 2008, veremos ataques informáticos mucho más focalizados en el factor de la vida en línea”, dice el argentino Colin Lawrie, gerente de Operaciones para México de BitDefender, empresa especializada en soluciones de seguridad para hogar y empresas. Sin que esto signifique, añade, que las transacciones electrónicas –banca en línea, comercio electrónico– vayan a quedar en el olvido de los criminales digitales.
El interés de los delincuentes en espacios electrónicos que no parecen ofrecer un buen botín económico, ya que están dedicados a la interacción eminentemente social, no es casual. No aspiran al dinero inmediato; sino a tesoros que explotarán más adelante y que serán los más redituables en los próximos 12 meses: el robo de la información del usuario (que obtienen en estos espacios sociales) –para venderla después y entonces sí recibir una recompensa monetaria– y el “secuestro” remoto de la máquina para utilizarla en otras iniciativas digitales delictivas (generación de Spam, fraudes, ataques para saturar servidores). Datos del proveedor de software de seguridad Trend Micro señalan que, a la fecha, más de 150 millones de computadoras han sido secuestradas en el mundo. En lo que toca a potenciales víctimas para robo de identidad o información personal, los criminales saben que tienen un gran menú a la mano: por mencionar tres ejemplos, 420 millones de usuarios de Windows Live Messenger; 50 millones de Facebook y más de 240 millones de Skype.
Y para sufrir el robo de datos personales o el secuestro de la PC, en muchas ocasiones, sólo hace falta hacer una llamada por Skype, recorrer perfiles de Hi5.com, o dar clic en una liga electrónica que llega a través de un contacto conocido de la aplicación de mensajería instantánea (por ejemplo: “Descubre quién te bloqueo en su Messenger”). Así, el llamado “Digital LifeStyle” se convertirá en la puerta de entrada de los criminales digitales. En ese sentido, más que esperar la masiva aparición de innovadoras clases de alimañas digitales, los expertos consideran que las amenazas ya existentes –como todas las variantes de virus y códigos maliciosos– se adaptarán a los nuevos blancos de infección, y desarrollarán variantes y capacidades ad hoc. “Ahora hay que pensar en prácticas y tecnologías de protección que miren al futuro; que consideren elementos como Web 2.0, telefonía IP, mensajería instantánea”, apunta Daniel Salomón, ingeniero de Pre Venta de McAfee México, firma especializada en software de seguridad.
Aunque nadie se atreve a calcular las ganancias económicas que podrían obtener los criminales al explotar con mayor énfasis esta vía digital, hay consenso en que las pérdidas que ya registran empresas del todo el mundo sólo pueden crecer. Una investigación de Internacional Data Corporation (IDC), casa consultora especializada en tecnologías de la información, señala que, para 2007, un ataque de virus representaba un costo promedio de US$ 60.000; US$ 44.000 por un acceso no autorizado; US$ 42.000 por robo de información propietaria; y US$ 10.000 por un ataque de negación de servicio (saturación de servidores). El usuario común puede enfrentar situaciones aún más trágicas. Al ser víctima de un robo de identidad –la modalidad de crimen digital que mayor crecimiento registra: 300% anual, según IDC–, sus datos podrían ser utilizados para obtener una tarjeta bancaria en Yugoslavia; con la cual se realizarán operaciones financieras en Japón. Para cuando el afectado descubra el timo, quizá la totalidad de su patrimonio bancario esté perdida.

Todo vendedor destacará aquello que le interese para hacer atractivo su producto. Pero, separando la hojarasca, no hay duda que éste es el terreno de los futuros riesgos en Internet, al menos en términos generales: los fraudes más sustanciosos seguramente serán más sutiles y personalizados.

La próxima Universidad

Lo leí en algún lado, y olvidé registrar el orígen del enlaces. Le pido especialmente disculpas a quienquiera que fuera el que me lo hizo notar. El País de España publica una nota de Elena Sevillano sobre los próximos pasos de la universidad española "Aula del futuro, profesor del pasado"), que si bien registra algunos apuntes críticos, nos habla de una universidad que pudiera ser ejemplar para otros, en lo que a mí respecta, seguramente para Argentina.
La nota está motivada en la ya inminente coordinación y aproximación de las universidades de la Comunidad Europea en un espacio común "que obligará a todas, desde 2010, a ser más participativas, integradas, adaptadas a la tecnología y con tutorías más individualizadas".
El artículo pone el acento en el retraso existente entre el cambio en procedimientos, tecnologías y medios, y la cultura de enseñanza del cuerpo de profesores. Este es un punto que sin duda es importante, pero que pierde relevancia frente a la potencia del modelo de estudio que se está proponiendo. Mucho desearía que la palabra "participación", que evoca tomas de rectorado en Argentina, significara lo que aquí se describe:

Cada alumno irá a clase con su portátil, las clases serán más pequeñas, semicirculares, con wi-fi; el aula magna desaparecerá del día a día reservándose para las charlas puntuales de grandes expertos, se reforzarán las tutorías y los alumnos de todo el campus podrán interactuar a través de la Red.
(...) el vendedor de crecepelos -"el que piensa: suelto mi rollo y, si nadie puede hablar conmigo y me he traído la parte de teatro bien ensayada, no tendré problemas", escenifica Capdevilla- que todavía hoy puede dar el pego, a duras penas sobrevivirá a una tutoría o a una clase más pequeña, personalizada e interactiva.
(...) Mercedes Sanz, profesora del departamento de Filología y Culturas Europeas en la Universidad Jaume I de Castellón, manda y recibe tareas en el campus online, organiza foros de discusión con sus estudiantes y, el año pasado, tuteló en una de sus materias a una de sus alumnas, erasmus en Alemania, a golpe de Internet, correo electrónico y webcam.
Lara María Pérez Llopis pisa poco los despachos de tutorías; 9 de sus 14 asignaturas de segundo de la carrera de maestro están activas en el aula virtual de la Jaume I y, cuando tiene dudas, se conecta y envía una consulta a su profesor, que responde en un máximo de 48 horas. Tres cuartos de su clase utiliza esta herramienta para bajar documentación, mirar notas o chatear en la cafetería virtual. Su grupo echa mano del Google Doc cuando no puede quedar para un proyecto: trabajan en red y, a la vez, en un mismo documento compartido.
El presente de Mercedes y de Lara, que lleva el ordenador portátil a todas partes, se conecta desde casa y busca cobertura wi-fi como si fuera una zahorí: da pistas del peso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (las TIC) en la nueva Universidad, explica Jordi Adell, responsable de Educación y Nuevas Tecnologías de la Jaume I: "Habrá más acceso a las aulas virtuales, a los aprendizajes informales y a las comunidades profesionales y científicas". Los emisores de información se multiplican. Las distancias, las fronteras, se pulverizan: "Un estudiante podrá cursar asignaturas en otros campus".
"El e-learning avanzará en algunos masters, pero su verdadera explosión, aunque no a corto plazo, se dará en la formación continua", estima Antonio Artés, vicerrector de Posgrado de la Universidad Carlos III de Madrid. Para alumnos como los de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), un referente de e-learning en España: su media de edad es de 30 años, 9 de cada 10 trabaja, y 4 de 10 tiene hijos; buscan ampliar conocimientos en su puesto actual, promocionar en su empresa, cambiar de empleo. Son cerca de 45.000, un cuarto de fuera de Cataluña.
En los grados irá ganando terreno un "modelo mixto de formación semipresencial con clases presenciales concentradas" y, el resto, online, vaticina Adell. Ya sean trabajos en grupo por Internet o clases virtuales. La parte presencial, que nunca llegará a desaparecer según los expertos, será más participativa
Mala señal, a estas alturas, que un campus no esté conectado aún a Internet. "El 100% de las universidades públicas tienen cobertura wi-fi", asegura Sebastián Muriel, director general de Red.es, una entidad dependiente de la Secretaría de Estado de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información que impulsa Campus en Red para favorecer el desarrollo de "e-learning, localización o transmisión de voz a través de las redes IP (VoIP)", según rezan los objetivos del programa.
"La Universidad Politécnica de Madrid (UPM) organiza un certamen de robótica, Cibertc. Los grupos inscritos reciben clases sobre conceptos generales, y después cada cual diseña su proyecto, tutelado por un profesor. Compiten con otros robots que rastrean, juegan, esquivan obstáculos. Gana el que mejor haya resuelto las cuestiones que se les hayan ido planteando". Javier Uceda, rector de la Politécnica de Madrid, pone este concurso como ejemplo de cómo se aprende haciendo, learning by doing, se permite el anglicismo.

En su opinión, éste será el modo de hacer en el futuro. Y cambiará la propia estructura física del aulario, para permitir una mayor interacción. "Las aulas tendrán un entorno semicircular, con una pantalla donde proyectar imágenes". No es que esté echando a volar la imaginación, es que la UPM ha comenzado con esta línea de remodelaciones. Y anuncia más: "Habrá que organizar salas donde reunirse y trabajar en grupo e individualmente". Sus bibliotecas disponen ya de un servicio de préstamo de portátiles.
"Los economistas no hacemos futurología", bromea Carlos Berzosa, rector de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), cuando se le plantea hablar sobre el futuro. Pero el futuro es ya una realidad reflejada en el espejo anglosajón y en las directrices del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), que debe estar totalmente implantado en 2010. "Se pondrá el acento en el aprendizaje activo, no en los apuntes dictados; habrá más seminarios y tutorías, y los grupos se reducirán", enumera. Entre otras cosas, porque disminuyen los matriculados. "Cuando yo era decano de Económicas teníamos 14.000 alumnos; ahora son 6.000", compara.
Las aulas menguarán en tamaño y se multiplicarán en número: "Haremos como los cines que se convierten en minicines", pone el símil el rector. Pero sin que desaparezca ni el aula magna ni la clase magistral "del profesor con mayúsculas", a modo de conferencia multitudinaria. Berzosa y Uceda coinciden en que la presencia de los alumnos en el campus se extenderá más allá del horario lectivo.
(...) la Universidad del siglo XXI habrá de tener cintura para adaptarse: "Dejará de estar casi limitada al aprendizaje inicial para convertirse en escenario natural de la formación permanente y en socio habitual de la formación continua (a las empresas)". En una economía del conocimiento, "se producirá una estratificación vertical, horizontal y funcional de las titulaciones: vertical porque veremos una pérdida relativa de valor del título de grado y un papel más determinante y diferencial de los posgrados; horizontal porque se dará más importancia a en qué universidad se ha obtenido un título; funcional porque títulos del mismo nivel y centro tendrán un valor de mercado muy distinto según su especialidad". En una sociedad global "destacarán unos cuantos títulos de reconocimiento transnacional: doctorados europeos, escuelas de negocios de proyección internacional, titulaciones coronadas con becas en el exterior, titulaciones de un puñado de universidades globales", pronostica."No podemos ser buenos en todo", apunta Josep Eladi Baños, vicerrector de Docencia y Ordenación Académica de la Pompeu Fabra, que ha potenciado sus materias "más brillantes" hasta especializarse en biomedicina, humanidades y ciencias sociales y de la comunicación. El campus barcelonés inició su proceso de adaptación al crédito europeo en 2004; desde entonces, las actividades presenciales se han reducido en un 20%, "y van a seguir haciéndolo", augura; entre el 70% y el 80% de sus nuevos matriculados estudian ya según los planes europeos. "Si se hace bien, supone más trabajo para profesores y alumnos pero, a cambio, se consigue un mejor rendimiento académico", expone el vicerrector

Cómo se ven las carreras futuras:

¿Qué carreras estudiarán estos atletas? No desaparecerá ninguna, según las previsiones de Mariano Fernández Enguita, catedrático de Sociología en Salamanca y promotor del portal INNOVA de educadores en Red, pero crecerán más "aquellas que corresponden a tecnologías productivas y sociales con una demanda creciente, o que representan un cambio económico generacional: biomedicina, informática, audiovisuales, educación, políticas públicas...". Una parte cada vez mayor de su actividad, en investigación y en enseñanza, "se desarrollará en colaboración con otras entidades públicas y privadas".

Para el autor de la nota, y para los catedráticos entrevistados, el punto de discusión es la calificación de los profesores para implementar el modelo. Sin embargo, éste parece suficientemente creativo como para intentarlo. Y en otros lugares, no estaría de más rever y comparar sus modelos de enseñanza.

Las últimas adquisiciones de empresas de software

Comentado ya por medio mundo, sólo dos palabras: Sun compra MySql, y Oracle compra BEA. Continúa la tendencia a la concentración de operadores en cada área, aunque en este caso se trata de modelos de negocio distintos: abierto o propietario.
La noticia de SUN/MySql:

"The combination of MySQL and Sun represents an enormous opportunity for users and organizations of all sizes seeking innovation, growth and choice," said Marten Mickos, CEO, MySQL. "Sun's culture and business model complements MySQL's own by sharing the same ideals that we have had since our foundation -- software freedom, online innovation and community and partner participation. We are tremendously excited to work with Sun and the millions of members of the MySQL open source ecosystem to continue to deliver the best database for powering the modern Web economy."

La noticia de Oracle/BEA:

On January 16, 2008, Oracle announced that it has entered into an agreement to acquire BEA Systems, Inc., a leading provider of enterprise application infrastructure solutions. The proposed transaction is subject to closing conditions, including regulatory, shareholder and other approvals. Until the deal closes, each company will continue to operate independently, and it is business as usual.
The addition of BEA is expected to accelerate innovation by bringing together two companies with a common vision of a modern service-oriented architecture (SOA) infrastructure and will further increase the value that Oracle delivers to its customers and partners.

Leído en El Economista, Pensamientos ágiles, Wall Street Journal, James Gosling, entre muchos otros.

Ocho tendencias para seguir en 2008 (Según McKinsey)

La actualización de noticias de The McKinsey Quarterly publica un artículo de Diciembre, firmado por James M. Manyika, Roger P. Roberts, y Kara L. Sprague, que recomiendo leer: "Eight business technology trends to watch". Las ocho tendencias implican mayoritariamente la utilización de redes, Internet, y la participación externa a las empresas:
1. Cocreación distribuida:

The Internet and related technologies give companies radical new ways to harvest the talents of innovators working outside corporate boundaries. Today, in the high-technology, consumer product, and automotive sectors, among others, companies routinely involve customers, suppliers, small specialist businesses, and independent contractors in the creation of new products. Outsiders offer insights that help shape product development, but companies typically control the innovation process. Technology now allows companies to delegate substantial control to outsiders—cocreation—in essence by outsourcing innovation to business partners that work together in networks. By distributing innovation through the value chain, companies may reduce their costs and usher new products to market faster by eliminating the bottlenecks that come with total control.

2. Los consumidores como innovadores:

As the Internet has evolved—an evolution prompted in part by new Web 2.0 technologies—it has become a more widespread platform for interaction, communication, and activism. Consumers increasingly want to engage online with one another and with organizations of all kinds. Companies can tap this new mood of customer engagement for their economic benefit.

3. Acudiendo al talento global:

As more and more sophisticated work takes place interactively online and new collaboration and communications tools emerge, companies can outsource increasingly specialized aspects of their work and still maintain organizational coherence. Much as technology permits them to decentralize innovation through networks or customers, it also allows them to parcel out more work to specialists, free agents, and talent networks.
Top talent for a range of activities—from finance to marketing and IT to operations—can be found anywhere. The best person for a task may be a free agent in India or an employee of a small company in Italy rather than someone who works for a global business services provider. Software and Internet technologies are making it easier and less costly for companies to integrate and manage the work of an expanding number of outsiders, and this development opens up many contracting options for managers of corporate functions.

4. Extrayendo mas valor de las interacciones:

Companies have been automating or offshoring an increasing proportion of their production and manufacturing (transformational) activities and their clerical or simple rule-based (transactional) activities. As a result, a growing proportion of the labor force in developed economies engages primarily in work that involves negotiations and conversations, knowledge, judgment, and ad hoc collaboration—tacit interactions, as we call them. By 2015 we expect employment in jobs primarily involving such interactions to account for about 44 percent of total US employment, up from 40 percent today. Europe and Japan will experience similar changes in the composition of their workforces.
The application of technology has reduced differences among the productivity of transformational and transactional employees, but huge inconsistencies persist in the productivity of high-value tacit ones. Improving it is more about increasing their effectiveness—for instance, by focusing them on interactions that create value and ensuring that they have the right information and context—than about efficiency. Technology tools that promote tacit interactions, such as wikis, virtual team environments, and videoconferencing, may become no less ubiquitous than computers are now. As companies learn to use these tools, they will develop managerial innovations—smarter and faster ways for individuals and teams to create value through interactions—that will be difficult for their rivals to replicate. Companies in sectors such as health care and banking are already moving down this road.

5. Expandiendo las fronteras de la automacion:

Companies, governments, and other organizations have put in place systems to automate tasks and processes: forecasting and supply chain technologies; systems for enterprise resource planning, customer relationship management, and HR; product and customer databases; and Web sites. Now these systems are becoming interconnected through common standards for exchanging data and representing business processes in bits and bytes. What’s more, this information can be combined in new ways to automate an increasing array of broader activities, from inventory management to customer service.

6. Desagregando el manejo de la entrega de productos:

Technology helps companies to utilize fixed assets more efficiently by disaggregating monolithic systems into reusable components, measuring and metering the use of each, and billing for that use in ever-smaller increments cost effectively. Information and communications technologies handle the tracking and metering critical to the new models and make it possible to have effective allocation and capacity-planning systems.

7. Poniendo más ciencia en el gerenciamiento:

Just as the Internet and productivity tools extend the reach of and provide leverage to desk-based workers, technology is helping managers exploit ever-greater amounts of data to make smarter decisions and develop the insights that create competitive advantages and new business models. From “ideagoras” (eBay-like marketplaces for ideas) to predictive markets to performance-management approaches, ubiquitous standards-based technologies promote aggregation, processing, and decision making based on the use of growing pools of rich data.

8. Haciendo negocios de la información:

Accumulated pools of data captured in a number of systems within large organizations or pulled together from many points of origin on the Web are the raw material for new information-based business opportunities.

Esto sólo es una presentación. Como se ha dicho, el artículo debe leerse. Cada ítem está acompañado por bibliografía.

Cuando un "fan" se convierte en un "bigot"

Haciendo una búsqueda por otra razón, quedó atrapada en la lista esta definición de CodePlex en Wikipedia:

El de CodePlex del es fuente abierta un proyecto que recibe Web site de Microsoft. Permite el desarrollo compartido de los proyectos abiertos del software de la fuente. Sus características incluyen las páginas del wiki, el control de la fuente basado encendido Team de la fundación del equipo del estudio, los foros de la discusión, edición que sigue, el marcar con etiqueta del proyecto, ayuda de RSS, estadística, y los lanzamientos.

El beta inicial lanzada en mayo de 2006, con el lanzamiento oficial al mes más adelante en junio. Una nueva versión del Web site se lanza cada tres semanas que agregan características y actualizaciones adicionales. Ha acumulado 1.642 proyectos en fecha 9 de junio, 2007.

No tengo nada en contra de que un redactor de Wikipedia escriba artículos en otro idioma que el suyo original, pero lo mínimo que se le debe pedir es que, además de la veracidad de su definición, ésta sea redactada en un lenguaje al menos sintácticamente correcto. Hacerlo de otra manera es una falta de respeto, además de conducir a una lectura equívoca.
¿De qué se trata esto? Creo que se trata de un "fan" de CodePlex y su ambiente, que desea "hechar la verdad al viento". Afortunadamente, en Wikipedia una persona debe identificarse al aportar. Así se puede saber que el usuario es Alvinwardlow, que se dió de alta en la Wikipedia en varios idiomas, hasta donde se ve, para acotar algo sobre CodePlex. Esto es algo parecido a lo actuado con el concepto de Software Factories en inglés: es fundamental mantener la objetividad; de lo contrario no estamos construyendo definiciones, sino opiniones.
Esta no es la mejor manera de construír la Wikipedia. Espero que algún interesado en CodePlex le ponga remedio.
A propósito de la referencia a Software Factories: no existe en castellano un artículo sobre Fábricas de Software, Factorías de Software, o como se quiera llamar al concepto. Para quien quiera iniciarlo...

Bob Bemer sobre Software Factories

Volviendo al parcial artículo sobre el concepto de Software Factories en Wikipedia, rescato la dirección del antiguo papel de Bob Bemer sobre el tema. Bemer murió en 2004, y su espartana página desapareció al poco tiempo. Hoy Wikipedia no menciona este papel entre sus logros, pero afortunadamente existe The Internet Archive, que obra como un repositorio universal. Allí se puede consultar todavía lo que Bemer recordaba, así como la génesis de su página, desde 2000 hasta su muerte.
Para quien quiera corregir la entrada de Wikipedia.

La industria del software en España

Esta es una nota que tiene un retraso de medio mes, aunque lateralmente otras dos o tres anteriores están relacionadas, y que tiene que ver con la industria del software en España. El motivo, un post en Barrapunto, a propósito de la presentación de un libro sobre fábricas de software, que provocó una de las frecuentes polémicas de la comunidad española. La discusión pone sobre la mesa un fenómeno ya comentado: el carácter de las empresas de software del país, con pocas que se destaquen en el mercado europeo en el desarrollo de software, y reiteradas quejas de su fuerza laboral en cuanto a condiciones y modalidades de trabajo. Creo que estas dos características no se presentan simultáneamente por casualidad, y que una tiene que ver con la otra. En mi corta experiencia en España, me sorprende observar la fuerza que tiene la tercerización de las actividades de construcción de software en el país, y la rotación de las personas, con contratos usualmente por proyecto. Volviendo siempre a los viejos maestros japoneses, unas palabras de Ishikawa:

"En los Estados Unidos y Europa Occidental el índice de cambio o rotación de empleados es muy alto (...) En una situación laboral así, resulta imposible que haya eficiencia y calidad. (...) La modalidad de contratación en el Japón es familiar y en muchos casos vitalicia. Si la fábrica es bien manejada, los empleados rara vez se van a otra. Las empresas japonesas hacen hincapié en la educación y capacitación (...) Si los empleados son bien educados y capacitados, esto beneficia inmensamente tanto al individuo como a la empresa"

(en ¿Qué es el control total de calidad?, Cap 2)

Una alta rotación no sólo debilita el conocimiento del software en construcción, sino que implica baja adhesión con los objetivos de construcción. El uso de fábricas de software no es contradictorio con este concepto: para que una fábrica funcione, debe haber continuidad y cohesión de los dos lados, quien solicita un proyecto, y quien lo construye, y cada una de las dos partes debe cuidar su fuerza de trabajo. Hechar mano a una fábrica de software es una cuestión de escala, pero quien pide debe saber qué quiere, y cómo verificarlo.
Sin embargo, junto a un fenómeno de commoditización de la fuerza laboral, es necesario volver a destacar otro fenómeno soterrado que existe en España: una valiosa cantera de profesionales, investigadores y docentes, de excelente calidad, que están dando lugar a múltiples pequeños emprendimientos, innovadores y con probable venturoso futuro. En la misma discusión de Barrapunto, algunos de estos elementos aparecen presentes.

ESI va a Argentina

Enterado por medio de Enrique Avogadro, y publicado por CanalAr y el CFI: El ESI (European Software Institute) , filial del SEI soportada por el gobierno vasco con el apoyo de la Comunidad Europea, instalará una sede en La Plata, provincia de Buenos Aires, en el polo tecnológico de la ciudad. La noticia:

En marzo de 2008, el European Software Institute (ESI), uno de los principales laboratorios informáticos mundiales en materia de calidad de programas, abrirá en el polo tecnológico de La Plata el ESI Center Cono Sur. Desde allí, la fundación internacional sin fines de lucro se encargará de gestionar junto a universidades, empresas y organismos gubernamentales, la generación de proyectos de I+D+i, y la prestación de servicios ligados a la calidad en los procesos de desarrollo de software.

La ESI es uno de los principales partners en certificaciones CMMI, un equivalente a las normas ISO aplicadas a la programación informática. Formarán parte del centro el Grupo Tekne, la Facultad de Informática de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), entidades que impulsaron la creación de la unidad.

Canal AR se comunicó con Gerardo Renzetti, director del Grupo Tekne, recientemente nombrado por ESI como representante para el Cono Sur en el Consejo Directivo en Europa: "La apertura del centro es un trabajo que venimos gestionando hace 14 meses. Ya tenemos a muchas universidades y empresas adentro. Estamos esperando, por un lado, a que el Estado confirme a través de qué organismo se va a definir, y por el otro, aguardamos el ingreso de las cámaras interesadas".

Renzetti aseguró que ya iniciaron conversaciones con representantes del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, así como también se reunieron con Miguel Calello, presidente de la CESSI, para presentar la propuesta e intercambiar opiniones.

En declaraciones al medio platense El Día, Armando De Giusti, decano de la facultad de Informática de la Plata, dijo: "La Argentina registra cierto atraso en materia de aplicación de las normas de control de calidad del software producido en el país. Los fabricantes tienen que recurrir a Europa para obtener la certificación de sus productos, lo que termina encareciendo enormemente los costos de las compañías". Con el establecimiento de un ESI Center en el país, los costos de certificación tenderían a reducirse.

"Abrir un centro de control de calidad en argentina se traduce en una enorme ventaja competitiva para las empresas de la región, ya que les permitirá fabricar y exportar software a todo el mundo achicando la inversión en certificación. Además, obtener el certificado de producción de software bajo la norma CMM en el país representará sin dudas un incentivo para el crecimiento las compañías del cono sur", finalizó el decano.

La importancia del trabajo del ESI es muy grande, no sólo en el área de calidad, al que se apunta en primera instancia, sino en cómo se llega a ella, especialmente desde el punto de vista de las fábricas de software, algo particularmente perseguido en casos como Argentina hoy. Sus investigaciones son de primera línea en otras dos áreas aquí comentadas: líneas de producto software, y desarrollo guiado por modelos. Volveremos sobre esto.
Por otra parte, se repite aquí un patrón muy positivo para Argentina: la confluencia de instituciones académicas y de investigación, universidades, y empresas locales. Esta es la vía de crecimiento sobre la que los países emergentes pueden tener salida.

Software Factories, una visión más objetiva que podríamos poner en Wikipedia

Sin buscar mucho, éste artículo sobre factorías de software, podría reemplazar con todos los honores al actual existente en Wikipedia. Me gustaría saber si el ajuste pudiera ser cuestionado o borrado (en la historia del artículo parece haber algunos forcejeos). Se ve aquí lo importante que Software Factories no toma en cuenta en Wikipedia en inglés:

A lo largo de la historia de la Ingeniería del Software ha aparecido repetidamente el concepto de fábrica con diferentes matices que se han ido adoptando de acuerdo a la propia evolución de la tecnología y los procesos software. En la actualidad el término ha vuelto a tomar relevancia en el sector de la industria del software, debido a las especiales condiciones socio económicas, tecnológicas y de madurez de la ingeniería del software; no obstante no debemos olvidar que, como se muestra en la Tabla 1, el concepto de fábrica software goza de una gran madurez y antigüedad.

1968	Aparece por primera vez el término “fábrica de software”
1969	Primera fábrica de software: Hitachi Software Works
1975	Fábrica software de la Systems Development Corporation
1976	Fábrica software de NEC
1977	Fábrica software de Toshiba
1979	Fábrica software de Fujitsu
1985	Fábrica software de Hitachi y de NTT
1987	Fábrica software de Mitsubishi

Tabla1. Primeros hitos en la historia de las fábricas de software

En este artículo haremos un recorrido por las principales etapas y conceptos que han ido marcando el término fábrica software, así como las principales empresas en implementar dichas estrategias, de lo cual puede obtenerse una importante visión y comprensión a la hora de constituir y evolucionar tanto fábricas como departamentos dedesarrollo en la época actual.

1. Años 70 y 80: origen de las fábricas de software

El término se acuñó en el año 1968, a la vez que otros tan famosos como el término reutilización (propuesto por McIlroy de AT&T en la famosa conferencia de ese año de la OTAN sobre Ingeniería de Software). En efecto, la primera vez que se cita “fábrica de software” es en un position paper presentado en el congreso IFIP (International Federation of Information Processing) del año 1968 por Bemer, quien afirmaba que los gestores de software no disponían de entornos adecuados: Bemer señalaba también que es imposible que los programadores hagan buen software simplemente bajo supervisión humana, mientras que “una fábrica, sin embargo, tiene más que supervisión humana. Mide y controla la productividad y calidad. Se mantienen registros financieros para coste y planificación”.

Fue Hitachi la primera empresa que utilizó el término “fábrica” en 1969 cuando fundó Hitachi Software Works.

Por otra parte en EEUU, la Systems Development Corporation (que formaba parte de Rand Corporation) estableció la segunda fábrica de software entre 1975-1976, llegando a registrar esta denominación.

Durante los años setenta y ochenta en Japón se siguieron instalando fábricas de software: NEC en 1976, Toshiba en 1977, Fujitsu en 1979 y 1983, Hitachi en 1985, NTT en 1985 y Mitsubishi en 1987.

2. Años 90: CASE, reutilización y procesos

Durante los noventa surgen diferentes aproximaciones a las fábricas de software

2.1. Fábricas basadas en Entornos de Desarrollo Integrados

A finales de los ochenta y principios de los noventa se implantó la primera generación de herramientas CASE (M Piattini & Daryanani, 1995), y los denominados Entornos Integrados de Desarrollo de Software (conocidos por sus siglas inglesas ISDE, Integrated Software Development Environments), y los Entornos de Ingeniería del Software orientados al Proceso (PSEE, Process-centered Software Engineering Environment)

En este caso, el contexto lo constituyen grandes empresas europeas, fabricantes de ordenadores, desarrolladoras de software y universidades.

El objetivo que se persigue es producir una arquitectura y un marco de trabajo para los ISDE. La estrategia utilizada es la de adaptar el entorno de soporte, creando una instancia de la fábrica en la organización de desarrollo. El modelado de procesos se pretenden estandarizar y soportar mediante herramientas automáticas.

2.2. Fábrica de componentes basadas en experiencia

Esta es la experiencia desarrollada en el SEL (Software Engineering Laboratory) de la NASA por Basili (V. R.Basili, 1989, , 1993; V. R. Basili, Caldiera, & Cantone, 1992), con el fin de experimentar con nuevas tecnologías en entornos de producción. Nace con el triple objetivo de mejorar la eficacia del proceso, reducir la cantidad de re-proceso y reutilizar los productos de ciclo de vida.

Ejemplos reales de factorías de experiencia son el SEL (Software Engineering Laboratory) del Goddard Space Flight Center de la NASA, el SEC (Software Experience Center) de DaimlerChrysler, o el EPIK (Engineering Process Improvementand Knowledge Sharing) de ICL.

2.3. Fábrica de software basada en la madurez de procesos

El contexto de esta aproximación lo constituye el modelo CMM, patrocinado por el Departamento de Defensa de EEUU con el fin de evaluar a los subcontratistas. El objetivo es crear un marco para la mejora de procesos software que permitan conseguir un proceso predecible, fiable y auto-mejorable que produzca software de alta calidad.

2.4. Fábrica de software basada en la reutilización

(Griss, 1993) señala que una reutilización efectiva requería más que tecnología para bibliotecas y código, y que utilizar sólo la metáfora de la biblioteca limitaba los resultados de la reutilización, la solución pasaba por familias de soluciones relacionadas. Este experto propone combinar la noción de fábrica de software de los años anteriores con la idea de los sistemas de fabricación flexible para dar lugar a la “fábrica de software flexible” en las que se construyen las partes para trabajar juntas y además se optimiza la producción de componentes y el ensamblado de productos con el fin de decrementar el reproceso de ingeniería. Enfatiza en prestar atención a los estándares de construcción, certificación y pruebas, haciendo trabajar de manera conjunta las guías de diseño y los procesos cuidadosamente afinados.

2.5. Fábricas de renovación de software

Al acercarse el final de la década de los noventa se agudizaron aún más los clásicos problemas del mantenimiento de software (Polo, Piattini, & Ruiz, 2003), sobre todo por las conversiones de los programas existentes debido al “problema” del año 2000 y la introducción del euro. Surgen entonces otras “fábricas” denominadas “fábricas de renovación de software”, en las que entran los programas en una especie de línea de ensamblado, pasando por una secuencia de herramientas de transformación (Brunekreef (Brunekreef & Diertens, 2002).

En (van den Brand, Sellink, & Verhoef, 2000) se presenta incluso la generación de componentes para la fábrica de renovación de software: transformadores de código, re-generadores, re-estructuradores, migradores, etc.

2.6. Fábricas enfocadas a otras técnicas de gestión de la calidad

(Swanson, Kent, McComb, & Dave, 1991) destacan la aplicación de TQM (Gestión de Calidad Total) y reutilización, así como generadores de código y herramientas CASE, buscando la flexibilidad de las fábricas de software.

También en los noventa en Japón se trasladaron métodos de la fabricación de automóviles a las fábricas de software, como el proceso de desarrollo concurrente (Aoyama, 1996) que integra conceptos convencionales de proceso-producción con los sistemas de producción “esbeltos” (lean) y otras técnicas de gestión basadas en el tiempo. Estas técnicas lean persiguen la eliminación del desperdicio dentro de una organización, combinando la planificación y los sistemas de producción.

3. Años 2000: COMPONENTES, MODELOS y LÍNEAS DE PRODUCTOS

En los años 2000 se siguió perfeccionando las técnicas de las décadas anteriores, afianzándose la ingeniería basada en modelos, el desarrollo basado en componentes, las líneas de producto y los modelos de madurez de procesos.

Así en (Li, Li, & Li, 2001) se puede encontrar una propuesta más reciente de modelo de fábrica de software para organizaciones chinas, en las que (como se puede ver en la figura), se considera que una fábrica de software se expresa como (Correa, Werner & Zaverucha, 2000):

Fábrica Software = (Especificaciones de Gestión, Líneas de producto) x (Procesos, Personas, Técnicas)

Ya que se combina, desde el punto de vista directivo, la gestión de la calidad orientada a procesos, con el punto de vista técnico, de las líneas de producto basadas en tecnologías de componentes. En esta propuesta se integran ISO9000, CMM y PSP/TSP (véase (M. Piattini, Caballero, & García, 2006)).

(Greenfield, Short, Cook, Kent, & Crupi, 2004) de Microsoft vuelven a poner de moda a nivel internacional el concepto de fábrica de software como enfoque de desarrollo de aplicaciones en el que confluyen el desarrollo basado en componentes, el desarrollo dirigido por modelos y las líneas de producto software. Lenguajes Específicos de Dominio (DSL), patrones, armazones (frameworks), y herramientas (incluido código y metadatos) que permiten implementar el esquema para construir un miembro de la familia de productos.

Destaco en verde, al final, la referencia del artículo al concepto de Software Factories en la versión Greenfield/Microsoft. Como corresponde, ocupa la última parte del artículo, porque fueron los últimos en mencionarlo. Si se toma el trabajo de revisar el artículo original, se verá que la bibliografía es bastante más amplia que UN solo libro.
KybeleConsulting, la empresa que sostiene el papel, es originaria de la universidad Rey Juan Carlos, y sus autores, Javier Garzás y Mario Piattini, son conocidos estudiosos del tema.

Software Factory en Wikipedia: Cómo contaminar una enciclopedia

Mientras preparaba algunos cambios a mi página sobre modelado, quise incorporar la definición que Wikipedia tuviera sobre fábricas de software, en este caso, en su versión inglesa, que normalmente marcha más adelantada y detallada que la versión en castellano. Sorprendentemente, me encontré con un artículo parcial, orientado como una operación de márketing antes que como un intento desinteresado y objetivo por definir un concepto. Ninguna noción genética del concepto, ninguna referencia a otras visiones: una repetición de las mismas definiciones que se pueden encontrar en cualquier página de Microsoft, o de sus bloggers. Lo sorprendente es encontrar entre los constructores de la definición a Martinig, de Methods & Tools, y a Steven Kelly, de Metacase. No es sorprendente, por el contrario, encontrar a Jezz Santos.
Nadie puede cuestionar el interés de un entusiasta de un concepto por difundirlo o explicarlo, pero lo menos que se puede esperar, especialmente de personas que saben lo que hacen, es que mantengan la objetividad al explicar sus ideas. El enfoque dado por "Wikipedia" a Software Factories ignora completamente las discusiones iniciadas en la década de los 70, a Bob Bemer, a Hitachi y otras empresas japonesas, al SEI, ni a nada que no sea la visión que Microsoft descubriera en 2002/2003, treinta años después de que el concepto se forjara. En el colmo del (¿cómo llamarlo? ¿márketing infantilista?), la única referencia a otras ideas la dá éste párrafo:

Although the term "software factory" is used by Microsoft in association with their .NET Framework, "Software Factories" are much broader in use and application.

Por supuesto, ¿qué otras referencias podía tener el tema, que no fueran las dedicadas a Jack Greenfield, Keith Short, Steve Cook, Stuart Kent yJohn Crupi?

El teletrabajo cobra vigor en Buenos Aires

La Nación dedica una nota al crecimiento del teletrabajo en Argentina. Las cifras parecen bastante notables, y probablemente tengan un peso futuro positivo. Si bien representan una tendencia interna, nacional, en cuanto a cómo organizar el trabajo, sin duda también son la muestra clara del crecimiento de la búsqueda de negocios en el exterior. Con toda seguridad, una buena parte de esos teletrabajadores están comprometidos en proyectos de outsourcing o servicios en el mundo. De la propia nota se desprende esto. En el futuro, veremos probablemente una Argentina más abierta a las ideas y tendencias contemporáneas, y quizá también un mayor número de emprendedores. Algunos aspectos de la nota, que conviene ver en detalle:

En la Argentina ya hay un millón de teletrabajadores, es decir, personas que trabajan a distancia, con poca o nula asistencia física a las oficinas de sus empresas. El año pasado eran 900.000. Esta estadística, relevada por el consultor Enrique Carrier, ubica a la Argentina a la cabeza de la tendencia en la región. De hecho, hay una comisión en el Ministerio de Trabajo integrada por sindicatos, especialistas y empresas para desarrollar esta modalidad, y se presentó un proyecto de ley que ya tiene media sanción en el Senado para que se considere el teletrabajo bajo el mismo estatuto que el de relación de dependencia. A nivel mundial, un estudio de IDC indica que para 2009 los trabajadores móviles serán el 25% de la población empleada.

En palabras de Angélica Abdallah, presidenta de la Asociación Argentina de Teletrabajo (AAT):

Esta nueva modalidad está siendo utilizada muchísimo en programas de educación a distancia, consultoría, periodismo, trabajos de traductorado, descentralización de equipos de ventas, desarrollo de páginas web o software y hasta telesecretaría o manejo de agendas en forma remota. "Va a ser muy natural dentro de algunos años, y el mayor impacto se podrá observar en áreas rurales o localidades pequeñas, donde es muy importante arraigar a los jóvenes para evitar que se vayan a las ciudades"

Algunos casos comentados:

Emilio gana la misma plata que cuando era de plantilla, pero ahora tiene más gastos: el auto, la nafta, la medicina prepaga, el celular y el costo de la banda ancha en su casa corren por su cuenta. "Gano lo mismo pero a la empresa le salgo más barato, sin duda. Pero la verdad, ahora siento que mi tiempo es mío, estoy menos atado. Ahorro en tiempo para mí, y puedo hacer otras cosas; eso es lo más importante."
María Inés Cura tiene profesionales a cargo distribuidos en Chile, Colombia, Uruguay, Venezuela, Perú y, por supuesto, en la Argentina. "Con la tecnología que tenemos no importa dónde esté. Al tener una estructura muy regionalizada es habitual trabajar con gente de otros países, nadie pregunta si estoy en la oficina. Llaman a mi interno y atiendo, es lo que importa", dice.
Como todos, admite que quedarse en casa muchas veces duplica las horas frente a la pantalla de la computadora. "Es una jornada más intensa, sin duda. No paro ni a comer, a diferencia de cuando estoy en la oficina. No hay distracciones." ¿Trabajar todos los días desde casa? "No, ni loca. Necesito el contacto físico con la gente, saber qué les está pasando. Lo que da esta flexibilidad es la tranquilidad de que si se enfermó la más chiquita, dejó de ser un drama la opción de ir a trabajar."
Para Cura, el teletrabajo "es una herramienta excelente para las mujeres que tienen hijos, es un factor de retención dentro de la compañía, porque las ayuda a organizarse". ¿Y a los hombres? "Depende de la cultura familiar. Si son muy tradicionales, no les sirve: dicen que en la casa no se concentran", ríe.

La nota está firmada por Josefina Giglio.

Diseño web, no sólo adopción de estándares

Diego Lafuente escribe dos palabras sobre un problema que es una molestia constante: la demora en la carga de algunos sitios. La particularidad de su observación es que muestra que no sólo se trata de adherir a estándares, sino de cómo se piense la arquitectura de lo que se va a poner en movimiento. Una estadística más o menos informal muestra un muy alto número de peticiones http por página en cualquiera de los periódicos on line que analiza, sean nacionales o de nivel mundial. Leer en su orígen.

Global Voices Advocacy, Google Maps, y la Web 2.0

Publicado previamente en mi otro blog, se repite aquí, tomando en cuenta algunos aspectos adicionales:

América Economía comenta la iniciativa de Global Voices Advocacy, que ha creado una aplicación interactiva basada en Google Maps, que pretende registrar aquellas acciones gubernamentales que evidencien censura u otro tipo de acciones limitativas de la libertad en el mundo:

El foro mundial de bloggers Global Voices Online y Google han presentado un proyecto donde muestra un mapa interactivo de los países donde todavía impera la censura en la red.
La aplicación, creada a partir de la tecnología Google Maps, permite conocer las actitudes represivas de algunos gobiernos hacia la web 2.0., donde prohíben el uso de blogs, redes sociales y determinadas páginas web. Además busca apoyar las campañas locales que defienden el acceso a internet.
Asimismo, esta aplicación también pretende ser un foro de intercambio de opiniones para poner en contacto con internautas que sufren censuras, según informa el sitio Glocalia.
Entre los países donde más se han practicado censuras se encuentra China, Etiopía, Irán, Marruecos, Siria, Pakistán y Arabia Saudita, entre otros.
El mapa muestra que entre las aplicaciones más censuradas se encuentran plataformas de blogs y redes sociales como Facebook y MySpace,. También plataformas de vídeo como YouTube y webs como el de la Wikipedia.

Para ver el mapa, visitar aquí.

Global Voices Advocacy refuerza la opinión de todos aquellos que destacan el radical cambio que hoy existe en la utilización y evolución de la tecnología, (ver el comentario de Francis Pisani), en este caso, desde el mundo de las redes sociales. El peso futuro de las redes se ve, por ejemplo, en otro artículo del sitio, dedicado a los bloggers de aquellos países donde la censura impide su actividad.

Posición latinoamericana en outsourcing

Juan Palacio publica hoy un informe que estima la importancia relativa de los países que se dedican a outsourcing en el mundo, y que deja bien posicionados a los países latinoamericanos. Remito a él, y sacaremos conclusiones de las cifras:

Los cinco países más atractivos para externalizar desarrollos y servicios TIC son: India, China, Malasia, Tahilandia y Brasil.
Si sólo tenemos en cuenta el factor precio, los más baratos son: Vietnam, Filipinas, India, Egipto y Tahilandia.
(...) Si buscamos los de mayor nivel técnico, la lista la encabezarían: USA, India, China, Alemania y Canadá.
(...) America Latina es el área que más empuje ha tenido en este ranking, estando muy bien posicionados sus top 5: Brasil, Chile, Mexico, Uruguay y Argentina.

Juan da la dirección del estudio, que también adjunto.

Microsoft en la cornisa

Francis Pisani, que en los últimos días escribiera varias observaciones agudas, dedica un post al estado corriente de Microsoft, a quien pone en el filo de la navaja. Citando palabras de Carl Howe:

Después de haber sido el elemento democratizador en la lucha de los PC contra las computadoras centrales, Microsoft representa hoy el poder instalado. "Llegó la hora de otra rebelión de los trabajadores", escribe en su blog. "Pero esta vez, las herramientas son diferentes. Los revolucionarios de hoy usan millones de servicios gratis en internet, sitios personales y start-ups sin inversiones en el status quo." Muchos ya utilizan el correo gratis de Gmail para evitar las restricciones corporativas, los blogs para sacar al aire los trapos sucios de sus empresas y lanzan versiones beta de sus productos aprovechándose de lo que les ofrecen Google, Amazon o Yahoo. "Los rebeldes de hoy visten una camiseta Google, cargan un laptop de Apple y promueven su empresa sobre una infraestructura Linux que ni es de ellos".

Mark Anderson, no parece estar convencido que esto indique el fín de Microsoft cuya fuerza es más asunto de "fontanería" que de otra cosa y, agrega, "no creo que la fontanería este a punto de desaparecer". Punto de vista compartido por Steve Ballmer, el presidente de Microsoft quien, en una reciente entrevista al New York Times respondió a una pregunta sobre la muerte de los sistemas operativos monolíticos "Windows es un poco diferente porque maneja los aparatos (el hardware). Tiene que venir con los aparatos y manejarlos".

Las visiones son menos incompatibles de lo que podríamos creer. Estamos cambiando de era informática pero la transición es todavía incipiente. Microsoft puede seguir ganando mucho dinero. Tiene que evolucionar y cuenta con Ray Ozzie para abrir caminos. Las computadoras clásicas jugarán un papel cada vez menor. IBM lo entendió y ofrece servicios. Apple también. Hasta retiró la palabra de su nombre.

Banda ancha en España: ¿al mismo precio que Europa?

El Economista de España publica un cuadro comparativo de los precios locales de banda ancha. El cuadro, en realidad, será publicado periódicamente por el Ministerio de Industra en el sitio de atención al usuario. Existe una discusión actualmente entre el gobierno español y las autoridades comunitarias, sobre la existencia de sobreprecios en el mercado local.
Destacable: cinco operadores ofrecen conexión de "hasta" 20 megas, entre 30 y 50 euros por mes (en algunos casos, incluyendo voz y televisión).
Hubiera sido más útil ofrecer los precios de la competencia europea, también. Trataré de conseguirlos.