Cloud computing y soberanía

La reciente comprobación de la nula privacidad de las comunicaciones electrónicas, ya no sólo en el tráfico de datos, sino también en las comunicaciones telefónicas o incluso en el seguimiento de matrículas de autos, ha establecido un freno importante a la expectativa de uso de cloud computing. No estamos hablando ahora sólo de prevenciones en cuanto a la seguridad o disponibilidad de los datos y servicios, sino de la intromisión incontrolada en su contenido. La comprobación de que distintas oficinas de control de seguridad en múltiples países pueden acceder a datos privados sin mediar una orden judicial expresa, pone en duda cualquier plan de externalización de datos. ¿Pueden sus datos, bajo circunstancias especiales, estar sujetos a espionaje industrial?. Quizá sea hora de pensar dos o tres veces qué se pondrá fuera del control de una red privada.
Pablo Albarracín, en América Economía, puntualiza los problemas jurídicos relacionados con la normativa que cada país dicte para la protección de datos, destacando que estos se convierten en un problema de soberanía nacional:

El caso PRISM ha resucitado la preocupación sobre la soberanía de los datos. ¿Los datos que una compañía o gobierno considera estratégicos, deben estar en una nube internacional o en servidores y data centers dentro del territorio nacional? La masiva adopción del cloud, desde el popular Gmail a sofisticadas plataformas empresariales, está provocando una ambigüedad geopolítica de datos en todos los frentes. Dicho de otro modo, Snowden sacudió en la cara de todos los gobiernos y agencias de seguridad del mundo su deficiente soberanía informática.
El tema es más importante de lo que aparenta, puesto que pone en juego la reputación y confiabilidad del cloud como depositorio de los datos críticos, como pueden ser secretos militares, patentes industriales, información de los clientes de un banco o la información clínica de toda una ciudad o región. Una óptima adopción del cloud debería asegurar que los proveedores de la nube garanticen a sus clientes que los datos se alojen en el país de origen."La soberanía de datos se ha convertido en la principal preocupación para los clientes fuera de los EE.UU. que están buscando la adopción de una nube pública", dice el informe de Gartner Data Sovereignty Can Be a Hurdle for the Adoption of Cloud Computing. "Durante los próximos cinco años, los problemas de soberanía de datos disminuirán a medida que más proveedores pongan atención a este asunto. Sin embargo, el problema no va a desaparecer por completo".

De esta manera, tanto el cliente como el proveedor de la tecnología, evitan confusiones relativas a las diferentes normativas legales que cada país posee y que pueden generar problemas al momento de enfrentar un litigio (Google y Microsoft mucho saben de esto a raíz de PRISM). Más aún, cuando la oferta cloud está abarcando no sólo la capa de software (SaaS), sino que los niveles más físicos del cloud también cuentan con una oferta deslocalizada (IaaS, PaaS). La seguridad nacional puede estar en riesgo.
“Los datos no son de Google, los datos son de las empresas. Ellas son las dueñas de los datos y se responsabilizan de la información", dice Gabriela Franchetto, Google Enterprise Sales Manager. "Google se pone a disposición de ustedes (los clientes), pero los datos no son nuestros, sólo la infraestructura que los aloja”. (Conozca más sobre los aspectos legales y técnicos en la adopción del cloud en el reportaje: Leyes del Cloud Computing: ¿está la región preparada para subirse a la nube?)

Según el estudio Data Sovereignty and the Cloud de la University of New South Wales (UNSW) y el Cyberspace Law and Policy Centre, el lugar donde se alojan los datos es una problemática no sólo técnica, sino que legal y estratégica de un país. El tema ha dejado de ser asunto exclusivo de abogados a considerarse un punto importantísimo en gestión de riesgo, empresarial como gubernamental, situación que irá creciendo con los años.

Albarracín destaca la probable acción de Brasil expresada a través de su ministro de Comunicaciones, Paulo Bernardo Silva, de exigir por ley a sus proveedores de servicio de almacenamiento de datos de que éstos sean alojados en el país:

Según informó EFE, el ministro afirmó que el almacenamiento de los datos en el país es un asunto de soberanía nacional debido a que las empresas de internet se están negando a ofrecerle datos a la justicia brasileña con la disculpa de que sus archivos no están en el país. Bernardo se refirió a la reciente negativa de Google de entregar copias de un e-mail a un tribunal que investiga un caso de lavado de dinero. "Con esas denuncias (de Snowden) vimos que ellos (las empresas) entregan todo. Aquí alegan que no pueden hacerlo".
"Creamos incentivos para que los centros de datos se instalasen en Brasil y les suspendimos todos los impuestos sobre la compra de equipos, pero creo que ahora vamos a tener que obligarlos a almacenar los datos aquí". Bernardo señaló que además de obligar a las empresas a archivar sus datos en el país, el gobierno también va a invertir en infraestructura de  redes locales y a promover una reforma en la gestión internacional de internet, para que sea asumida por la ONU y no por Estados Unidos.

"El problema es que la internet tiene reglas de gestión exclusivamente dictadas por Estados Unidos. Defendemos una gestión multilateral y multisectorial. Países y sociedades tienen que estar representados, pero los Estados Unidos se resisten mucho y frenan cualquier intento de discusión sobre el asunto", puntualizó.

La probable exigencia de Brasil de radicar localmente los datos, de todas formas, no hace sino agregar una razón más a las dudas más que razonables de externalizar datos: localizarlos fronteras adentro no cambia el problema, sólo lo sujeta a las particulares exigencias de las agencias nacionales. Es decir: quien piense en externalizar, piense de nuevo. Y no sólo con un abogado, sino con un analista político.

Un análisis del comercio digital en Latinoamérica

América Economía publica esta semana un análisis de Universia Wharton de tendencias en comercio electrónico en América Latina, que da una razonable idea de su estado y evolución. Lo que los números muestran es una explosión en el uso de medios digitales que permite estimar una escalada hasta más de la mitad de la población total de Améria Latina, y aún esto deja márgen de crecimiento. Wharton habla de un aumento de sesenta millones de usuarios entre 2009 y 2012, y una estimación de crecimiento para 2015 de otros 120 millones más. El mismo ritmo explosivo se produce en la adopción de recursos móviles de interconexión, y en el uso, o la intensión de uso de estos medio para la compra on line. Frente a estas tendencias, la respuesta de la oferta de servicio todavía sigue siendo irregular y retrasada, tanto en la existencia de aplicaciones como de recursos e infraestructuras: una masiva, gigantesca oportunidad de negocios, que, o será ofrecida, o, dadas las facilidades de acceso que implica Internet, será aprovechada por los grandes actores globales del negocio digital. El artículo de Wharton:

Cuando en 2010 salió a la luz pública el grave endeudamiento público en que había incurrido Grecia y la necesidad de varios rescates financieros por parte de la Unión Europea y del Fondo Monetario Internacional para evitar la quiebra, se dispararon las alarmas en la Eurozona. Mientras, al otro lado del Atlántico, Estados Unidos seguía arrojando datos negativos de crecimiento económico. Dicho escenario marcó el inicio de una nueva desaceleración de la economía mundial que impactaría en las perspectivas de crecimiento de casi todas las industrias y puntos del globo. Sin embargo, el comercio electrónico en América Latina salió ileso, e incluso fortalecido, de ese embate.
Durante el desarrollo del evento e-Commerce Day 2012, realizado el 30 de mayo en Santiago de Chile, y que reunió a expertos de este campo en América Latina, Carolina Forero, Directora de eCommerce de VISA Latinoamérica, dio a conocer el “Estudio de comercio electrónico en América Latina 2012”, realizado por AméricaEconomía Intelligence, que señalaba que las ventas regionales del comercio electrónico sumaron US$43.000 millones en 2011, frente a los US$22.000 millones registrados en 2009, lo que significó un crecimiento del 98%. La cifra de 2011 superó todas las expectativas del mercado, dado que en 2009 la industria estimó que las ventas del e-commerce en América Latina rondarían los US$35.000 millones ese año, es decir, se movieron US$8.000 millones más que lo presupuestado.
El estudio de VISA estima además que el comercio electrónico regional podría cerrar con ventas entre los US$54.470 millones y los US$60.000 millones al cierre de 2012.
¿Pero cómo ha sido posible este crecimiento en medio de una crisis en Europa y Estados Unidos que continúa azotando a los mercados?, plantearon los ponentes del evento. A juicio de Marcos Pueyrredon, Presidente del Instituto Latinoamericano de Comercio Electrónico (ILCE), institución dedicada al desarrollo de la región mediante la innovación y el uso de las tecnologías de la información, en el último tiempo se ha dado un cóctel de factores que ha impulsado el desarrollo del comercio electrónico latinoamericano.
“La realidad es que las crisis económicas han potenciado el comercio electrónico regional y le han venido bien a Latinoamérica”, comentó Pueyrredon. En su opinión, esto se debe a que “en tiempos revueltos las empresas de la región han comenzado a evaluar nuevas alternativas para compensar las menores ventas, abriéndose a ideas innovadoras y el uso de nuevas herramientas”. Y una de estas herramientas, dijo, es el canal online que permite la venta de productos y servicios con menos recursos respecto de la vía tradicional, brindando además la posibilidad de acceder a nuevos mercados que a través del modelo físico serían impensables de alcanzar en forma rápida, masiva y efectiva.

Nuevos actores y modelos de negocios
No obstante, el mayor uso del canal online por parte de las empresas no ha sido el único elemento que ha detonado el auge de las ventas online en la región. “La aparición de nuevos jugadores y nuevos modelos de negocios basados en las cuponeras o compras colectivas, han sido cruciales en el salto que hoy está dando el e-commerce latinoamericano”, destacó Pueyrredon. Lo que han hecho las cuponeras, explicó, es de manera muy creativa proponer nuevas ofertas e incorporar a miles de nuevos demandantes que antes no compraban por Internet, pero que ahora bajo esta nueva modalidad sí están comprando en la Red.
Y los mejores ejemplos de estos nuevos modelos basados en las cuponeras, aseveró Forero, son los exitosos emprendimientos latinoamericanos Peixe Urbano y Cuponaso. “En 2010 los brasileños Emerson Andrade, Alex Tabor y Julio Vasconcellos soñaban con hacer algo en grande y veían en el comercio electrónico una gran oportunidad”, describió Carolina Forero, agregado que ese sueño se materializó en Peixe Urbano, que hoy suma más de 1.000 trabajadores en Brasil y en el resto de Latinoamérica, logrando competir contra Groupon, comprando de paso a Groupalia y apuntando a un crecimiento del 50% en sus ventas este año.
Similar ha sido la experiencia del ecuatoriano Juan Carlos Salame, fundador de Cuponaso, que impulsado por la fuerza de las compras colectivas, ha consolidado un negocio online donde sus socios repartidos en todo Ecuador (restaurantes, spas, gimnasios, boutiques), promocionan en el sitio de Cuponaso todas sus ofertas con éxito y en tiempo récord. “Como ellos, han sido miles los casos de emprendimientos latinoamericanos dinámicos y altamente exitosos, que han proliferado gracias a una atmósfera propicia para la innovación, el desarrollo de una adecuada logística y una mayor confianza de los consumidores latinoamericanos en las compras online”, enfatizó Forero.
A todo este ecosistema de emprendedores y nuevos modelos de negocios hay que sumar el gravitante rol que han jugado las redes sociales. Ello debido a que los usuarios latinoamericanos hacen un uso intensivo de las plataformas sociales, instancia que ha sido aprovechada por las empresas y los emprendedores de la región para ofrecer sus productos y servicios.
Según un estudio realizado por ComScore, líder en medición del mundo digital y dado a conocer en marzo pasado, en 2011 los cibernautas latinoamericanos destinaron un 30% de su tiempo online para conectarse a las plataformas sociales, con Facebook a la cabeza, seguido de Orkut, Windows Live Profile, Twitter y Badoo. Esta cifra implicó un aumento del 9,5% en el tiempo de navegación en redes sociales frente a lo anotado en 2010.
Así, el fenómeno de las redes sociales en la región ha dado origen al Social Commerce (s-Commerce), comentó Forero, un espacio al cual hoy acceden sectores socio económicos medios-bajos para adquirir productos y servicios, y que hace 2 años atrás no pensaban en comprar por Internet.
Otra variable que ha incidido en el crecimiento del comercio electrónico en América Latina es el notable aumento de los usuarios regionales con acceso a Internet. A fines de 2009 había 181 millones de latinoamericanos navegando en Internet, “hoy ya son más de 240 millones”, dijo Forero, “lo que significa que la penetración de Internet en la región alcanza al 40% y se espera que para 2015 se incorporen otros 120 millones más de cibernautas”.
Todo ello ha redundado en un crecimiento promedio anual del 35% del e-commerce regional, indicó Pueyrredon, “mucho más que lo que se ha venido expandiendo el mundo desarrollado (10% anual). Incluso, las ventas online en algunos países como Brasil están creciendo a tasas del 50% anual”. Sin duda, Brasil lidera el sector, ya que según precisó el estudio de VISA, el país carioca tiene una participación del 59,1% en el total del e-commerce regional, seguido de México con un 14,2%, El Caribe (6,4%), Argentina (6,2%), Chile (3,5%), Venezuela (3,3%), Centroamérica (2,4%), Colombia (2,3%) y Perú (1,4%. El resto de los países suman una participación del 1,21%

Tsunami digital
Pese al veloz ritmo con que está creciendo el comercio online en América Latina, los actores de la industria deben implementar “lo antes posible” plataformas que permitan a los usuarios regionales realizar compras online a través de sus dispositivos móviles, según se concluyó durante el e-Commerce Day. Esto, porque el porcentaje de comercio electrónico a través de terminales móviles (m-commerce) en la región hoy apenas representa el 3% del total del e-commerce regional, sostuvo Forero, y los usuarios latinoamericanos están empujando con fuerza a las empresas para que incorporen estrategias de ventas en el canal móvil.
Lan.com es una de las empresas que ya está empezando a sentir en carne propia dicha situación. “El 10% de los clientes que accede a Lan.com lo hace desde su dispositivo móvil”, afirmó Eli Senerman, Gerente de Lan.com y de canales durante el e-Commerce Day, “y ellos nos están exigiendo soluciones para interactuar con nosotros a través de sus teléfonos inteligentes, por lo que ya estamos empezando a desarrollar estrategias de ventas para el mundo móvil”.
Sin duda, se trata de un gran desafío que tienen que asumir las empresas de la región, comentó Pablo Oyarzún, gerente de canales remotos de Movistar Chile, porque la penetración de los dispositivos móviles en los usuarios latinoamericanos, especialmente de smartphones, es mucho mayor de lo que se piensa y su penetración está aumentando velozmente. Según una reciente investigación realizada por Our Mobile Planet, enfocado en el estudio y uso de smartphones en 40 países, la cantidad de smartphones en Brasil (27 millones) y de México (23 millones) superan cada uno por separado a la población de Australia (22 millones de habitantes).
Y si hablamos de compras online, el 45% de los brasileños ha hecho una compra online en sus ordenadores luego de hacer una búsqueda de información en sus teléfonos inteligentes, según indicó el estudio. Por su parte, el 84% de los mexicanos ha investigado acerca de productos y servicios en sus smartphones, en tanto que el 82% de los argentinos y el 75% de los usuarios chilenos de smartphones han hecho lo mismo.
Si bien hasta aquí pareciera que los terminales móviles operan como un dispositivo de consulta más que un aparato transaccional, lo cierto es que “se viene un Tsunami digital”, advirtió Oyarzún, “una gran revolución donde los usuarios de smartphones y tablets van a ser los próximos protagonistas de los negocios en Internet, lo que implica que si de aquí a 4 años más las empresas no tienen sus servicios de venta y postventa disponibles en estos dispositivos móviles, las firmas van a perder una buena cuota de mercado”

La amenaza de Amazon
Más alarmista fue la posición de Armando Arias, e-Commerce Manager de Walmart Chile, quien planteó que si en los próximos 24 meses las compañías latinoamericanas no integran de manera eficiente su estrategia de ventas al canal móvil, “van a perder competitividad frente a jugadores internacionales y quien se los va a comer va a ser Amazon!”.
Este e-retailer, que cuenta con 50 millones de productos para la venta y la entrega inmediata y ventas que vienen creciendo a tasas del 40% anual, subrayó Arias, desarrolló una aplicación para iPhone que posibilita a los usuarios hacer compras directas. Pero, no contento con lo anterior, Amazon hoy trabaja en innovaciones tecnológicas para mejorar esta aplicación y desarrollar nuevas soluciones de ventas para otros dispositivos móviles. “En consecuencia, tenemos que prepararnos porque Amazon, que ya tiene presencia en Rusia, España, Italia, Francia, China, Japón e India, además de Estados Unidos, va a incursionar directamente en Brasil y Chile el 2013”.
¿Pero cómo hacer para que los clientes regionales puedan comprar cómodamente desde su smartphone? La respuesta no es fácil, pero en opinión de Ricardo Alonso, Gerente Corporativo de e-Commerce Falabella en Chile, Perú y Colombia, la solución pasa porque las empresas comprendan la lógica del canal móvil. “Cuando el consumidor compra a través de su smartphone su expectativa es tener acceso rápido y flexible a muchos productos, información clara en torno a las ofertas, servicios y beneficios relacionados y un veloz feedback por parte de nosotros los operadores”. Por lo tanto, no se trata de replicar el sitio web en el canal móvil, advirtió durante el e-Commerce Day, si no que de ofrecer aplicaciones aún más amigables e interactivas a los clientes móviles que les permita interactuar con nosotros en forma eficaz y que ello se refleje en una buena experiencia de compra.
Y si en este reto los desarrolladores tecnológicos tienen un rol clave, también lo tienen los proveedores. Alonso dijo que “parte importante de las ventas que hoy registra Amazon es fruto de su excelente gestión comercial, lo que permite a los usuarios el acceso directo al inventario de los proveedores y eso genera una tremenda oportunidad. En cambio, la red de proveedores en tiempo real de los e-retailers latinoamericanos es aún muy limitada y esto es algo que tenemos que mejorar si queremos empezar a vender a través del canal móvil”.
Los proveedores de medios de pago también tendrán que echar manos a la obra, ya que estos deberán adaptar las herramientas de pago a las necesidades del usuario móvil, además de seguir en su tarea de armonizar los diferentes medios de pagos con las distintas tecnologías existentes (códigos QR, bandas magnéticas, NFC, biometría, etcétera) y la coexistencia de múltiples redes de telecomunicaciones.

Informe de tecnologías 2009-2010 del World Economic Forum

Leído en América Economía, a comienzos de abril:

Suecia encabeza el informe sobre Tecnologías de la Información y la Comunicación (ICT) que este viernes lanzó el World Economic Forum (WEF en sus siglas en inglés), un listado 2009-2010 que evalúa mal a los países latinoamericanos, todos ubicados a partir del puesto 40.

El estudio del WEF analizó a 133 economías de todo el mundo, con el objeto de medir el impacto de las ICT sobre el proceso de desarrollo de sus economías y la compatibilidad de estas naciones.

Suecia, que obtuvo una puntuación de 5,65 en este ranking, es seguido en el top ten por Singapur (5,64), Dinamarca (5,54), Suiza (5,48), Estados Unidos (5,46), Finlandia (5,44), Canadá (5,36), Hong Kong (5,33), Holanda (5,32) y Noruega (5,22).

Los retrasados países latinoamericanos recién aparecen el la medianía de la tabla del WEF, en la posición 40, donde Chile fue evaluado con 4,13 puntos, seguido de Puerto Rico Puerto Rico en el puesto 45 (4,07), y Costa Rica en el casillero 49 (3,95).

El país latinoamericano peor evaluado es Bolivia, en el puesto 131, la antepenúltima posición del ranking, tras una puntuación de 2,68.

Uruguay y Panamá, dos de las economías más estables de la región, afloran juntos en este ranking, en las posiciones 57 (3,81) y 58 (3,81), respectivamente.

Más atrás aparecen juntos Colombia y Brasil, en las ubicaciones 60 (3,80) y 61 (3,80), respectivamente.

El reporte es producido por el Foro Económico Mundial en cooperación con Insead, la escuela de negocios líder a nivel internacional, en el marco de Las Redes Competitivas del World Economic Forum; el Programa de Sociedad industrial para tecnología de información y la industria de telecomunicaciones.

América Economía destaca algunos casos del informe, desde el punto de vista iberoamericano:

The Networked Readiness Index 2009–2010
País	Ranking 2009-2010	Puntaje	2008-2009	Variación
Suecia	1	5.65	2	+1
EEUU	5	5.46	3	-2
España	34	4.37	34
Barbados	35	4.36	36	+1
Chile	40	4.13	39	-1
Puerto Rico	45	4.07	42	-3
Costa Rica	49	3.95	56	+7
Uruguay	57	3.81	65	+8
Panama	58	3.81	66	+8
Colombia	60	3.80	64	+4
Brasil	61	3.80	59	-2
Jamaica	66	3.73	53	-13
República Dominicana	74	3.64	75	+1
México	78	3.61	67	-11
Trinidad y Tobago	79	3.60	81	+2
El Salvador	81	3.55	78	-3
Guatemala	83	3.53	82	-1
Argentina	91	3.38	87	-4
Perú	92	3.38	89	-3
Honduras	106	3.13	95	-11
Venezuela	112	3.06	96	-16
Ecuador	114	3.04	116	+2
Nicaragua	125	2.95	125
Surinam	126	2.92	117	-9
Paraguay	127	2.88	122	-5
Bolivia	131	2.68	128	-3

El informe 2009-2010 dedica cuatro capítulos a casos puntuales, siendo uno de ellos el análisis del Plan Avanza, de España; los restantes, Irlanda, Tunez, China.
Tanto de la simple visión de los números, como de las propias palabras del Informe (Resúmen ejecutivo), destaca un relativo estancamiento del mundo iberoamericano.
El informe en su sitio.

Para tener una guía: Historia del diseño de interface gráfica

Con poco tiempo disponible, de entre todo el material que leo y clasifico, quisiera destacar la recopilación de Gyorgy Fekete publicada en WebDesignerDepot en marzo de este año, historiando las distintas tentativas de crear una interface gráfica al sistema operativo, desde 1981 hasta hoy. A la recopilación le hubiera venido bien una fundamentación de las distintas líneas de análisis del problema, y de las corrientes principales históricas (particularmente una línea abierta para POSIX hubiera ayudado a visualizar las líneas existentes en la industria). También hubiera sido interesante presentar este recorrido gráficamente, a modo de un árbol darwiniano. Como en zoología, no todas las buenas ramas tuvieron éxito...
En mi caso, mis primeras actividades fueron sobre el Mac Os 1.0, Windows 2.0 y AIX ¿y en su caso?
El crédito del encuentro de este artículo es de André Furtado, a quien sigo en del.icio.us desde la época de su graduación en Brasil, debido a su interesante trabajo sobre software factories. No viene al caso, pero debiéramos seguir un poco más el trabajo de las universidades brasileras.

Adopción de Tecnologías de la Información en América Latina

El World Economic Forum publica sus informes de evolución de distintos parámetros de análisis de la economía global. Los informes son amplios y es convenientes verlos relacionados entre sí para obtener una visión más completa; en particular, el dedicado a tecnología de la información muestra un leve retroceso para Latinoamérica. El comentario de América Economía, de donde proviene la información:

Sólo cuatro economías de América Latina y el Caribe se encuentran entre los primeros 50 puestos del Global Information Technology Report, un informe del World Economic Forum que evalúa el impacto de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en 127 países de todo el mundo.
Chile (34), Barbados (38), Puerto Rico (39) y Jamaica (46) son las economías más conectadas de la región, seguidos por México y Brasil, que descendieron hasta los puestos 58 y 59 respectivamente, señala el reporte, difundido este miércoles.
La mayoría de los países de América Latina van a la cola del ranking, en el siguiente orden: Costa Rica (60), Uruguay (65), Colombia (69), República Dominicana (75), Argentina (77), Guatemala (80), Perú (84), Venezuela (86), Honduras (90), Ecuador (107), Bolivia (111), Nicaragua (116), Surinam (117) y por último Paraguay (120).
“El panorama sobre la preparación de los países para utilizar las TIC de manera eficiente para América Latina y el Caribe es menos positivo que el año anterior”, afirmó Irene Mia, economista senior de la Global Competitiveness Network en el World Economic Forum y una de las editoras del Informe.

La elaboración del índice puede no ser suficientemente rigurosa, pero de todas formas entrega un conjunto de indicadores que dan una aproximación:

Para elaborar el ranking, se construyó el índice de Networked Readiness Index (NRI), que examina el grado de preparación de los países para utilizar las TIC de manera eficiente.
En particular, se abordaron tres dimensiones: el entorno de negocios, reglamentaciones e infraestructura de las TIC en general; la preparación de los tres principales interesados (individuos, empresas y gobiernos) para utilizar y beneficiarse de las TIC, y su nivel real de utilización de la última tecnología de la información y la comunicación que se encuentra disponible.
Para construir el NRI, se utiliza una combinación de datos provenientes de fuentes públicas y los resultados de la Encuesta Ejecutiva de Opinión del World Economic Forum. El informe es generado en colaboración con la escuela internacional de negocios INSEAD.

De las posiciones relativas del ranking, son de interés las primeras, lideradas por Dinamarca, Suecia, Suiza y Estados Unidos, en ese orden. Del mundo iberoamericano, España ocupa el puesto 31, Chile el 34, México el 58, Brasil el 59. Y Argentina, 77.
El informe también ofrece una planilla comparativa entre el correspondiente a este año y el anterior. Se puede ver allí que en general los países nombrados latinoamericanos retrocedieron posiciones: Chile del 31 al 34, Mexico del 49 al 58, Brasil del 53 al 59, y Argentina del 63 al 77.
Es posible examinar en detalle cada uno de los ítems que componen el índice, país por país. En el caso de Argentina, un aspecto destacable es que varios de los aspectos más negativos de su clasificación están relacionados con la actividad gubernamental: número de trámites para comenzar un negocio, 112; efectividad para elaborar leyes, 124; carga de regulaciones gubernamentales para abrir un negocio, 113; eficiencia del marco legal, 121; independencia judicial, 119; etc, etc.
También es posible comparar dos países, lo que puede representar un interesante ejercicio de competitividad. Para aquellos que piensan que nuestros países están atrasados por razones que están fuera de nuestro control, nada más interesante que compararse contra un país pequeño e irrelevante aparentemente, que esté bien ubicado en el ranking. Yo probé Argentina contra Islandia, en aspectos como infraestructura, educación, investigación, disponibilidad para los negocios. Los resultados son una bofetada.

Oportunidad para el outousourcing en Argentina

Pablo Pizarro me hizo notar (gracias a las facilidades de del.icio.us) la existencia de esta nota de BussinesWeek, de gran interés para Argentina y otros países de América Latina. Rachael King escribe sobre un fenómeno que era esperable: en la medida en que la industria del software en India (y otros países precursores del outourcing) se hace estable, sus costos se incrementan. Sumado esto a la creciente caída del valor del dólar, de la generalización de la subida de costos de India (y otros países que están pasando a una nueva fase de su desarrollo), ya las diferencias entre presupuestar en India o hacerlo en América Latina, no son tan grandes para la industria estadounidense (o europea). Sumado a las diferencias horarias, se está creando un mundo de oportunidades.
BusinessWeek sobre los costos indios:

Companies that traditionally rely on India for offshore IT services have been looking for that something beyond India for years, citing such reasons as high employee turnover and unreliable communications. But the search has taken on added urgency recently, especially for U.S. companies, as a weakening dollar has boosted the cost of IT services priced in India's rupee. Over the past five years the dollar has declined about 16% against the rupee. High real estate costs and expectations for tax increases also have diminished India's allure.
As outsourcing to India becomes more expensive, North American companies are more inclined to "nearsource," keeping work in the Western Hemisphere, where they can operate in a closer time zone. In years past a company could save 40% to 50% by hiring Indian firms to handle IT and other services, says Atul Vashistha, chairman at neoIT, a management consulting firm. Should the U.S. dollar continue its descent, that differential would shrink to 10% to 20%, he estimates. "If you're only going to have a 20% savings, clients start to think about time zone," Vashistha says.
(...) How much longer the world's companies will have financial incentive to outsource to India is a matter of lively debate. India's "advantage as an offshore location is fast eroding—its attractiveness takes a hit with each passing day," analysts at Forrester Research (FORR) wrote in a January, 2008, report. Forrester catalogued some of the well-known challenges, such as increasing staffing costs, turnover and strained infrastructure (BusinessWeek.com, 12/11/06). Yet, there are newer challenges as well, including the falling dollar and expected tax revisions that may increase the cost of relying on outsourcing providers.

Sobre la comparación de costos con América Latina:

Contracts are written in dollars, and as much as 60% to 80% of Indian service providers' revenue is in U.S. dollars, but more than half of their costs are incurred in rupees, according to an October report from Forrester. Indian outsourcing powerhouses like Wipro are feeling the squeeze. They've strived to cut costs, and now they're raising prices to keep margins from narrowing further. "We are relentlessly driving for higher pricing for our services and have seen price increases from our customers in the range of 3% to 6%, and our new customers are coming in at around 5% higher than our average," Wipro Chairman Azim Premji said on a conference call with investors on Jan. 18.
Duke University professor Arie Lewin estimates that the benefit of doing business, from a labor-cost point of view, in such locales as Bangalore, India, will disappear for some companies in three to four years. That's due to a combination of dollar depreciation, wage inflation, and other costs. Others say it will take longer. "Costs are escalating, so the level of labor arbitrage isn't as great as it used to be, but that's not to say labor arbitrage is disappearing, nor will it disappear in the next 10 years or so," says Sid Pai, partner and managing director of TPI India, a sourcing advisory firm.
Indeed, while costs are increasing in India, the country is generally less expensive than Latin America and most other locations, especially for companies that don't require high-end software developers. The average annual salary for an IT worker in the U.S. is about $75,000, according to a late 2007 report by Alsbridge, an outsourcing consulting firm. In India it's about $7,779 and in Argentina, it's slightly higher at $9,478. In Brazil, the annual wage jumps to $13,163, and in Mexico it climbs to $17,899. "The bottom line is that there aren't great alternatives with the scale, quality, price structure, and the lack of risk of India," says Stephanie Moore, vice-president at Forrester.

Sobre Argentina:

Kimberly-Clark (KMB) had time zone in mind when it hired Cognizant Technology Solutions in Buenos Aires to handle tech support for its SAP (SAP) software applications.
Kimberly-Clark was drawn by the available talent and the fact that the company has Argentine operations but also because geographical proximity and similar time zones make collaboration easier. "We picked Buenos Aires for a number of reasons, but we really felt from supporting SAP, it was the right place to be," says Kimberly-Clark Chief Information Officer Ramon Baez. The company also outsources application development and maintenance to Cognizant in Chennai, India.

BusinessWeek enfoca a México, Argentina, Brasil (especialmente) como posibles receptores de outsourcing en estas nuevas condiciones. Y queda claro que los competidores indios son promotores de este cambio, señalando a Cognizant, Tata, Wipro, e Infosys, como empresas de ese orígen que están activando la ventaja de la diferencia horaria, costo y calidad de recursos.
King de todas formas apunta que la escala de Latinoamérica está lejos de las posibilidades de India, particularmente. La oferta de desarrolladores (u otras áreas de outsourcing) será siempre menor a la esperable en India. Pero la oportunidad existe, particularmente en la medida que se puedan ocupar nichos de especialidad y mayor valor.

Penetración de Internet en Latinoamérica, según ComScore

Noticia tomada de América Economía, comentando un estudio de ComScore:

Bob Ivins, vicepresidente ejecutivo de Mercados Internacionales de comScore, señala en un comunicado que "debido a su tamaño y su rápido desarrollo, la industria de internet en América Latina es un campo estimulante para su seguimiento y análisis. Hace años que desde comScore informamos sobre los datos de navegación específicos por país, pero esta es la primera vez que comparamos mediciones de toda la región".
La investigación está basada en datos recopilados mediante el servicio de evaluación de audiencia comScore World Metrix. Los resultados contemplan la conducta en línea de los usuarios latinoamericanos de internet de 15 años de edad o más que accedieron a la web desde el hogar o el trabajo en junio del 2007.
Entre sus datos más destacados se encuentran que Brasil registra la mayor cantidad de población en línea, con 15,8 millones de usuarios. A su vez, Chile con el 45% de su población en línea, tuvo la mayor penetración de internet. Otro dato relevante es que el usuario latinoamericano promedio pasó 29 horas en línea en el mes, más que el promedio global de 25 horas.
En Argentina fueron los más activos de toda la región, con un acceso promedio a internet de 17,7 días al mes, casi un día más que el promedio mundial. Mientras tanto, el usuario brasileño visualizó, en promedio, 3,371 páginas durante el mes, 40% más que el promedio latinoamericano de 2,338.

AméricaEconomía reproduce y comenta tres cuadros publicados por ComScore.
Loa dos más significativos se ven arriba.
AmericaEconomía compara estos datos con los resultantes de un estudio similar de ComScore en Europa y Estados Unidos:

Para dimensionar estos datos y aunque siempre resulten odiosas las comparaciones, los resultados de esta investigación se pueden analizar con otro estudio de esta misma consultora, con datos de Europa y Estados Unidos. La única diferencia es que dicha investigación se realizó durante el mes de abril. En ella se establece que Europa tiene un promedio de accesos diarios a internet de 122 millones, mientras que en Estados Unidos llega a 114 millones. Aún cifras muy lejanas a la realidad latinoamericana.
El europeo medio accede a la red desde casa y desde la oficina una media de 15,5 días y pasa 24 horas viendo 2662 páginas al mes. A su vez, se determina que Holanda y los países escandinavos tienen el mayor porcentaje de población que accede a internet, entre un 68% y un 83%. Por su parte, Alemania tiene la mayor cantidad de personas accediendo a la red con 32,6 millones, mientras que Reino Unido tiene los internautas más activos con el mayor numero de navegantes diarios, 21,8 millones, el mayor número de días al mes de uso, 21 por usuario, y el mayor número de horas al mes por usuario, 34,4 horas.
Los países que están por debajo de la media de uso europeo de 16,5 días al mes son: Rusia (11,4 días), Austria (12,0), Italia (12,9), Irlanda (13,0), Portugal (13,4), Noruega y Dinamarca (14,7), Suiza (15,1), Bélgica (15,5) y Finlandia (16,4).

El tercer cuadro lista las empresas o dominios con mayor acceso: en los cuatro primeros sitios aparecen, en ese orden, Microsoft, Google, Yahoo, y Terra. Como la revista acota, esto implica un uso preferente de Internet como red social. Queda todavía un largo camino por recorrer.

Finalistas de Google en Latinoamérica

En América Economía: Google da el listado de finalistas de su primer concurso regional de programación en Latinoamérica: las cifras dan una idea de distribución de capital humano:
Participantes: más de 5000
Finalistas: Brasil, 29; Argentina, 11; México, 6; Colombia, 2; Bolivia, 1; Islas Vírgenes, 1
Por género: masculino, 50

El concurso presenta a los participantes con una serie de retos que deben resolver utilizando su creatividad y habilidades de programación.
Los finalistas de este año volarán a la oficina de ingeniería de Google en Belo Horizonte, Brasil para competir por US$ 36.000 reales en efectivo y premios el 1 de marzo del 2007.
Este año es la primera vez que el concurso de programación Code Jam se realizará en Latinoamérica, seguido de exitosos eventos en Nueva York, Dublín, Bangalore y Beijing, dijo Berthier Ribeiro-Neto, Director de Ingeniería de Google Belo Horizonte.

Indice de adopción de TI en América Latina

La consultora española Everis (ex DMR) y la escuela de negocios IESE elaboraron un estudio sobre el índice de adopción en América Latina:

La región registró 4,33 puntos de un total de 10, un aumento de 1,8% frente al 3T05, lo que representa el puntaje más alto anotado desde que everis comenzó el Information Society Indicator (ISI) en el segundo trimestre del 2005. El estudio se realiza en conjunto con la escuela española de negocios IESE y mide la adopción de TI en forma trimestral en la región y entrega información detallada sobre Chile, Argentina, Brasil y México.
Chile lideró el índice con 5,59 puntos, seguido por Argentina (4,52), México (4,31) y Brasil (3,93). A pesar de su lugar en el ranking, el índice de Chile disminuyó un 0,2% respecto del 3T05, mientras que Argentina logró el mayor crecimiento con un incremento de 5,5% año con año.
El índice ISI mide indicadores de TIC tales como la cantidad de teléfonos celulares en servicio, la cantidad de computadores y usuarios de internet por cada 1.000 habitantes, además del ambiente general, incluyendo el gasto en TI como proporción del PIB y el uso de la electricidad por persona.
El gerente general de everis, Juan Francisco Yáñez, señaló a la prensa que en términos de sociedad de información, Chile también se ubica en primer lugar en la región con 5,76 puntos, destacándose con 8,17 puntos en el índice que mide las entidades públicas locales. Sin embargo, el índice general ha disminuido un 0,2%, principalmente a raíz de que el país bajó del lugar número 11 al 14 en el índice de libertad económica, agregó.
El estudio proyecta que la adopción de TI en Latinoamérica debiera crecer un 1,1% en el 4T06 y caer un 0,6% en el 1T07 a 4,29 a fines de marzo. La cantidad de usuarios móviles en la región podría llegar a 554 por cada 1.000 habitantes, un repunte de 12,2% comparado con marzo del 2006, con un crecimiento aún más rápido en la cantidad de computadores y usuarios de internet.
La empresa cree que Chile y Argentina serán los únicos países en el grupo que presentarán aumentos en sus índices ISI en los próximos dos trimestres.

(Tomado de Proexport Colombia , 11 de diciembre 2006)
El informe se puede consultar en el sitio del IESE.

Participación latinoamericana en el comercio del software

A propósito de un artículo de Horacio Bruera para La Nación de Argentina, se pueden medir los intentos y logros de los países latinoamericanos por tomar una porción del mercado mundial de Tecnología Informática. La nota de Bruera destaca a Chile, ya que un aspecto importante de las estrategias chilenas de crecimiento, es el seguimiento institucional de su comercio exterior, convirtiéndolo en generador fundamental de producto nacional. Si bien el principal ingreso de Chile es un commodity -el cobre-, el esfuerzo puesto en cada área es destacable, y sirve para pensar otros modelos. Bruera destaca la calificación arancelaria de los servicios de software, y el impacto de esta medida en la actividad de las empresas interesadas:

(...) el sistema arancelario chileno ofrece una novedad que marca su singularidad en América latina y en muchos países del mundo: el suministro transfronterizo de software y servicios informáticos es considerado un servicio exportable y, por lo tanto, debe estar contemplado bajo la partida 00.25 (incluida por primera vez el 17 de enero de 2004 en la sección "0" del Arancel Aduanero chileno, correspondiente a Tratamientos Arancelarios Especiales).
La Dirección Nacional de Aduanas estableció, además, que "los exportadores de servicios deberán dar pleno cumplimiento de las normas establecidas en la resolución 3635 del 20 de agosto de 2004, cualquiera que sea el modo de envío de los servicios al exterior". Esto implica condicionar la obtención de beneficios fiscales y aduaneros al cumplimiento de una serie de requisitos determinados en dicha resolución

Pero yendo más allá, Bruera menciona un informe de Proargentina, que remite a una visión más general del volúmen de los esfuerzos de diversos países por ganar un sitio en el mercado global. El informe, y otros documentos relacionados que lo mencionan en otros casos (Ecuador, Colombia), ofrece un buen soporte para investigar el tema, tanto en cuanto a los esfuerzos para ganar posiciones en el mundo, como para conocer las características y necesidades de los principales mercados nacionales.
Este informe, fechado en enero de 2005, tiene referencias estadísticas en general limitadas hasta 2003. Esto es importante para los números de Argentina, que continuó creciendo posteriormente (Haré apuntes a esta nota cuando tenga la continuidad de las cifras publicadas).
Un hecho que se destaca del informe es la importancia de Brasil, que debiera recordarse más de lo que se hace, y que recuerdan que el país se perfila como un competidor global.
En cifras, el informe indica un volúmen aproximado de diez mil empresas en la industria del software, con ingresos aproximados de 18.000 millones de dólares (91% de ellas dedicadas al desarrollo de software), de las que el 75% son pequeñas empresas de 50 empleados o menos.
Como en el resto de Latinoamérica, en el lote de las primeras ocho empresas, seis de ellas son extranjeras (medido en facturación), pero las locales representan la mitad en las primeras quince.
El informe menciona el programa SOFTEX (Sociedad para la promoción y excelencia del software), iniciado en 1993, que sostiene líneas de crédito de promoción, coordina polos de desarrollo con la participación de alrededor de mil empresas, y facilita acciones de promoción (incubadoras y desarrollo de emprendedores) en el interior de las universidades orientadas a la informática.
A 2005, las cifras, sin embargo, ponen a Argentina en primer lugar en la exportación de software y servicios vinculados. (180 millones de dólares de Argentina contra cien millones de Brasil). El objetivo estatal brasilero es llevar sus exportaciones a 2000 millones para el año próximo.
Visto en conjunto, el mercado latinoamericano aparece lejos de los principales competidores, aunque el informe muestra el esfuerzo de varios países por mejorar el posicionamiento (Argentina, Brasil, Chile, Uruguay).