Preparativos en tiempos de guerra

Alex Penedés, en el diario El Mundo

Quizá no por casualidad, encontré ayer dos artículos que, con enfoques complementarios, se ocupan de cómo sobrevivir en una España y una Europa que puede predecirse más que complicada en los tiempos próximos. Uno de ellos, de Sergio Hernando, analiza la dura perspectiva laboral que se aproxima en tecnología (twiteado por Javier Garzas),y el otro, de Iván Pérez, propone "resetear España" a nivel educativo, para cambiar la mentalidad y disposición laboral española (twiteado por Pedro Molina). Excelentes observaciones por parte de ambos, aunque me inclino por dar más valor a la nota de Pérez, que apunta a cambiar el perfil con el que los jóvenes (y especialmente los que alcanzan mayores niveles de educación) afrontan su entrada al mundo económico: coincido con su idea de crear un mayor espíritu emprendedor al entrar a la vida laboral: sus ventajas no se limitarían a la multiplicación de oportunidades, sino probablemente al estímulo de la innovación, y al desarrollo de la investigación.
El cuadro lo pinta Hernando:

El principal problema que le veo al 2012 es que las empresas seguirán, como norma general, cosechando malos resultados. No hay nada que haga prever que las cosas mejorarán, y por lo que se observa, es incluso probable que la sangría continúe y empeore. Cuando las empresas van mal, los dueños de los negocios, o los que están al mando de los negocios, suelen tomar medidas para atajar los problemas, o al menos, deberían hacerlo. Y por desgracia para nosotros, cuando un CEO/CIO/CTO/CFO saca la recortada, los primeros disparos van para los que estamos debajo. La reducción de costes es una de las primeras herramientas que se pone en lo alto de la mesa, unas veces bien y otras mal, pero es lo que hay. Y lo primero que se le pasa a los gestores para reducir costes es siempre replantearse el coste del personal. Esto ha sido siempre así y nunca cambiará. Cuando las cosas van mal lo primero que se evalúa es a quién te puedes quitar de en medio, lo cual es lícito, ya que algunas organizaciones han crecido desproporcionadamente en los años de vacas gordas, y han empleado a más gente de la que debiera, y lo que es peor, han empleado a personas que no son ni de lejos, las mejores en sus puestos. Pero eso es tema de discusión para otro día. Por supuesto, como no podía ser de otro modo, no defiendo que reducir costes de personal sea la solución a todos los males, ya que mal aplicada, o aplicada en casos injustificados, puede ser también un error. Todo depende de la empresa, de la plantilla y de lo que se conciba como plan de choque para atajar los malos resultados. No hay fórmulas mágicas, pero por norma general, lo primero que se mira es el grueso de costes fijos, entre los que están los de personal.
En el mundo de la tecnología la poción mágica para reducir costes se llama outsourcing. Os explico en cristiano lo que esto significa: tengo en plantilla 10 técnicos que me suponen al año un coste de personal de 500.000 euros- Si dejo a uno en plantilla para controlar la operación, despido a 9 y contrato servicios en una operación de externalización, pasaré a gastar 400.000 euros al año. Resultado: 100.000 euros a la caja. Da igual si se pierde calidad, y da igual cómo se trasladan a la contabilidad los gastos del despido, lo que manda aquí es el euro en el flujo de caja. Si hay ahorro, hay posibilidad de externalizar. Yo soy de los que opina que en el outsourcing no es oro todo lo que reluce, y que mal hecho, conlleva pérdida de calidad y de productividad. Naturalmente, bien realizado es ventajoso, y aquí está nuestro primer gran enemigo: en un mundo global hay que empezar a pensar que las posibilidades de que otro haga lo que yo hago igual de bien o mejor, y a mejor precio, es una realidad palpable que pone en peligro mi puesto de trabajo.

Hernando ofrece una vía de defensa y superación del problema urgente. Pero Pérez apunta a modificar sus raíces. Básicamente su nota comenta la labor de Alex Penadés, impulsor de la idea de infundir el espíritu emprendedor desde la escuela primaria y el hogar:

A nivel educativo, "España es el país de los niños-loro, sin capacidad de creación, a los que se les dice lo que tienen que estudiar para que memoricen y aprueben". En el plano socioeconómico, habitamos la nación del 'no me arriesgo', de familias cuyos patriarcas sueñan con que sus hijos tengan "un sueldo fijo para poder pagar la hipoteca".
En ambos casos, vivimos en "el país de las envidias, del poner la pierna encima, del si te caes te machaco", en el que la figura del emprendedor está mal vista y el prójimo se alegra de las desventuras del vecino, que se convierte en sospechoso sólo por haber arriesgado con una idea diferente. Cambiar estos conceptos es posible mediante la educación; rediseñar España es posible reseteándola desde la infancia.
Así lo cree Álex Penadés, un valenciano que lleva más de 20 años en el mundo de la empresa, formador universitario, hijo y nieto de emprendedores y padre de un niño de 3 años, uno de los nuevos ciudadanos españoles "receptivos al cambio desde la base", una de las raíces de un árbol que debe crecer con el riego de la cultura emprendedora.
En países como Estados Unidos, los niños venden los juguetes que les sobran o retiran con palas la nieve de la cochera del vecino para sacarse unos dólares que invertir en caprichos y educación. En el polo opuesto están los niños de los países subdesarrollados, que aprenden a comerciar para sobrevivir. En ambos extremos hallamos la mentalidad emprendedora que no tenemos en Europa, donde "la juventud crece multiprotegida, académicamente preparada y desvalida en ingenio y actitudes".

(...) Con la idea primaria de "descubrir la figura del emprendedor", este empresario y formador valenciano []Penadés]se puso manos a la obra. Inspirado en la relación con su hijo Martín, alumbró el primer manual de emprendizaje, un vehículo para desarrollar programas y talleres destinados a padres y educadores. Niños con ocho años tienen la capacidad de entender que se puede pelear por una idea, "no venirse abajo cuando te la tumban y hay que mejorarla", aprender a compartir cuando se alcanza el éxito y descubrir que el mundo no se ciñe a nuestro pueblo, que compartimos una cultura global en un mundo tomado por las nuevas tecnologías. De la misma forma que un niño idolatra desde la infancia a los deportistas de élite o muestra su disposición a trabajar de mayor en el oficio de sus padres, debe conocer que el camino que recorrieron emprendedores como Cristóbal Colón en la búsqueda de mejores formas de traer comercio de las Indias o Mark Zuckerberg en la creación del revolucionario Facebook es otra opción y muy válida.

(...) Los padres deben ser la base de este rediseño educativo y socioeconómico del país. Bastan 10 horas de trabajo con los niños para explicarles "el valor de las cosas, observar lo que ocurre a su alrededor con el fin de crear algo que mejore su entorno", descubrir que hay muchas maneras de llegar a la meta, convertirse en un "forjador de sueños" que permita ganarse la vida con medios propios. El proyecto no nace buscando el negocio sino como una idea que llegue a la gente. "Aspiramos a crear un movimiento, no una empresa, aunque no se descarta la incorporación de un mecenas llamado Administración o grupo empresarial" para abanderar este proyecto que rediseñe el país. El ambicioso programa del emprendizaje rehuye el protagonismo, basta con "esparcir la mancha de aceite en la sociedad".

Un cambio de raíz, un cambio de modelo de vida, es su propuesta. Sin embargo, el cambio desde la familia es todavía dudoso, haciéndonos cargo que desde la sociedad lo que viene es el modelo del funcionariado y del trabajo para toda la vida. Probablemente, y desgraciadamente, el mayor impulsor del cambio será la monumental crisis que nos rodea. Entre la espada y la pared, no hay otro camino que arriesgar.

Provincia de Córdoba, promesa de liderazgo tecnológico

Patricio Eleisegui, en IProfesional, comenta las afirmaciones y proyectos expuestos por dirigentes de las empresas y cámaras de la industria del software cordobesa. En crecimiento desde hace ya varios años, estimulada por la ley de promoción del software, la alianza de empresas nacionales e internacionales junto al estado y la Universidad, están sentando las bases para un desarrollo robusto y estable de sus negocios. Tan robusto como las frágiles condiciones que Argentina permita. El artículo:
Con el futuro como mayor apuesta, Córdoba sigue avanzando para consolidar el funcionamiento del entramado de empresas que hoy diseñan y fabrican desde software hasta equipamiento de telecomunicaciones en suelo mediterráneo.

De la mano de gigantes como HP, Intel, y Motorola, la provincia aspirar a facturar unos $4.000 millones por año en una década, y mantener empleadas a más de 35.000 personas. Avanza la construcción de un parque que aglutinará al grueso de las empresas.  En esa dirección, la alianza que conforman los sectores público y privado dio a conocer las bases de lo que representa el máximo desafío para los próximos años: transformar a Córdoba en la quinta productora mundial de tecnología.

Incentivar la formación de recursos humanos especializados en las diez universidades y centros de estudio que operan en ese territorio, acentuar la integración de las distintas compañías del segmento en espacios específicos, como el ya en desarrollo Parque Empresarial Aeropuerto (PAE), y elevar el perfil exportador de la industria cordobesa son algunos de los objetivos trazados y enunciados por las principales voces de esa provincia.

Pero más allá de estos preceptos, desde núcleos empresariales como el Cluster Córdoba Technology no dudan en adelantar los números que apunta a cosechar el sector IT mediterráneo.

“Para 2020 queremos facturar $4.000 millones anuales, de los cuales el 40% vendrán de las exportaciones. Y emplear en la provincia a 35.000 personas”, precisó Mario Barra, titular del Cluster.

La apuesta, en virtud del escenario actual, resulta sumamente ambiciosa. El mercado de las tecnologías de la información cordobés hoy brinda empleo a casi 8.000 profesionales y factura más de $800 millones por año. Los antecedentes, aseguraron a iProfesional.com fuentes de la Secretaría de Industria de Córdoba, permiten anticipar que la meta puede ser alcanzada antes de la década prefijada.

Sucede que desde 2001 a la fecha, la facturación de las desarrolladoras de tecnología con asiento en suelo cordobés se multiplicó por diez, y el nivel de contrataciones de personal pasó de los 650 técnicos a los 8.000 actuales. Asimismo, la producción local partió de los $10 millones en exportaciones, hace casi una década, hasta alcanzar los actuales $300 millones.

“En Córdoba se viene dando un fenómeno muy particular de agrupación de empresas tecnológicas. Es un caso de asociatividad que incluye al Estado y las universidades de la que no había experiencia en la Argentina”, comentó a iProfesional.com Erardo Rozzano, presidente de la Cámara de Industrias Informáticas, Electrónicas, y de Comunicaciones del Centro de Argentina (CIIECCA).

“Hace unos años el Banco Interamericano de Desarrollo financió un proyecto llamado Cadena Productiva. Córdoba fue hasta el momento la única experiencia que funcionó. Ya sumamos 80 empresas, en su mayoría cordobesas, que facturan 160 millones por año. Y con estimaciones de que en este período aumentaremos la comercialización un 15 o 18 por ciento”, agregó.

En un tono similar, Fernando Racca, presidente de la Cámara de Empresas de Software y Servicios Informáticos de Argentina (CESSI), destacó las particularidades de la experiencia cordobesa.

“Es un ejemplo muy significativo de asociación de empresas locales. Después se dieron otras etapas, marcadas por el ingreso de grandes como Motorola o Intel. Todas con el respaldo de promociones, y ciertas facilidades en lo que hace a disponibilidad de mano de obra calificada”, resaltó Racca a iProfesional.com.

Para luego añadir: “Todo eso derivó en una situación de prácticamente pleno empleo en el sector. También se dio en un momento en el que faltan los recursos. De ahí que muchas empresas que antes operaban en la provincia de Buenos Aires terminaron por mudarse al interior para encontrar recursos formados”.

Nombres e ideas de peso
La presencia en la capital provincial de nombres de peso como Intel, Motorola, Hewlett-Packard (HP), y la española Indra, es otro de los argumentos que enarbolan tanto funcionarios como empresarios al momento de dar por sentado que se alcanzarán los objetivos pautados.

“A eso hay que sumarle el desarrollo del Parque Empresarial Aeropuerto (PAE) en cercanías de, precisamente, el aeropuerto cordobés. Se trata de una iniciativa que motorizan privados como Electroingeniería, Astori, el estudio de arquitectura GGMPU, y la sociedad de bolsa Dracma”, precisó a iProfesional.com una fuente de la Secretaría de Industria cordobesa.

El PAE consiste en un proyecto inmobiliario que ocupará 46 hectáreas frente al aeropuerto Taravella. La propuesta contempla inversiones por u$s45 millones en sus dos primeras etapas, y prevé la construcción de más de cuatro edificios con oficinas, locales, comerciales y espacios gastronómicos.

Dentro de PAE, además de las firmas que lo impulsan, operarán más de 50 compañías pertenecientes tanto al Cluster Córdoba Technology como a la CIIECCA.

Actualmente en construcción, el parque ha sido uno de los requerimientos más solicitados por gigantes como Motorola o Intel, que visualizan al desarrollo como una herramienta que garantizará un mayor caudal de producción en esa provincia.

De acuerdo a fuentes locales, el gobierno cordobés se habría comprometido a invertir $30 millones por cada edificio destinado a estas compañías, aunque cada obra implica un desembolso superior y están en negociaciones con las empresas para establecer el aporte final.

“El diseño del edificio ya había sido pactado, y tenemos un proyecto aprobado que cumple con todos los requisitos legales y las regulaciones internas de Motorola”, indicó Álvaro Ruiz de Mendarozqueta, gerente del Centro de Software Córdoba de Motorola.

La firma estadounidense llegó a esa provincia en 2001 después de la promesa del entonces gobernador José Manuel de la Sota de “mejorar cualquier oferta” para lograr radicaciones industriales y tecnológicas en ese territorio.

Entre otros aspectos, el gobierno cordobés de ese momento se comprometió a edificarle una sede, lo que hasta ahora no se hizo completamente efectivo.

Motorola planea ocupar en PAE un terreno de 11.500 metros cuadrados, donde pretende desarrollar un edificio en dos etapas, la primera de las cuales permitirá albergar a más gente de la que actualmente trabaja en la firma (alrededor de 250 puestos).

Por su parte, Intel llegó a Córdoba en 2006 y ahora tiene en la mira un lote de 13.500 metros cuadrados ubicado al fondo del parque.

De acuerdo a La Voz del Interior, a principios de este año empezaron las obras de los primeros dos módulos del edificio del Cluster.

Tanto esta asociación como CIIECCA tienen destinados un terreno de 11.000 metros cuadrados, y ambas aglomeraciones serán asistidas financieramente por el Banco de Córdoba. Las obras estarían listas entre fines de este año y principios de 2011, según el cálculo de los responsables del proyecto.

Mario Barra, titular del Cluster Córdoba Technology, sostuvo que “PEA es una iniciativa que se articula perfectamente con las actividades descriptas en el plan estratégico del sector”.

“Generará mayor sinergia entre las empresas que se instalen en el parque, posibilitando la realización de proyectos conjuntos, dándole una mayor visibilidad y proyección internacional a las mismas”, dijo a iProfesional.com.


El trabajo con las universidades
Una arista fundamental del plan de crecimiento cordobés es la apuesta por la permanente formación de recursos calificados. Los centros de altos estudios que operan en ese territorio poseen una marcada tendencia hacia las ciencias duras, con planes que integran ingenierías y materias relacionadas con el cálculo matemático.

“En la provincia de Córdoba hay 10 universidades con 200.000 estudiantes. Es la ciudad de mayor porcentaje en la relación estudiante-población estable de América latina”, aseguró Roberto Avalle, ministro de Industria de Córdoba.

“Con la llegada de Motorola entendimos que era necesario coordinar mejor el trabajo con empresas y universidades”, agregó.

Rozzano, de CIIECCA, indicó que la mesa sectorial que integran privados y el Estado cordobés incluye, también, un plan de capacitaciones pautado para diez años de trabajo. “Necesitamos que sí o sí las universidades y las facultades de ingeniería sean parte del proceso”, dijo.

“Incentivamos el contacto permanente entre empresas y docentes. Y damos apoyo para que en muchas universidades incluso se incuben nuevos emprendedores. La formación de los docentes, por ejemplo, nos parece un elemento clave para el trabajo a futuro con los alumnos”, aseveró.

Apuntalado por estas medidas, el segmento tecnológico de Córdoba espera crear cerca de 30.000 nuevos empleos con el correr de los años. “Con ese número, se podrá incrementar el perfil exportador de lo que se hace en la provincia. Ya durante 2011 esperamos poner en marcha iniciativas para conformar, precisamente, nuevos grupos de empresas que vendan al exterior”, anticipó.

Al momento de dar cuenta de cuáles son las medidas que resta instrumentar para potenciar la actividad IT en esa parte de la Argentina, todas las fuentes consultadas apuntan a una misma dirección: lograr que el Estado se transforme en el principal receptor de los productos tecnológicos que desarrollan las compañías locales.

“Los gobiernos no le compran a las Pyme. Como el poder de adquisición del Estado no está concentrado ahí, entonces se pierde el principal motor de desarrollo que podría potenciar al sector. Hospitales, redes de generación eléctrica: todo puede ser abastecido por las empresas cordobesas. Pero lo concreto es que la participación del desarrollo local es mínima, y es algo que necesariamente hay que cambiar cuanto antes”, concluyó Rozzano.

Muchas expectativas, con un fundamento cierto. Pero también hay algunas preguntas: los números que el artículo muestra, reflejan que el grupo de empresas multinacionales exportan casi el total de su facturación, pero las nacionales, entre el 15 y 20%. La facturación de multinacionales (Intel, Motorola), representa la mitad de la que el Cluster tecnológico genera, pero su facturación de exportaciones es dos tercios del total de todas las empresas analizadas. La insistencia en el mercado interno, aún cuando se apoye en las compras del estado, no es suficiente, no solo por la inestabilidad económica crónica, sino por la escasa continuidad de las políticas de estado. No queda claro cuál es la apuesta por la innovación y el desarrollo de nuevos productos. No es lo mismo un modelo apoyado en el offshoring, que otro que apunte a conquistar nichos de mercado. La industria del software sin duda es una de las más susceptibles de globalizarse, y es riesgoso no apuntar a mercados y productos que trasciendan el mercado local.

Teletrabajo en Argentina

En los últimos años, el teletrabajo se extiende con fuerza en Argentina, al menos en algunas áreas de actividad. Aunque las cifras del Ministerio de Trabajo parecen algo exageradas, el fenómeno es más que interesante: de un universo de alrededor de doce a catorce millones de personas trabajando, 1.600.000 usarían alguna forma de teletrabajo. Escribe Cecilia Novoa, en Iprofesional, respecto a sus ventajas y desafíos:

Impulsadas por la necesidad de bajar costos o con el fin de otorgar a sus empleados una política de flexibilidad, cada vez más empresas están recurriendo a las oficinas online. De hecho, según datos del Ministerio de Trabajo, en la Argentina hoy existen casi 1.600.000 teletrabajadores.

Concientes del crecimiento acelerado de la cantidad de personas que se desempeñan bajo este sistema de empleo a distancia, es que la cartera comandada por Carlos Tomada ultima los detalles para establecer condiciones "de mínima" que marquen reglas claras, tanto para los dependientes como para las compañias y prevé elevar en breve un proyecto de ley tendiente a regular la práctica.

Hasta que se promulgue esta ley, desde el Ministerio hicieron hincapié en varias iniciativas que ya están en funcionamiento. Una de ellos es el Programa Piloto de Seguimiento y Promoción del Teletrabajo en Empresas Privadas (PROPET) y al cual las organizaciones se pueden adherir obteniendo beneficios de distinto tipo. Hasta el momento, las tres pioneras fueron Telecom, YPF y Cisco.

En Estados Unidos y países de Europa, una de cada tres compañías implementa el empleo remoto, logrando así aumentar la productividad, disminuyendo el estrés y el ausentismo y motivando a los colaboradores.

En diálogo con iProfesional.com, Fabio Boggino, fundador de Jobing, la primera consultora especializada en la implementación de teletrabajo, asegura que esta práctica es una “necesidad” y que “es importante que los empresarios se den cuenta que así van a poder no sólo retener a sus talentos sino también atraer a la nueva Generación Y, jóvenes a los que, si no le dan este tipo de flexibilidad laboral, no los van a elegir para trabajar.”

Con más de 15 años de experiencia en el área de Recursos Humanos del Grupo Telecom, donde estuvo a cargo de la implementación del programa, Boggino destaca que el empleo a distancia es una herramienta efectiva, barata y rápida que sirve para mejorar el clima de trabajo y la satisfacción laboral, como así también disminuir los costos y optimizar los espacios.

No obstante, el especialista en RRHH advierte que “las compañías no deben caer en la improvisación ni en la informalidad. Tampoco deben apuntar sólo al ahorro de costos, sin pensar en la gente, ya que si la puesta en práctica se hace mal, el teletrabajo como política tiene todas las contras.”

“La empresa que implementa esta modalidad comienza el camino hacia la organización 2.0, dejando atrás la creencia y la costumbre de control horario para pasar a un control de resultados cumplidos. Cuando se trabaja por objetivos los empleados tienen que alcanzarlos, estén o no estén dentro de una oficina; esta es la mejor definición de teletrabajo”, apunta el consultor.

Y añade: “Con el avance de la tecnología ahora la información está donde uno quiere y esto abre un debate en las organizaciones en cuanto a la necesidad no sólo de seguir manteniendo altos costos en edificios corporativos sino también de exigir a los empleados que se trasladen diariamente de sus casas a las oficinas.”

En la actualidad, Jobing se encuentra desarrollando sistemas de teletrabajo en grandes compañías bancarias, de telecomunicaciones y entretenimiento, entre otras. Según un sondeo realizado por la consultora entre 100 empleados remotos activos, con la implementación del empleo a distancia, se logra:

• Aumentar la productividad un 58%
• Mejorar la moral un 79%
• Disminuir el estrés un 63%
• Bajar el ausentismo un 64%

El relevamiento también arroja como conclusiones que 7 de cada 10 empleados considera que su trabajo en relación de dependencia puede hacerse por teletrabajo entre dos a cinco días por semana y que el 20 % de la rotación involuntaria de las empresas se produce por la falta de flexibilización horaria de los colaboradores.

A su vez, a cada colaborador el salario real le rinde hasta un 20% más, porque al trabajar de manera remota logra importantes ahorros en su traslado, en vestimenta y en almuerzos. Y, además, existen empresas que le abonan a su personal remoto un plus mensual a fin de que puedan cubrir determinados gastos -como la electricidad- que podrían generarse.

Sin embargo, de acuerdo a Boggino, el teletrabajo es el último paso. Así, para que una persona cumpla con sus funciones a la distancia y la experiencia sea exitosa, primero deben cumplirse cinco factores clave:

1. Los legales. Hay nuevos derechos y obligaciones de las partes y, por lo tanto, esto tiene que quedar plasmado en algún documento. No se renuncia a ningún derecho adquirido, todo lo contrario, se confirman, ya que lo único que cambia es el lugar donde se realiza el trabajo.
   
   
2. El foco en los perfiles y en las habilidades y competencias de la gente. Y no sólo del empleado que cumple su función fuera del domicilio legal del empleador, sino también del jefe que lo tiene que supervisar. De nada sirve que un teleempleado tenga todas las habilidades, compromiso autonomía, disciplina, organización, si su jefe, no sólo no está comprometido, sino que tampoco no puede liderar equipos virtuales. En definitiva, antes de iniciar un proceso de implementación de teletrabajo en una compañía, es fundamental instaurar el concepto de “teleempresario.”
   
   
3. El tipo de liderazgo que se requiere para teletrabajar. Es el de control de objetivos, no se necesitan líderes que controlen horarios sino que con esta nueva forma de organización, al colaborador se le pide que cumpla una tarea en un determinado tiempo, y donde la realice es un tema secundario.
   
   
4. La capacitación de los colaboradores involucrados en la experiencia. Se deben crear, por ejemplo, nuevas reglas de convivencia con su familia. Y prepararlos para trabajar en equipos a la distancia y con herramientas virtuales, como así también formarlos en seguridad laboral, entre otros aspectos.
   
   
5. La forma parcial. El trato humano y personal, es irremplazable. Por este motivo, lo ideal es que el trabajo a distancia no sea todos los días sino que se realice, por ejemplo, dos veces por semana, sobre todo para quienes tienen mucho tiempo de traslado o hijos pequeños.
   

Según Boggino, en el proceso deben involucrarse cinco actores clave: el CEO de la compañía (quien tiene que ser el principal sponsor y socio del cambio cultural) y las áreas de Recursos Humanos, Legales, Real Estate e Informática.

Evidentemente, no todo es posible de procesarse en forma remota; pero sin duda representa una innovación que bien aplicada puede ser especialmente productiva.
Un aspecto que el artículo no menciona, es el peso que en estas cifras representan las actividades vinculadas al offshoring, que han crecido particularmente: factorías de software, servicios de consultoría, centros de atención al cliente, factorías de diseño, actividades de publicidad.

La exportación de servicios en Argentina

Publicado por Daniel Sticco, en Infobae, el 26 de diciembre:

La retracción de la economía mundial no afectó la generación de divisas por parte de una de las principales industrias sin chimeneas. La informática, como la actividad de profesionales de la arquitectura, contadores y abogados y técnicos ingresaron en nueve meses u$s3.615 millones, mientras que las importaciones de ese tipo de servicios sólo llegaron al equivalente a u$s1.438 millones.

Si bien las exportaciones de servicios de informática e información, juntamente con los profesionales y técnicos y los personales vinculados con la cultura y la recreación apenas se elevaron entre enero y septiembre en 2,4%, sobresalieron en comparación con la retracción de 25% que en ese período acusó la venta al exterior del conjunto de bienes, frente a similar período de un año atrás.

De este modo, los u$s84 millones adicionales que aportó este sector al balance de pagos con el resto del mundo, se sumaron al ya tradicional saldo positivo que esta industria aporta, con u$s2.176 M en los primeros 9 meses de 2009, el cual contrasta con el desequilibrio del conjunto de los servicios de u$s505 millones en ese período.

Tipo de cambio y algo más
Amén de las reconocidas capacidades y potencialidades de los profesionales que se desempeñan en el país, se destaca que el principal impulsor de las exportaciones de esos servicios, no sólo a América latina, como era habitual, sino a países de Europa y Oriente, fue la política de tipo de cambio alto que adoptó la Argentina desde el abandono de la convertibilidad del peso.

Y aunque en el último año los ajustes salariales llegaron a superar el ajuste de la paridad cambiaria que en valores nominales siguió el Banco Central, los datos de la Balanza de Pagos que difundió el INDEC, permitieron comprobar que esta rama de los servicios alcanzó en 2009 el segundo lugar como principal generador de divisas.

Sólo superó en el primer nonestre del año la marca de exportaciones por u$s3.615 M, la venta de harinas y pellets de la extracción de soja con u$s6.287 M. Atrás quedaron los u$s2.561 M logrado por los despachos de aceite de soja, los u$s2.749 M de las terminales automotrices, u$s1.734 M de aceites de petróleo, u$s1.664 M de los porotos de soja y u$s1.188 M del maíz.

Un tipo de cambio alto determina que el valor de los servicios profesionales convertidos a dólares, euros, u otra divisas se reduzca sensiblemente, fenómeno que no ocurría en los tiempos de la convertibilidad, donde la fortaleza del peso había dejado fuera de competencia a gran parte de los estudios profesionales, en particular de aquellos y medianos y pequeños que no tenían entidad como para hacer prevalecer sus dotes técnicas sobre el costo de contratación.

Sticco parece asignar a Informática una parte destacable de este total de venta de servicios, aunque no aporta un desglose de estas cifras, ni tampoco da oportunidad de consultar la fuente. La noticia es recogida por varias publicaciones, algunas de las cuales difieren en el período que consideran. Relacionando con las cifras de períodos anteriores, probablemente el total sea por el conjunto de servicios, y la parte perteneciente a consultoría o servicios informáticos sea sólo un porcentaje de esa cifra. Si bien se debe tener en cuenta que otras exportaciones están por debajo de sus posibilidades, el hecho de que ocupen el segundo lugar en aporte de divisas no se puede ignorar. Quizá la industria del software finalmente logre suficiente consistencia como para ocupar un sitio en los mercados globales.

Calidad y modelo de negocios

El 4 de marzo, James Bach escribe que "La calidad está muerta" en la creación de software. Pero el desarrollo de su nota apunta más bien a un modelo de negocios, antes que a una posición general sobre el desarrollo de software siguiendo patrones de calidad.
Ciertamente apunta a un problema su indicación de que la cesión del desarrollo y actividade de control a terceros a través del outsourcing disminuye la calidadad del producto. Al menos, es frecuente la crítica de desconexión entre solicitante y encargado de los trabajos, así como la desconfianza en la real capacidad de empresas (abundantes referencias a India), y la devaluación de algunas certificaciones de calidad.
También es cierto que la media probablemente maneja criterios mucho más laxos que los recomendables tanto en la construción como en el control, y no alcanzarían varias páginas para dar ejemplos.
Lo importante de su observación es que, si las empresas que desarrollan software, y aquí habla de aquellas cuyo negocio es esto mismo, si estas empresas son empujadas por el mantenimiento de un retorno elevado de utilidades, entran en un ciclo de renovación de productos que termina degradando la calidad de aquello que entregan. Bach habla reiteradamente de quien probablemente sea el mayor impulsor de este modelo, Microsoft, señalando en las sucesivas entregas de versiones de Windows un grado de inmadurez que ha terminado minando la confianza en sus productos.
Estamos ante una crisis que parece que marcha a ser mayor que la de 1930. ¿Se generalizarán las malas prácticas en pro del abaratamiento del producto final, o se mantendrá un modelo más conservador? Estas son épocas de crudo darwinismo. Quizá el más fuerte no sea el mejor.

La crisis alcanza India

Saritha Rai, indú, escribe para Silicon.com, acerca del nuevo panorama del outsourcing en India, que no se presenta sencillo, acompañando la tendencia de todo Asia. Saritha pinta un panorama de despidos contínuos y cambios en las condiciones de contratación internas, así como cambios importantes en las condiciones bajo las que las empresas indias consiguen ahora un contrato:

Inside the neo-modern building of a Bangalore outsourcing company, thousands of workers go through an unusual exercize each week. As they arrive at work, they must pass a clipboard full of newspaper cuttings enumerating job losses at outsourcing companies in the city. MphasiS axes 200 in Bangalore, says one. Sun Microsystems lays off 150, Sapient cuts 300 and so on.

The company's strategy is having a curious impact on employees. As measured by company executives who do not want the firm's identity to be disclosed, workers are performing better, making less demands of the company and appearing to value their jobs more highly than before the clipboard went up.

(...) Workers are now recalibrating themselves to demonstrate higher productivity and greater loyalty to their employers. They are not taking their jobs for granted, nor are they assuming the subsidized lunches at the café or the free buses to work will last forever.

Saritha apunta sobre los cambios de estrategia comercial que se avecinan:
1. Salir de India:

Many Indian outsourcers are remodeling their businesses to prepare for the full impact of the downturn. For a long time, these firms have remained India-centric in their operations.

This will have to change, according to Siddharth Pai, managing director and partner at the outsourcing advisory TPI India. Indian outsourcing companies will have to globalize by taking on delivery capability from different cities across the world, Pai told me.

The good news is that the current recession has made global acquisitions cheaper than ever before for the cash-rich among the outsourcing firms.

2. Cambios en en el modelo y las condiciones de contratación:

Many top Indian outsourcing companies, including the Bangalore-based Infosys Technologies and Wipro, started off by executing work on hourly and day rates. Many have since moved up the value chain to project-oriented pay scales and annuity-based contracts.

Now they have been forced to take a percentage of the value of business delivered as their revenue.

The outsourcing contract between Nokia and New Delhi-based outsourcing company HCL Technologies is an example of a modern outsourcing deal.

Last month, HCL Technologies signed a five-year global help desk and desktop management outsourcing agreement with a new customer Nokia - whose vendor was previously IBM.

HCL Technologies will charge Nokia on a 'per ticket per month' or 'per device managed per month' basis. The outsourcer will deliver multicountry and multilingual (13 languages) services through its global delivery centers in China, Finland, India, Poland and the U.S.

Algo de esto lo hemos visto con la localización de algunas de estas empresas en Argentina, Brasil, México, Uruguay.
Publicado en Silicon.com, y reproducido en ZDNet.
Relacionado: (Y comentado por Saritha) NASSCOM, India Leadership Forum 2009. Presentaciones descargables.

El software en tiempos de crisis, II

Mauro, un colega de Córdoba, me acercó la nota de Infobae acerca del efecto de la crisis sobre algunos rubros de negocio de outsourcing en Argentina. No pinta un panorama muy positivo, aunque probablemente habrá que mirar con lupa como evolucione.
Infobae resume declaraciones de Miguel Ángel Calello, de CESSI:

El sector del software y los servicios informáticos (SSI) de la Argentina, una de las actividades de mayor crecimiento luego de la devaluación del peso en 2002, comenzó a sentir los efectos de la crisis financiera internacional. “Ya empezaron a caer las gotas”, ilustró el presidente de la cámara de empresas de la industria, Miguel Calello.

Uno de los principales afectados es la línea de empresas que exportan servicios. Calello estimó que la baja de las exportaciones proyectadas para el sector en 2008, que eran de alrededor de $1.350 millones, oscilará entre el 10 y el 12 por ciento.

En una conferencia de prensa, posterior a la asamblea anual de la entidad, el empresario advirtió que “muchas empresas deberán cambiar su estructura de costos”, como consecuencia de la crisis, para no perder competitividad en los mercados externos.

“Los primeros que se van resintiendo” serán aquellos jugadores que apuestan a una mano de obra barata, como las factorías de software.

Pero la crisis también se refleja en la postergación en la toma de decisiones de compra y en la cancelación de contratos, señaló Calello, y en la parte financiera del negocio, con dificultades en la cobranza.

Igualmente, en la cámara empresaria del SSI esperan con cierta confianza los próximos meses, a la luz de lo ocurrido en 2002, cuando casi todas las compañías afiliadas a la cámara lograron sobrevivir a la devaluación del peso.

Esa experiencia “nos sirve –dijo- para saber cómo manejarnos”. En ese sentido, rescató que “la adaptación al cambio y la creatividad” de las firmas locales ayudarán a generar nuevas oportunidades.

Sin embargo, advirtió que las empresas del SSI no se quedarán de brazos cruzados sino que reforzarán los esquemas de asociatividad para salir a buscar nuevos mercados en el exterior, y además renovarán sus reclamos al Gobierno nacional.

Al respecto, Calello (...) sostuvo que pedirán a la administración de Cristina Kirchner que centralice en una sola área toda la relación del Gobierno con el sector SSI, hoy dispersa entre casi todos los ministerios del Poder Ejecutivo.

También la cámara propondrá una nueva ley para el sector del software, que modifica la norma sancionada en 2005 y que otorgó beneficios impositivos y fiscales por 10 años. Entre los cambios propuestos figura el establecimiento de un plazo de tres años para certificar procesos de calidad, que se contaría a partir del momento que la empresa es autorizada a recibir el beneficio fiscal, e incluir los reintegros del IVA a las compañías que exportan. Según informó la entidad, más de 240 empresas fueron aprobadas para la ley 25.922.

La cámara insistirá, además, con su reclamo para que el Estado considere a las compañías nacionales en sus compras de software. “Si esta industria es clave para el Gobierno, y la que más ha crecido en los últimos años, lo único que falta es que le compren. Tiene que entender que el gasto en tecnología local es una inversión”, advirtió.

Otra necesidad del sector es facilitar el acceso al financiamiento. “Un enorme porcentaje de la inversión se hace a través de capital propio. Tenemos que trabajar en la constitución de capitales de riesgo. Esta industria necesita inversión, no necesita crédito”, explicó Calello.

También apuntó contra las universidades: dijo que las casas de altos estudios “no están para proporcionar servicios que compitan con el sector privado, sino para formar capital humano”, en referencia a los contratos de servicios que varias universidades firmaron con organismos gubernamentales.

En cuanto a la agenda digital que el Gobierno asegura se lanzará antes de fin de año, aclaró: “No es una agenda para la industria, sino que es una contribución del sector para la sociedad. Muchas veces se confunde y se cree que es un plan para la industria, y es importante remarcar que no es así”.

Además, pidió que se cumpla el principio de “neutralidad tecnológica” en las compras oficiales, para defender la propiedad intelectual y la inversión en investigación y desarrollo.

“Defendemos a la empresa local, sin importar su bandera. O sea, a aquella que está afincada en el país y participa del ecoclima de la industria. No queremos defender a las empresas golondrina. A partir de esta crisis, vamos a ver las que vinieron solamente a aprovechar la mano de obra barata”.

Para 2009 la cámara planea crear un centro de capacitación de alto nivel, que no será el mismo tipo de educación que ofrecen los planes mixtos de becas, denominados Ctrl F. El centro privado trabajará para empleados de los asociados o terceros que quieran formarse. Uno de los perfiles que formará será el de los consultores, para que las personas mayores de 40 años puedan reinsertarse al mercado laboral.

En las palabras de Calello no sólo se observan los riesgos específicos de la crisis, sino también alguno propio de la interminable falla argentina, particularmente las dificultades de financiamiento. Un problema compartido con todas las empresas, especialmente si por su tamaño no pueden optar por financiación internacional. Y un problema que la crisis general agrandará.

Sin duda habrá retraimiento de la demanda internacional, y seguramente el outsourcing de servicios tendrá problemas. Como ya se ha dicho, el software argentino debe aumentar la calidad de su salto al mercado exterior. Y la crisis puede significar pérdida de contratos, pero también nuevas oportunidades, si se sabe buscarlas. Esta es una mala época para los gigantes. Así como hemos visto el fracaso de muchas evaluadoras de riesgo incapaces de advertir el fallo de los grandes bancos (o interesadas en no ver), así también quienes deben "poner las barbas en remojo" en ésta época son los grandes jugadores, aquellos que facturan servicios y productos que no cuadran con una crisis. Parecen acertadas las previsiones de CESSI para mantener competitividad.
No está de más recordar un reciente estudio español sobre las oportunidades de éste momento:
"los Emprendedores son los que menos padecen la crisis al disponer de estructuras muy ajustadas y eficientes, fruto de la gestión eficaz y continua de máxima rentabilidad de los recursos." "Entre los entrevistados, más del 65% revelaron las oportunidades que se presentan en un mercado parado y azorado. Las posibilidades de consolidar el proyecto y hacerlo crecer aumentan con las reestructuraciones de empresas y plantillas" (Tech Sales Group, "Los Emprendedores, los más optimistas ante la crisis")

El software en tiempos de crisis

Vinnie Mirchandani comenta con optimismo las estadísticas de Software Magazine acerca de la persistencia de la aparición de nuevas empresas entre las 500 mayores. En otras condiciones hubiera descreído de su visión, pero quizá bajo condiciones de crisis sea posible una mayor diversificación. Como en otras áreas, la crisis puede representar oportunidades: el costo de las grandes empresas puede ser difícil de manejar para ellas, y llevarlas a situaciones de bajas posibilidades de maniobra. La necesidad de recortar costos puede favorecer a pequeños emprendimientos. Los grandes proveedores de outsourcing (India particularmente) pueden verse reemplazados por competidores nuevos, y los proveedores americanos tienen ventajas de proximidad. Los mismos indúes lo vienen tentando desde hace algún tiempo (Cognizant o Tata en Argentina, Brasil, Uruguay, Chile). Proveedores capaces de trabajar con pequeños equipos ágiles y basados en herramientas de desarrollo rápido pueden alcanzar un lugar. Habrá que recoger mediciones...

Cómo afectará la crisis al software?

Tras largo tiempo de incubación, en las últimas semanas la crisis financiera explotó con una fuerza superior a la que los propios directores de los principales organismos de control económico imaginaban. Si bien se están tomando medidas que tienden a neutralizar la crisis, con el volúmen alcanzado, seguramente veremos un período prolongado de enfriamiento de la economía, de alcance global. Es innecesario entrar en detalles, cuando en pocos días el número de artículos que economistas, periodistas, políticos, y tantos más han publicado ya es más que suficiente para tener diez teorías sobre el orígen, el futuro, los responsables, las soluciones, y el reparto de cargas.
Entonces, quizá no venga mal analizar un poco qué pasará con la industria del software.
Mirando las cotizaciones de acciones en las principales bolsas, no se ve a las mayores empresas de software entre las principales afectadas, salvo algunas excepciones. Sin embargo, un enfriamiento de la economía implica posiciones conservadoras de parte de todas las actividades económicas, servicios, y administración estatal: ahorro, recorte de proyectos, simplificación de objetivos. Existe otro aspecto contrapuesto, ya que a mayor necesidad, se requeriría aguzar el ingenio para sobrevivir, y quizá haya lugar para innovaciones de retorno efectivo.
Pero los proyectos dispendiosos, ¿continuarán? Aquellos que dependan de las administraciones gubernamentales o de grandes corporaciones, estarán bajo celoso seguimiento probablemente, si acaso consiguen presupuesto.
Probablemente habrá que seguir de cerca la evolución de los grandes ERPs, por ejemplo: Oracle, SAP, que por de pronto, han presentado algunos signos de dificultad.
¿Qué pasará con el outsourcing? Tendrán prioridad los grandes centros, o se pronunciará la tendencia al outsourcing más cercano, en regiones próximas? Latinoamérica se beneficiaría frente a Asia.
Por unos días, trataremos de tomar casos y opiniones: estamos en el borde de cambios de varios años.

Outsourcing de trabajo creativo: en Buenos Aires

Lo que sigue es lo importante de la nota original que Vinnie Mirchandan comenta acerca de Argentina y el outsourcing de trabajo creativo. El artículo es más bien un papel de negocios, destinado a presentar a la empresa que representa quien lo escribe (Rebecca Deering, de Connaxis). Sin embargo, está a tono con muchos hechos, algunos de ellos enumerados aquí, y a distintas opiniones, incluyendo la publicada hace poco aquí.
Lo más importante de la nota:

Outsourcing is becoming more and more common place for companies and clients in the developed world. The Internet, email, and lately collaborative applications like Skype, ClockingIT, Basecamp, and WebEx have made it easier to outsource work that can be sent digitally. Creative Work has long been considered difficult to outsource since it needed close contact between client & provider and is often culture specific. Creative work is now the new outsourcing threshold. Where can you best outsource Creative Work? To India where the majority of programming is going, or to China, the manufacturing giant? What about Eastern Europe or Mexico? Finally all water flows to the lowest point. The lowest point is defined as the place where we find the best price and quality relationship. We have reason to believe that Argentina will become the global center for Creative Outsourcing. The abundance of creative talent, highly educated specialists, Western culture and low cost make Argentina ideal for the outsourcing of Web Design, Graphic Design, Flash, 3D, Games and Video.

What makes Argentina so well suited for Creative Outsourcing?

1. Economic setting

Companies in Argentina only started to export services after the big depreciation of its currency at the end of 2001. Let me explain why. Up until the late 1980s telecoms companies were monopolies or state owned and famous for their inefficiency. It took the average Argentinean citizen up to 15 years to get a telephone land line connection. Then, in 1989 President Menem came to power. He did two things that eventually turned Argentina into an export country for services. First, he freed up the telecoms market. The state owned companies were sold to European buyers. Companies like Telecom from Italy and Telefonica from Spain invested heavily in a modern telecoms infrastructure. They placed fiber optic lines throughout Buenos Aires and connected the major urban centers. Within a few years people had easy access to modern telephone systems. This alone, however, did not turn Argentina into an outsourcing power house. Menem's second priority was to curb the country's endemic inflation. The Argentine government attached the value of the Argentine Peso to the US Dollar in equity of 1 Peso to 1 Dollar. This meant that, by law, the Peso could not decrease in value more than the Dollar. Hyperinflation came to an immediate standstill but prices kept rising, albeit at a slower pace. Soon a Coca Cola cost more in Buenos Aires than in New York. Argentina started to import more and more and its local industry began to perish. Argentina could not compete with the modern and highly capital intensive industries of Western Europe and the United States. To matters worse, Menem was unable to balance the books. The government spent more money than it received. The holes were filled with loans which resulted in an ever growing debt burden. Finally, at the end of 2001 the system collapsed. The country defaulted on its loans and its currency depreciated 3 to 1 to the dollar. This left Argentina with a modern telecom infrastructure, a competitive telecom market, highly skilled labor and wages that could be compared to India, but no one to benefit from these enormous opportunities. The first players to jump into the market were international call center giants like Teleperfomance and Teletec. Soon after, companies that included services like programming and web development were investing time and resources into Argentina. Everything that could be sold digitally prospered. You might wonder where this new situation will lead. What is the comparative advantage of Argentina over the rest of the world? While browsing local web pages and observing the quality of local television ads you will find that Argentina has an excellent price and quality for creative services. Creativity or Western culture cannot be taught in a university. It is something deeply ingrained into a country's genes. Where India and China can beat the world in programming and manufacturing, Argentina can be best at providing high quality creative services with a Western style. Let's look a bit more into the elements that make Argentina well suited to deliver creative services.

2. Abundance of Creative talent

When hiring creative talent in Argentina you will be surprised at the number and quality of people that apply for a creative position. The abundance of highly qualified people that look for work as a web designer, graphic designer, 3D specialist, animator and video developer is just stunning. Upon a closer look to the existing creative outsourcing industry you will find a plethora of very professional companies with great design capacity that you will not see in other countries like The United States or Europe. Digging deeper, you will find that Argentina has always had the highest cultural standing in South America. Buenos Aires is the center of South America for cabaret, cinema and TV productions. Recently MTV decided to move their regional head quarters to Buenos Aires. As one can guess, MTV is one of the most creative companies worldwide. MTV Networks' CEO Robert Bakish commented that "Exporting Argentine creativity will enforce our commitment to create the best content for our audience".

3. Highly Educated Population

Historically, Argentina has the best educational system in South America. There is great availability of highly skilled professionals, especially in the field of IT, as this sector has developed significantly in Argentina over the past few years. Argentineans have always been very successful abroad and are well-known for their professionalism.

4. Western Style favors Argentina

98% of Argentineans are of European descent with the majority being a mix between Italians and Spanish immigrants. Argentina has always looked at Europe as their point of reference, and this resulted in Buenos Aires claiming the title of the "Paris of South America". Visitors are unanimously enthusiastic about this cosmopolitan city with its architecture, night life, cultural activity, tango, and fashion industry with its creative flair and international style.

5. Wage prices can be compared to India

Since the end of 2001 the country has recovered most of the jobs that were lost and some of its purchasing power. Salaries for highly qualified creative people still run at around 700 USD per month. Due to the abundance of people aspiring to work in the creative sector the wages remain stable. Exceptional people accept relatively low wages just to be able to work and gain experience in the industry. Furthermore, Buenos Aires is one of the cheapest capitals in the world. Salary costs in Argentina are 60% lower than the average salary costs in Eastern Europe, which are 15% higher than the average wages in India.

6. Creative Outsourcing Market booming

Argentina has seen an enormous boom in its outsourcing industry since 2001. Companies like Connaxis (www.creative-outsourcing.com); Latin3 (www.latin3.com), WebAr (www.webar.com), WUNDERMAN (www.wundermandigital.com.ar), crossmedia (www.crossmedia.com), Boogie Man Media (www.boogiemanmedia.com), XAGA (www.XAGA.com), 451 (www.451.com), Bridger Conway (www.bridgerconwayinteractive.com), Group94 (www.group94.com), and Gameloft (www.gameloft.com) have experienced significant exponential growth over the past 6 years. Lately, companies like MTV made Buenos Aires its local Latin American hub to produce all creative work for the Latin American Market. Connaxis is the first company to recognize Creative Outsourcing as one of the countries greatest strategic long term opportunities. Connaxis CEO, Peter van Grinsven, commented that "The strength of Argentina lies in its abundance of creative talent, highly educated specialists, Western culture and low cost". Latin3 is the premier provider of "Exponential Marketing" services in Latin America and the U.S. Hispanic markets. This company is a creative outsourcing giant, employing 120 professionals and developing creative work for companies like Cisco Latin America, Dell Latin America, Lexicon, Microsoft Latin America, Nextel International, Pepsi Latin America and many more. Gameloft has been developing mobile games in Argentina since 2001 and expanded its staff to over 400 professionals in 2008. Recently, MTV has announced its plan to create 200 new full time work positions. MTV Buenos Aires will become the creative center of Latin America for MTV, Vh1 and Nickelodeon, with the responsibility of creating a portion of all the creative work done for cinema.

The success of these companies is only the beginning. It is a story in the making. Argentina is transforming itself to be the creative outsourcing center of the world. It is already a success story for the first mover companies described in this article. These companies are experiencing exponential growth and worldwide recognition for creative skills delivered to their international clients. It is not a story of selling web design but one of 'creativity'; it is something more abstract that originates from deep within a country's culture and history. The mix of citizens with western European dissent, the particular history, and the recent introduction of email and the Internet is generating a new industry of Creative Outsourcing in Argentina.

Podríamos decir que este artículo fue escrito a mediados de septiembre, o algo antes. La visión optimista de un mercado creativo creciente está ahora para ser revisado, frente a una probable recesión de mediana o larga duración. Sin embargo los recursos humanos están allí, avanzando a pesar de las dificultades de todo tipo. Ciertamente, la idea de outsourcing se generalizó en Argentina como una alternativa e iniciativa en las peores circunstancias. Quizá también encuentren su camino en este nuevo escenario próximo.

Otro elogio del papel tecnológico de Argentina

Vinnie Mirchandan escribió un artículo elogioso sobre el capital técnico y humano en Argentina, pensando en "las próximas Bangalores":

"Outsourcing of Creative Work is to Argentina what Outsourcing of Programming is to India..."

While this report I wrote about last week, basically said forget country, focus on cities when it comes to global sourcing, a press release I saw this week says - wait, it's not either or. Country competence is still important when it comes to tech. It was talking about Argentina's focus on creative web design.

"The abundance of highly qualified people that look for work as a web designer, graphic designer, 3D specialist, animator and video developer is just stunning. ...Argentina has always had the highest cultural standing in South America. Buenos Aires is the center of South America for cabaret, cinema and TV productions. Recently MTV decided to move their regional head quarters to Buenos Aires. As one can guess, MTV is one of the most creative companies worldwide."

Fair point, and as we look around in technology there are definite signs of country competence.

For example - before Argentina gets too confident about its creative juices, check out this article about animation skills in Korea. And notice the article was dated over a decade ago. Taiwan, which contributes many components to the iPhone, and is home to HTC has like Finland, with Nokia made a name for itself in mobile world. Singapore has been establishing itself as a bio-medical hub. Israel leads in various security areas - though Estonia has been building its own cyber-security reputation. Brazil is being called the "Saudi Arabia of biofuels" - I saw ethanol used there in cars on a visit in 1984. Dubai is leading the Middle East with its innovation and architecture, construction and engineering. Philippines has made a name around call centers and increasingly other BPO.

I could go on and on.

Ok, country and city choice are both pretty important when it comes to global sourcing. And of course the vendor, and probably most importantly the vendor team.

Como no podía ser de otra manera (y ojalá un día alguien lo asuma), una de cal y otra de arena. El primer comentario a la nota de Vinnie apunta a las contras:

Argentina has extraordinarily difficult labor laws and unionization to navigate. Recommending it as a destination needs to be researched carefully with local labor attorneys and companies doing business there - even if you're going through a vendor.

While it's a wonderful and fascinating place to visit, their productivity and communication isn't as 'mature' as other destinations.

I agree cities play a major part in choice - there is a huge difference between Chenai and Bangalore (grid, transportation, competitive culture).

Software en Argentina: ¿Qué modelo de industria es deseable?

Ya que se acaba de mencionar el salto de la industria del software en Argentina, es más que oportuno recordar las reflexiones de Oscar Bianchi, gerente de una empresa de desarrollo en Rosario, publicadas en Infobae Profesional en enero de este año.
Sus observaciones están dirigidas al mercado y posibilidades de las pequeñas y medianas empresas dedicadas al software; en primer lugar, pensando en cómo la aparición del negocio de los grandes competidores pesa en su mercado, pero indirectamente, aplicables más extensamente al modelo que pueda ser más conveniente para Argentina.
En pocas palabras, su idea es basarse en la oferta de producto software. Secundariamente, Bianchi discute y cuestiona también la concepción de venta de horas de adaptación y ajuste a las necesidades de un cliente, como negocio rentable. Extendiéndolo más, cuestiona el modelo adoptado de venta de recursos humanos en lugar de producto:

“Único e irrepetible” es uno de los mitos de la producción de soft. En un extremo está Ford diciendo que venderá autos de colores, siempre que sean negros. En el otro está su empresa: “A cada cliente un producto”.
Un estudio reciente del Polo Tecnológico de Rosario demuestra que Argentina, en un error estratégico, ofrece recursos humanos técnicos a la globalizada industria del software. Este rol muy bien puede realizarlo China o India, con su interminable población, pero no Argentina. Se potencia esta situación con la llegada de mega-compañías que se instalan en nuestro país y convocan a cientos de especialistas, encareciendo enormemente los costos de las Pymes. Lejos de lamentarnos por este desacierto cuando no está en nuestras manos cambiarlo, sí tenemos la obligación de reconocerlo. El personal técnico es escaso y caro. Entonces, ¡no hagamos descansar sobre ellos el peso de nuestra expansión!
El camino a seguir es cerrar productos y desarrollar… el área comercial. El personal comercial es más fácil de conseguir e impacta menos en el costo, ya que el grueso de sus ingresos proviene de sus ventas. En lugar invertir materia gris en adaptar un desarrollo al interminable deseo de un cliente, debemos concentrar inteligencia en concluir un proceso y reflejarlo en el producto final. Luego, desplegar recursos de otras áreas para el cierre comercial del producto:

• Diseñadores gráficos (packaging, logos, carpetas, diseño web)
• Licenciados en comunicación (manuales de uso, contenidos web)
• Marketing y vendedores (comercialización)

A partir de ahí, el área comercial debe hacer coincidir esa solución con un nicho de mercado y venderlo cuantas veces pueda. Si pensamos en términos de los negocios tradicionales de venta de mercadería, cada vez que cerramos un producto de software estamos stockeando a tope nuestro depósito, ya que puede replicarse tantas veces como compradores hallemos. Oriente no sólo se destaca por las estatuillas de barro, también son origen del just in time, fabulosa promesa de reducción de costos que obliga a reordenar completamente a las organizaciones. Ese resultado prometido que buscó, por ejemplo, Toyota a través de un enorme empeño; usted puede alcanzarlo sólo con enfocarse en el cierre de productos. Mágicamente se habrá convertido en una empresa que no realiza mayores esfuerzos para hacer llegar en tiempo y forma la solución a su comprador. Y lo que es mejor, ¡sin costos de logística y almacenaje!
La bonanza económica de la región nos hace pensar que al vender desarrollo hacemos un buen trabajo, y mal muestra una debilidad como fortaleza, porque ¿qué pasará cuando la demanda caiga y ya no golpeen a nuestra puerta? Nuestros desarrollos interminables, cada uno de ellos únicos e irrepetibles, podrán apenas pervivir en la empresa de sus compradores, que serán los nuevos directores de nuestras empresas.
Muchos empresarios buscan inversores para que internacionalicen su empresa e intentan vender el know how de una herramienta de desarrollo aplicada a un tipo de negocio. Creen ser dueños de una torre y están parados sobre un montículo de tierra.
La estrategia de soluciones cerradas, además de multiplicar los prospects por la proactiva acción comercial, nos permite llegar a mercados externos con pocas adaptaciones. Esto es lo que verdaderamente interesa a un inversor. Y aunque no recibamos el ansiado apalancamiento externo, estaremos creando una red de contención que atenúe el impacto de una posible crisis regional.

En resumen, un producto cerrado es:

• Una ventaja competitiva
• Un depósito lleno de mercadería
• Una posibilidad permanente de venta
• Una potencialidad de trabajadores técnicos disponibles
• Un seguro contra las crisis cíclicas

Referencias a las actividades de Chess, su empresa, en TICS (consúltelas mientras estén en línea).

Cognizant en Buenos Aires

Clarín comenta el 15 de marzo, a propósito de la inauguración de oficinas de Cognizant en Buenos Aires, la creciente actividad de exportación de software en Argentina.

La industria del software venía cocinando a fuego lento su potencial exportador y explotó a partir de 2002, con la radicación de call centers y "fábricas de software" de multinacionales como Motorola, IBM, Oracle, Google y Hewlett Packard. Se estima que el año pasado la facturación del sector rozó los US$ 5.500 millones, con exportaciones por US$ 400 millones.

Clarín puntualiza una de las razones de esta explosión, comentada en la inauguración de Cognizant:
La radicación "cuenta con incentivos fiscales a la exportación de software, a través del régimen vigente hasta marzo de 2009". Tanto la incentivación vinculada a la reciente ley de promoción del software, como la favorable relación de costos posterior a la crisis de 2001/2003, están en la base de este crecimiento.
Sobre la nueva empresa localizada, Clarín resume:

Llegaron tímidamente a la Argentina hace un año, como proveedores tecnológicos para la filial local de Kimberley Clark, la dueña de los pañales Huggies. Pero en poco tiempo fueron armando desde aquí una base de negocios lo suficientemente sólida como para abrir su propia filial. Cognizant, si bien tiene su sede en EE.UU. y cotiza en el Nasdaq, es sobre todo una de las grandes empresas de software de la India, especializada en proveer soluciones informáticas para la administración de las corporaciones. Y ahora utilizará su nuevo cuartel central de la Capital para ofrecer soporte a clientes de todo el mundo, pero en especial a los de Estados Unidos, país con el cual Argentina tiene un huso horario similar.
En su nuevo centro de desarrollo porteño ya hay trabajando 70 programadores de software, que llegarán a ser 250 hacia fin de año, según adelantó Francisco D'Souza, presidente y director ejecutivo a nivel mundial de Cognizant, quien inauguró el edificio de la filial junto al Jefe de Gobierno porteño, Mauricio Macri.
"Es un gran momento para estar en la Argentina, donde las exportaciones de tecnología son crecientes", dijo D'Souza. "Al ser una empresa cuyas operaciones provienen de la India, esperamos también formar parte de las crecientes relaciones entre ambos países", agregó.

Factoría de Software no es solo outsourcing

Este comentario está motivado por las reflexiones de Mancarf, que conocí a propósito de un comentario suyo en otra entrada anterior, no del todo relacionada con lo que vamos a conversar. Tratando de conocer a quien efectuara un comentario a una entrada mía sobre factorías de software, entré a sus propias ideas sobre este tema. Manuel pone el acento, hasta donde leí (me falta completar la lectura), en la relación entre las factorías y el outsourcing. Más de una vez me pareció que era necesario aclarar este punto, que creo que está confuso. Aunque mejor es decir que se trata de una ambiguedad; Que el outsourcing se base en general en la idea de factorías, es una consecuencia. Estoy seguro que Manuel comparte este punto de vista también...

La idea básica que está detrás de la factoría, es la de construír el software de una manera análoga a como se construye un producto en la industria. Las empresas de manufacturas tiene una larga y madura experiencia en cómo producir, partiendo de patrones comunes, elaborando kits de componentes, reutilizando partes, estandarizándolas para que un proveedor pueda entregarlas, definiendo mediciones de tiempos, entre muchas técnicas; y ésto tanto en la fase de diseño y planificación de una nueva línea, como en la producción en masa del producto definido. Y lo mismo sucede con los proyectos de ingeniería que aplican procedimientos y componentes bien definidos, para generar un producto cuasi único, tal como un puente, un edificio, un barco.
Así, cuando los precursores hablaron de fábricas de software, pensaban en estas similitudes: en la mejora de cada aspecto de la construcción de software, para lograr procesos repetibles, medibles, usando componentes o patrones reutilizables, de tal forma que el proceso sea confiable, y económico. En su primera época, el interés estaba enfocado en el desarrollo propio, en grandes empresas o instituciones. Sólo ha evolucionado hacia una cercanía con el outsourcing en años más o menos recientes, en la medida que India, Irlanda, Brasil, Europa del Este y otros, pudieron convertir el diferencial de costo en un negocio conveniente.

¿Cómo veo a las factorías de software?: En efecto, como un requisito para ofrecer outsourcing; esto puede ser un buen negocio para algunos países, o dentro de un país, aprovechando nichos de mercado. Y aquí coincido con Manuel en cuanto a los límites que este esquema puede tener.
Pero el software como construcción industrial, como factoría, es una idea más general, y es en ese terreno en el que realmente me interesa. A condición de que un emprendimiento sea del porte adecuado, tanto por tamaño, como por su perdurabilidad, probablemente la generalidad de los proyectos podrían y deberían afrontarse utilizando prácticas y recursos típicos de una factoría.
Considero que en estos casos, las investigaciones sobre Lineas de Producto Software (SPL), así como las investigaciones sobre desarrollo basado en modelos (MDD), deberían ser una fuente de recursos a ser revisada y adoptada. Dados los auxiliares metodológicos, recursos y herramientas que hoy existen desarrollados, no es viable desconocerlos y omitirlos.

Nota: He mencionado la excelente y breve descripción que hace el ESI sobre MDD, que, siendo parte de su página de presentación, tiene el riesgo de estar disponible para leer ahora, pero no dentro de un año o dos. En previsión, un pequeño resúmen existe en estas páginas.
Sobre SPL, MDD, DSM y DSL, mucho se ha apuntado aquí. Solo es cuestión de buscar.

La industria del software en España

Esta es una nota que tiene un retraso de medio mes, aunque lateralmente otras dos o tres anteriores están relacionadas, y que tiene que ver con la industria del software en España. El motivo, un post en Barrapunto, a propósito de la presentación de un libro sobre fábricas de software, que provocó una de las frecuentes polémicas de la comunidad española. La discusión pone sobre la mesa un fenómeno ya comentado: el carácter de las empresas de software del país, con pocas que se destaquen en el mercado europeo en el desarrollo de software, y reiteradas quejas de su fuerza laboral en cuanto a condiciones y modalidades de trabajo. Creo que estas dos características no se presentan simultáneamente por casualidad, y que una tiene que ver con la otra. En mi corta experiencia en España, me sorprende observar la fuerza que tiene la tercerización de las actividades de construcción de software en el país, y la rotación de las personas, con contratos usualmente por proyecto. Volviendo siempre a los viejos maestros japoneses, unas palabras de Ishikawa:

"En los Estados Unidos y Europa Occidental el índice de cambio o rotación de empleados es muy alto (...) En una situación laboral así, resulta imposible que haya eficiencia y calidad. (...) La modalidad de contratación en el Japón es familiar y en muchos casos vitalicia. Si la fábrica es bien manejada, los empleados rara vez se van a otra. Las empresas japonesas hacen hincapié en la educación y capacitación (...) Si los empleados son bien educados y capacitados, esto beneficia inmensamente tanto al individuo como a la empresa"

(en ¿Qué es el control total de calidad?, Cap 2)

Una alta rotación no sólo debilita el conocimiento del software en construcción, sino que implica baja adhesión con los objetivos de construcción. El uso de fábricas de software no es contradictorio con este concepto: para que una fábrica funcione, debe haber continuidad y cohesión de los dos lados, quien solicita un proyecto, y quien lo construye, y cada una de las dos partes debe cuidar su fuerza de trabajo. Hechar mano a una fábrica de software es una cuestión de escala, pero quien pide debe saber qué quiere, y cómo verificarlo.
Sin embargo, junto a un fenómeno de commoditización de la fuerza laboral, es necesario volver a destacar otro fenómeno soterrado que existe en España: una valiosa cantera de profesionales, investigadores y docentes, de excelente calidad, que están dando lugar a múltiples pequeños emprendimientos, innovadores y con probable venturoso futuro. En la misma discusión de Barrapunto, algunos de estos elementos aparecen presentes.

ESI va a Argentina

Enterado por medio de Enrique Avogadro, y publicado por CanalAr y el CFI: El ESI (European Software Institute) , filial del SEI soportada por el gobierno vasco con el apoyo de la Comunidad Europea, instalará una sede en La Plata, provincia de Buenos Aires, en el polo tecnológico de la ciudad. La noticia:

En marzo de 2008, el European Software Institute (ESI), uno de los principales laboratorios informáticos mundiales en materia de calidad de programas, abrirá en el polo tecnológico de La Plata el ESI Center Cono Sur. Desde allí, la fundación internacional sin fines de lucro se encargará de gestionar junto a universidades, empresas y organismos gubernamentales, la generación de proyectos de I+D+i, y la prestación de servicios ligados a la calidad en los procesos de desarrollo de software.

La ESI es uno de los principales partners en certificaciones CMMI, un equivalente a las normas ISO aplicadas a la programación informática. Formarán parte del centro el Grupo Tekne, la Facultad de Informática de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), entidades que impulsaron la creación de la unidad.

Canal AR se comunicó con Gerardo Renzetti, director del Grupo Tekne, recientemente nombrado por ESI como representante para el Cono Sur en el Consejo Directivo en Europa: "La apertura del centro es un trabajo que venimos gestionando hace 14 meses. Ya tenemos a muchas universidades y empresas adentro. Estamos esperando, por un lado, a que el Estado confirme a través de qué organismo se va a definir, y por el otro, aguardamos el ingreso de las cámaras interesadas".

Renzetti aseguró que ya iniciaron conversaciones con representantes del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, así como también se reunieron con Miguel Calello, presidente de la CESSI, para presentar la propuesta e intercambiar opiniones.

En declaraciones al medio platense El Día, Armando De Giusti, decano de la facultad de Informática de la Plata, dijo: "La Argentina registra cierto atraso en materia de aplicación de las normas de control de calidad del software producido en el país. Los fabricantes tienen que recurrir a Europa para obtener la certificación de sus productos, lo que termina encareciendo enormemente los costos de las compañías". Con el establecimiento de un ESI Center en el país, los costos de certificación tenderían a reducirse.

"Abrir un centro de control de calidad en argentina se traduce en una enorme ventaja competitiva para las empresas de la región, ya que les permitirá fabricar y exportar software a todo el mundo achicando la inversión en certificación. Además, obtener el certificado de producción de software bajo la norma CMM en el país representará sin dudas un incentivo para el crecimiento las compañías del cono sur", finalizó el decano.

La importancia del trabajo del ESI es muy grande, no sólo en el área de calidad, al que se apunta en primera instancia, sino en cómo se llega a ella, especialmente desde el punto de vista de las fábricas de software, algo particularmente perseguido en casos como Argentina hoy. Sus investigaciones son de primera línea en otras dos áreas aquí comentadas: líneas de producto software, y desarrollo guiado por modelos. Volveremos sobre esto.
Por otra parte, se repite aquí un patrón muy positivo para Argentina: la confluencia de instituciones académicas y de investigación, universidades, y empresas locales. Esta es la vía de crecimiento sobre la que los países emergentes pueden tener salida.

El teletrabajo cobra vigor en Buenos Aires

La Nación dedica una nota al crecimiento del teletrabajo en Argentina. Las cifras parecen bastante notables, y probablemente tengan un peso futuro positivo. Si bien representan una tendencia interna, nacional, en cuanto a cómo organizar el trabajo, sin duda también son la muestra clara del crecimiento de la búsqueda de negocios en el exterior. Con toda seguridad, una buena parte de esos teletrabajadores están comprometidos en proyectos de outsourcing o servicios en el mundo. De la propia nota se desprende esto. En el futuro, veremos probablemente una Argentina más abierta a las ideas y tendencias contemporáneas, y quizá también un mayor número de emprendedores. Algunos aspectos de la nota, que conviene ver en detalle:

En la Argentina ya hay un millón de teletrabajadores, es decir, personas que trabajan a distancia, con poca o nula asistencia física a las oficinas de sus empresas. El año pasado eran 900.000. Esta estadística, relevada por el consultor Enrique Carrier, ubica a la Argentina a la cabeza de la tendencia en la región. De hecho, hay una comisión en el Ministerio de Trabajo integrada por sindicatos, especialistas y empresas para desarrollar esta modalidad, y se presentó un proyecto de ley que ya tiene media sanción en el Senado para que se considere el teletrabajo bajo el mismo estatuto que el de relación de dependencia. A nivel mundial, un estudio de IDC indica que para 2009 los trabajadores móviles serán el 25% de la población empleada.

En palabras de Angélica Abdallah, presidenta de la Asociación Argentina de Teletrabajo (AAT):

Esta nueva modalidad está siendo utilizada muchísimo en programas de educación a distancia, consultoría, periodismo, trabajos de traductorado, descentralización de equipos de ventas, desarrollo de páginas web o software y hasta telesecretaría o manejo de agendas en forma remota. "Va a ser muy natural dentro de algunos años, y el mayor impacto se podrá observar en áreas rurales o localidades pequeñas, donde es muy importante arraigar a los jóvenes para evitar que se vayan a las ciudades"

Algunos casos comentados:

Emilio gana la misma plata que cuando era de plantilla, pero ahora tiene más gastos: el auto, la nafta, la medicina prepaga, el celular y el costo de la banda ancha en su casa corren por su cuenta. "Gano lo mismo pero a la empresa le salgo más barato, sin duda. Pero la verdad, ahora siento que mi tiempo es mío, estoy menos atado. Ahorro en tiempo para mí, y puedo hacer otras cosas; eso es lo más importante."
María Inés Cura tiene profesionales a cargo distribuidos en Chile, Colombia, Uruguay, Venezuela, Perú y, por supuesto, en la Argentina. "Con la tecnología que tenemos no importa dónde esté. Al tener una estructura muy regionalizada es habitual trabajar con gente de otros países, nadie pregunta si estoy en la oficina. Llaman a mi interno y atiendo, es lo que importa", dice.
Como todos, admite que quedarse en casa muchas veces duplica las horas frente a la pantalla de la computadora. "Es una jornada más intensa, sin duda. No paro ni a comer, a diferencia de cuando estoy en la oficina. No hay distracciones." ¿Trabajar todos los días desde casa? "No, ni loca. Necesito el contacto físico con la gente, saber qué les está pasando. Lo que da esta flexibilidad es la tranquilidad de que si se enfermó la más chiquita, dejó de ser un drama la opción de ir a trabajar."
Para Cura, el teletrabajo "es una herramienta excelente para las mujeres que tienen hijos, es un factor de retención dentro de la compañía, porque las ayuda a organizarse". ¿Y a los hombres? "Depende de la cultura familiar. Si son muy tradicionales, no les sirve: dicen que en la casa no se concentran", ríe.

La nota está firmada por Josefina Giglio.

Posición latinoamericana en outsourcing

Juan Palacio publica hoy un informe que estima la importancia relativa de los países que se dedican a outsourcing en el mundo, y que deja bien posicionados a los países latinoamericanos. Remito a él, y sacaremos conclusiones de las cifras:

Los cinco países más atractivos para externalizar desarrollos y servicios TIC son: India, China, Malasia, Tahilandia y Brasil.
Si sólo tenemos en cuenta el factor precio, los más baratos son: Vietnam, Filipinas, India, Egipto y Tahilandia.
(...) Si buscamos los de mayor nivel técnico, la lista la encabezarían: USA, India, China, Alemania y Canadá.
(...) America Latina es el área que más empuje ha tenido en este ranking, estando muy bien posicionados sus top 5: Brasil, Chile, Mexico, Uruguay y Argentina.

Juan da la dirección del estudio, que también adjunto.

Chile y Uruguay, buscando negocios

Siguiendo el camino que mantienen desde hace largo tiempo, se realizó un encuentro exploratorio de oportunidades de negocios entre organizaciones empresarias y autoridades de Chile y Uruguay. Reproducción de una noticia publicada por América Economía:

En el marco del Acuerdo de Cooperación firmado a principios de este año entre la chilena Corfo y la Corporación Nacional para el Desarrollo del Uruguay (CND) se realizó en Santiago el encuentro Chileno-Uruguayo de la Industria del Software.
La actividad -presidida por Carlos Álvarez, vicepresidente ejecutivo de Corfo y Carlos Pita, Embajador de Uruguay en Chile; contó con la asistencia de múltiples invitados que mantuvieron más de 160 reuniones bilaterales de negocios con sus pares chilenos. El objetivo era analizar negocios conjuntos y prospectar inversiones en Chile.
Este encuentro busca concretar alianzas tecnológicas que mejoren las oportunidades de desarrollo y complementariedad empresarial entre ambos países. Asimismo, fomentar la inversión nacional y extranjera en Chile, ligada a las industrias TI chilena y uruguaya.
En este sentido, Uruguay ha alcanzado un alto estándar de productos exportables y cuenta con capital humano de alta calificación, mientras que Chile posee la ventaja de numerosos tratados de libre comercio e infraestructura tecnológica de alto nivel; atributos muy atractivos para la creciente industria de offshoring a nivel mundial y en la que Chile quiere posicionarse como plataforma de servicios tecnológicos internacionales.
Entre las empresas extranjeras asistentes se encuentran Zonamerica, importante parque de negocios y tecnología que nace como zona franca, pero hoy en día alberga importantes empresas de offshoring, como call centers, servicios financieros, desarrollo de software y biotecnología; CES, Centro de Ensayos de Software, empresa que prueba la calidad y detecta las fallas antes de sacar los programas al mercado; De Larrobla & Asociados / Bantotal ofrece una solución operativa integral para entidades financieras y bancos, presente en más de 35 bancos en Latinoamérica, entre otros.
Carlos Álvarez, vicepresidente ejecutivo de Corfo, señaló que “estamos promocionando a Chile como destino “near shore” de inversiones tecnológicas norteamericanas. La cercanía a la que se apela, antes sólo aplicable a Canadá y México, surge de la comparación con oferentes de este tipo de servicios localizados en otros continentes, los cuales, justamente por su gran crecimiento, están viendo dificultada su disponibilidad de recursos humanos calificados. Chile junto con Uruguay, puede suplir esta insuficiencia, además en zonas horarias similares a los de Estados Unidos, país que demanda el 70% de estos servicios a nivel mundial”.
Por su parte, el embajador de Uruguay, Carlos Pita, explicó que “las relaciones bilaterales entre nuestros países pasan por un momento excepcional. Así lo demuestra la reciente visita del presidente Vázquez, los 8 acuerdos estratégicos firmados con Chile, muchos de éstos en materia de cooperación, así como la creación de una comisión bilateral de comercio e inversiones permanente”.

Crecer en TI es posible...

Reproducción de un artículo de Juan Carlos Lucas en La Nación ("La e-República Argentina"). Juan Carlos escribe habitualmente en el diario, y representa lo que de positivo tiene Argentina hoy, en ideas e iniciativas. El futuro debería tener muchos más emprendedores como él.
Sigue su artículo, con la excepción del video que lo acompaña:

Hace un tiempo, Alec Oxenford publicó algunos artículos en su blog mencionando el caso del desarrollo de un pequeño país llamado Estonia . La sorprendente historia que mencionaba en esos artículos puede profundizarse al navegar en Internet y observar la relación entre dicho país y la creación de Skype:

• La empresa recibió sus primeros aportes de capital en el 2002, fue comprada en el 2004 en 2.4 billones de dólares por e-Bay, en el 2005 llegó a 100 millones de usuarios registrados y el año pasado lanzó su teléfono Wi-fi que permite hablar gratis sin computadora.

• El emprendimiento no se creó en Estonia pero este país brindó un servicio tecnológico importante para el desarrollo del mismo. Mucho del desarrollo de Estonia tiene relación con su posicionamiento como proveedor de los países nórdicos.

• Estonia es un país independiente desde 1991 (era parte de la extinta Unión Soviética).

• Hoy en día este pequeño país tiene un desarrollo en tecnología que hace que se le haya dando en llamar la "e-republic of Estonia".

• En la época de la URSS, Estonia fue sede de un centro de investigación en cibernética. Luego de la caída del muro y la llegada de la independencia se encontraron con gente que sabía pero sin desarrollo de infraestructura en su territorio.

• Es interesante lo que comenta Linnar Viik , el señor Internet de Estonia:

"Tuvimos la suerte de independizarnos en un momento en que aprender y usar las posibilidades de Internet era mas fácil para nosotros, no teníamos que amortizar las viejas tecnologías de mainframes como los países desarrollados".

En algún sentido una debilidad puede ser, también, una oportunidad.

Cuál es la desventaja de contar con recursos naturales. Un líder político chileno distinguido con un premio por su aporte en la inserción de su país en la era de la información y la innovación, comenta en su discurso que está angustiado por Chile: "…la angustia es positiva, que lo peor es quedarse, la complacencia, la maldición de los recursos naturales."

Esta frase puede remitir a los históricos debates en torno al desarrollo de la economía latinoamericana. De hecho, un debate blogosférico de hace varios meses ha girado en torno precisamente a este tema. En laciencia … se aportaban algunos puntos de vista sobre Chile y Argentina que permiten dar sentido a la idea de maldición de los recursos naturales.

Un artículo presentaba este punto de vista con relación a la buena fortuna de la presidente de Chile : "El índice de la suerte en Chile debe estar que explota. El boom de la soja no existe al lado del que vive el cobre. Desde el valle de los commodities en 1999, la soja subió un 20%; el cobre se cuadruplicó. Desde que Bachelet dejó su puesto de ministra de defensa para ser candidata por la Concertación, en octubre de 2004, el cobre se duplicó. En los últimos tres meses, desde que ganó el ballotage (franja rosa del gráfico) subió 25%."

En otro artículo se señalaba en relación al desarrollo del modelo económico chileno : "La bonanza del cobre está complicando a los exportadores de frutas y salmones . Toda la historia del éxito chileno en la diversificación exportadora, la elaboración de los recursos naturales, los eslabonamientos, etc. etc., y al final seguimos en el siglo diecinueve."

Al recordar estos pasajes se entiende mejor la angustia por la complacencia del político chileno. En su discurso alertaba: "necesitamos banda ancha para todos… innovaciones disruptivas… intentar un salto… para no llegar tarde como siempre."

En algún sentido una fortaleza puede ser, también, una amenaza y un lastre.

El debate en torno a las empresas de outsourcing. En su libro "La Tierra es Plana", Thomas Friedman describe las nuevas formas de colaboración que motorizan el mundo global y tecnológico. Entre estas formas mencionaba las siguientes:

• Outsourcing: tercerizar fuera de la empresa procesos que pueden ser más efectivamente realizados por otras compañías.

• Offshoring: desarrollar un proceso en aquel país donde pueda ser más efectivo (ya sea dentro o fuera de la empresa).

• Opensourcing: comunidad global de programadores de software que ponen el código de los programas que desarrollan a disposición del resto de la comunidad de manera libre y gratuita. Este fenómeno está permitiendo desarrollar una gran capacidad de innovación en redes de colaboración abiertas que está sirviendo de modelo a otras industrias.

En ese libro también se comenta el caso de India como oferente de servicios de outsourcing-offshoring para países como Estados Unidos. Este fenómeno comenzó a desarrollarse en el momento en que se enfrentó en conflicto del Y2K y las capacidades internas de las empresas colapsaban.

Por estos días, empresas argentinas han comenzado a protagonizar este mercado. Un caso para observar es el de la empresa Globant, un emprendimiento reciente, que comenzó a posicionarse en este enorme mercado del offshoring de IT outsorcing, y hoy se ha hecho un lugar compitiendo con empresas indias y de otros países. Esta compañía se define como proveedor líder de servicios de IT desde Latinoamérica hacia el Mundo. Su estrategia ha dividido opiniones de los analistas.

Quienes ven que este caso puede representar un modelo interesante a seguir para Argentina, señalan los siguientes puntos vinculados a su posicionamiento estratégico:

• Cercanía y sintonía cultural con los Estados Unidos. Mucho mayor que la que pueden tener con la India.

• Abundancia local de talento y calificación profesional.

• Estructura local de costos bajos, que produce significativos ahorros a los clientes.

• Apalancamiento en el movimiento de open-source , que permite la democratización en el acceso a tecnología para países como la Argentina.

Quienes ven a esta empresa solo como un caso aislado que no sirve de modelo, sostienen que:

• Su modelo se basa en la ventaja de costos coyuntural, por el tipo de cambio actual.

• Venden servicios "commoditizados" (software factory) que no permiten valorizar de la mejor manera el recurso humano argentino.

Al escuchar este debate parece surgir la preocupación por definir cuál es la ventaja competitiva que podría desarrollar Argentina para posicionarse en algún nicho global con una oferta relevante.

Preguntas para la agenda. De los señalamientos anteriores surgen algunas preguntas que podrían ser relevantes para una agenda de conversaciones en el camino de posicionar estratégicamente a la Argentina en un contexto mundial de cambio tecnológico acelerado:

• ¿Qué estrategias se están adoptando para no caer en la maldición de los recursos naturales una y otra vez?

• ¿Que "ventaja" existe en la Argentina y Latinoamérica, por no ser zonas desarrolladas, para subirse a la actual revolución tecnológica?

• ¿Qué esfuerzo se realiza para apropiarse de las nuevas posibilidades tecnológicas que emergen?

• ¿Qué estamos haciendo para no llegar tarde como siempre?

• ¿Qué ventajas competitivas permitirían apalancar una oferta argentina relevante para el mundo, en el dominio de las tecnologías de la información y la comunicación?

Quizás un poco de angustia sea positiva.