No comprometa proyectos basados en Google

En una época en que en la cúspide de la pirámide de proveedores de tecnología, infraestructura, y elaboración de software hay un muy reducido número de participantes (Microsoft, AWS (Apple), Google (Alphabet), Oracle, Facebook (Meta), la confiabilidad en sus servicios debería ser fundamental. Sin embargo, lo efectivo es el manejo monopólico de la evolución y la oferta en el mercado. Es muy común ver una pequeña empresa que destaca por un par de años en un nicho de mercado, hasta que es comprado por algún miembro prominente de la pirámide. Y esto no significa que el hallazgo diferenciador de esta tal empresa sea utilizado de manera multiplicadora por el comprador. Es más probable que marche a vía muerta en otro par de años. Los vendedores festejan el negocio, y quienes hubieron de confiar en la startup y adoptaron su producto, están probablemente perdidos. 

En este marco, Google destaca en un aspecto en particular: investigar, ofrecer un elemento novedoso en algún área de mercado, impulsarlo y entusiasmar a miles de adoptantes, y luego, de un día para otro, avisar que ese producto, proceso, o lo que sea, se discontinuará el año siguiente. Y los miles de usuarios entusiastas, los que demostraban lo importante que el nuevo elemento era, los early birds, tienen que comenzar a planear (a pérdida), cómo saldrán del corral con el menor daño posible. Google Cloud IOT service es su más reciente muestra de arbitrariedad en el manejo del mercado y de sus clientes. Es notable entrar a la página del producto, donde se describen sus servicios y su gran valor, mientras que en la primera línea de la página aparece un sobreescrito que avisa que el servicio se termina el 16 de agosto de 2023.

En InfoQ, donde he visto esta noticia, se dice esto:

Google Cloud IoT Core is a fully-managed service that allows customers to connect, manage, and ingest data from millions of globally dispersed devices quickly and securely. Recently, Google announced discontinuing the service - according to the documentation, the company will retire the service on the 16th of August, 2023. 

The company released the first public beta of IoT Core in 2017 as a competing solution to the IoT offerings from other cloud vendors – Microsoft with Azure IoT Hub and AWS with AWS IoT Core. In early 2018, the service became generally available. Now, the company emailed its customers with the message that "your access to the IoT Core Device Manager APIs will no longer be available. As of that date, devices will be unable to connect to the Google Cloud IoT Core MQTT and HTTP bridges, and existing connections will be shut down." Therefore, the lifespan of the service is a mere five years.

(...) In addition, over the years, various companies have even shipped dedicated hardware kits for those looking to build Internet of Things (IoT) products around the managed service. Cory Quinn, a cloud economist at The Duckbill Group, tweeted:

I bet @augurysys is just super thrilled by their public Google Cloud IoT Core case study at this point in the conversation. Nothing like a public reference for your bet on the wrong horse.

Last year, InfoQ reported on Enterprise API and the "product killing" reputation of the company - where the community also shared their concerns and sentiment.  And again, a year later, Narinder Singh, co-founder, and CEO at LookDeep Health, as an example expressed a similar view in a tweet:

Can't believe how backwards @Google @googlecloud still is with regards to the enterprise.  Yes, they are better at selling now, but they are repeatedly saying through their actions you should only use the core parts of GCP.

 (...) Lastly, already a Google Partner, ClearBlade announced a full-service replacement for the IoT Core with their service, including a migration path from Google IoT Core to ClearBlade. An option for customers, however, in the Hacker News thread, a respondent, patwolf, stated:

I've been successfully using Cloud IoT for a few years. Now I need to find an alternative. There's a vendor named ClearBlade that announced today a direct migration path, but at this point, I'd rather roll my own.

¿Cuántas veces ha pasado esto antes? ¿Qué garantías de prosperar tiene un negocio si ésta es la confiabilidad de su proveedor? Como en un automóvil, utilice una "conducción defensiva", y sepa con quién negocia: tenga un par de vías de escape, y si puede, evite al gigante.

Balance y reinicio

 Cuando éste blog se creó, y más aún su página de orígen, las tendencias de desarrollo de software y las arquitecturas para las que se trabajaba eran muy distintas. Hablabamos entonces de cuarta generación del software, pero hoy deberíamos hablar de quinta generación por lo menos. Nuevos procesadores, nuevas memorias, nuevos discos -por hablar de lo mínimo-, nuevas posibilidades de otras arquitecturas. Hoy los actores son otros: Amazon, Facebook, Netflix, Twitter, Google, empresas cuyo negocio no es el software, pero que potencian radicalmente su uso, la investigación y adopción de recursos, la proposición de nuevas tecnologías, nuevas metodologías. Hoy se atacan nuevos desafíos, se resuelven problemas de una escala nunca antes vivida. Las empresas que impulsan el replanteo del manejo de recursos y arquitecturas, son de un tamaño global, donde se habla miles de millones de conexiones. Esa escala universal puso sobre la mesa la posibilidad de explotar recursos de otra manera, apareciendo con fuerza la nube, la virtualización, Internet. Nube para ejecutar aplicaciones, para desarrollarlas, para rentarlas, para escalarlas. Y el estallido en curso de IOT, a una escala que pocos especialistas hubieran calculado hace dos décadas.

En el curso de los últimos seis o siete años, el cambio de escenario ha sido extraordinario. Apple mantiene el paso, Microsoft lucha por ello, IBM hace esfuerzos por no quedar atrás. En cierto modo, salvo tres o cuatro de los nombres que enumeramos antes, se podría decir que no existen empresas dedicadas al software o al hardware que no hayan sido o puedan ser compradas. Entre ellas, la empresa que sostiene el producto con el que he trabajado y trabajo (CA, hoy comprada en bloque por Broadcom). Si en el pasado tendí a pensar que el desarrollo de productos y paradigmas era darwinista, hoy debería precisarlo, como la propia realidad de la investigación arqueológica ha hecho con Darwin: el desarrollo de la tecnología sigue el camino del más fuerte, donde el más fuerte es el que puede hacer la oferta hostil o concertada más grande sobre cualquier producto. Si el nacimiento del nuevo siglo se caracterizó por la aparición de innumerables startups, el avance de esta segunda década ha evolucionado con una progresiva concentración del mercado y los competidores. En muchos casos, el modelo de startups se convirtió en "generar una idea y venderla".

En fin, después de "dormir" por demasiado tiempo, espero volver a escribir otras reflexiones. En esta indudablemente nueva era de la tecnología en todos los frentes, trataré de usar la figura de Jano, mirando atrás y mirando adelante. Trataré de compensar el largo interregno.