Cloud computing y soberanía

La reciente comprobación de la nula privacidad de las comunicaciones electrónicas, ya no sólo en el tráfico de datos, sino también en las comunicaciones telefónicas o incluso en el seguimiento de matrículas de autos, ha establecido un freno importante a la expectativa de uso de cloud computing. No estamos hablando ahora sólo de prevenciones en cuanto a la seguridad o disponibilidad de los datos y servicios, sino de la intromisión incontrolada en su contenido. La comprobación de que distintas oficinas de control de seguridad en múltiples países pueden acceder a datos privados sin mediar una orden judicial expresa, pone en duda cualquier plan de externalización de datos. ¿Pueden sus datos, bajo circunstancias especiales, estar sujetos a espionaje industrial?. Quizá sea hora de pensar dos o tres veces qué se pondrá fuera del control de una red privada.
Pablo Albarracín, en América Economía, puntualiza los problemas jurídicos relacionados con la normativa que cada país dicte para la protección de datos, destacando que estos se convierten en un problema de soberanía nacional:

El caso PRISM ha resucitado la preocupación sobre la soberanía de los datos. ¿Los datos que una compañía o gobierno considera estratégicos, deben estar en una nube internacional o en servidores y data centers dentro del territorio nacional? La masiva adopción del cloud, desde el popular Gmail a sofisticadas plataformas empresariales, está provocando una ambigüedad geopolítica de datos en todos los frentes. Dicho de otro modo, Snowden sacudió en la cara de todos los gobiernos y agencias de seguridad del mundo su deficiente soberanía informática.
El tema es más importante de lo que aparenta, puesto que pone en juego la reputación y confiabilidad del cloud como depositorio de los datos críticos, como pueden ser secretos militares, patentes industriales, información de los clientes de un banco o la información clínica de toda una ciudad o región. Una óptima adopción del cloud debería asegurar que los proveedores de la nube garanticen a sus clientes que los datos se alojen en el país de origen."La soberanía de datos se ha convertido en la principal preocupación para los clientes fuera de los EE.UU. que están buscando la adopción de una nube pública", dice el informe de Gartner Data Sovereignty Can Be a Hurdle for the Adoption of Cloud Computing. "Durante los próximos cinco años, los problemas de soberanía de datos disminuirán a medida que más proveedores pongan atención a este asunto. Sin embargo, el problema no va a desaparecer por completo".

De esta manera, tanto el cliente como el proveedor de la tecnología, evitan confusiones relativas a las diferentes normativas legales que cada país posee y que pueden generar problemas al momento de enfrentar un litigio (Google y Microsoft mucho saben de esto a raíz de PRISM). Más aún, cuando la oferta cloud está abarcando no sólo la capa de software (SaaS), sino que los niveles más físicos del cloud también cuentan con una oferta deslocalizada (IaaS, PaaS). La seguridad nacional puede estar en riesgo.
“Los datos no son de Google, los datos son de las empresas. Ellas son las dueñas de los datos y se responsabilizan de la información", dice Gabriela Franchetto, Google Enterprise Sales Manager. "Google se pone a disposición de ustedes (los clientes), pero los datos no son nuestros, sólo la infraestructura que los aloja”. (Conozca más sobre los aspectos legales y técnicos en la adopción del cloud en el reportaje: Leyes del Cloud Computing: ¿está la región preparada para subirse a la nube?)

Según el estudio Data Sovereignty and the Cloud de la University of New South Wales (UNSW) y el Cyberspace Law and Policy Centre, el lugar donde se alojan los datos es una problemática no sólo técnica, sino que legal y estratégica de un país. El tema ha dejado de ser asunto exclusivo de abogados a considerarse un punto importantísimo en gestión de riesgo, empresarial como gubernamental, situación que irá creciendo con los años.

Albarracín destaca la probable acción de Brasil expresada a través de su ministro de Comunicaciones, Paulo Bernardo Silva, de exigir por ley a sus proveedores de servicio de almacenamiento de datos de que éstos sean alojados en el país:

Según informó EFE, el ministro afirmó que el almacenamiento de los datos en el país es un asunto de soberanía nacional debido a que las empresas de internet se están negando a ofrecerle datos a la justicia brasileña con la disculpa de que sus archivos no están en el país. Bernardo se refirió a la reciente negativa de Google de entregar copias de un e-mail a un tribunal que investiga un caso de lavado de dinero. "Con esas denuncias (de Snowden) vimos que ellos (las empresas) entregan todo. Aquí alegan que no pueden hacerlo".
"Creamos incentivos para que los centros de datos se instalasen en Brasil y les suspendimos todos los impuestos sobre la compra de equipos, pero creo que ahora vamos a tener que obligarlos a almacenar los datos aquí". Bernardo señaló que además de obligar a las empresas a archivar sus datos en el país, el gobierno también va a invertir en infraestructura de  redes locales y a promover una reforma en la gestión internacional de internet, para que sea asumida por la ONU y no por Estados Unidos.

"El problema es que la internet tiene reglas de gestión exclusivamente dictadas por Estados Unidos. Defendemos una gestión multilateral y multisectorial. Países y sociedades tienen que estar representados, pero los Estados Unidos se resisten mucho y frenan cualquier intento de discusión sobre el asunto", puntualizó.

La probable exigencia de Brasil de radicar localmente los datos, de todas formas, no hace sino agregar una razón más a las dudas más que razonables de externalizar datos: localizarlos fronteras adentro no cambia el problema, sólo lo sujeta a las particulares exigencias de las agencias nacionales. Es decir: quien piense en externalizar, piense de nuevo. Y no sólo con un abogado, sino con un analista político.

Comienza el beta test para Plex 7.1

Simon Cockayne, Product Manager para Plex y 2E desde mayo último, anunció en estos días la convocatoria a clientes registrados para participar del test beta de Plex 7.1. Una buena parte de las mejoras programadas de incluír en la nueva versión están orientadas al soporte de .NET, WCF y Azure, y Kerberos en IBM i (AKA iSeries, ex AS400). De interés por lo tanto para todos aquellos clientes que utilicen estas variantes. Está programada también una nueva facilidad interna de la IDE: la creación de perfiles de configuración que puedan ser invocados de una lista. Esta es una solicitud de la comunidad que lleva tiempo en espera, que facilitará a todos el uso de variantes y versiones, libres de errores de configuración manual.
A la larga práctica de convocar a clientes y desarrolladores a los beta test de Plex y 2E, CA ha agregado el uso de técnicas ágiles de evolución y prueba del producto, que prometen ciclos más cortos de cambio. Otra parte clave de esta filosofía, es la inclusión del repositorio de ideas en la Comunidad Global de Plex/2e (y otros productos), en la que es posible postular mejoras y correcciones, con la habilidad de votarlas y ranquearlas.  Estas son tomadas en cuenta para la elaborar la evolución del producto.
Por lo tanto, están invitados a participar y adelantar los cambios propuestos...

RPG antes y ahora

Este año se cumplieron veinticinco años de la aparición del As400/iSeries/System i o cualquier otro nombre que se propongan agregarle. De su robustez y excelente diseño dan testimonio dos artículos recientes: uno dedicado a recordar sus primeros ensayos y nacimiento, y otro evaluando el estado actual del RPG como lenguaje moderno. El primero, escrito por Mel Beckman, recuerda su inicio como programador, participando en beta tests del equipo en una empresa cercana a Rochester. Sólo rescato dos párrafos:

Despite the plethora of early bugs, we RPG programmers quickly began to see their frequency decreasing as the S/38 OS, called CPF (Control Program Facility) stabilized. S/38’s single-level store, object-oriented architecture, and integrated database really did seem to make programs more reliable, heading off the most common coding gaffs and preventing wholesale machine crashes. As the S/38 matured, it gained a reputation for solid reliability in the finance and healthcare industries, which are still strong markets for the system’s descendent, today’s IBM i. Throughout the S/38’s evolution to AS/400, iSeries, and ultimately Power hardware architectures, IBM has been able to preserve customer’s investment in business logic and data storage.
I had no idea then just how powerful the S/38’s innovations would turn out to be. They enabled IBM, and its many customers, to transport an immense amount of binary code and data into the future – not just twenty-five years, but thirty years, with very few disruptions. IBM promised, with both the S/38 and the IBM i, to protect users’ business investment in applications, processes, and logic.
In the intervening decades, many other systems have come and gone, dragging their user populations into oblivion with them. Only IBM i has preserved a continuous architectural path that is still going strong today. In 2013 it’s clear that IBM alone kept it’s promise.

El segundo artículo es un editorial del IBM System Magazine, escrito a propósito de las celebraciones de los 25 años del equipo (sistema operativo + recursos + hardware), puntualiza el estado actual del RPG, que de ninguna manera es ya lo que inicialmente fue (generador de reportes):

In reading today’s anniversary chapter, Susan learned something new—although Jon claims he knew it long ago. When RPG IV was introduced, the name “RPG” was officially declared to be no longer an acronym—or, more correctly as Scott Klement pointed out recently, an initialism. For those who didn’t realize this, to be an acronym, apparently it must be pronounceable as a word, such as NATO. If it is simply spelt out, as RPG is, it’s technically an initialism.
While the letters RPG may not officially stand for anything any more, RPG, the language, means a great deal to many thousands of programmers around the world and the users of their rock-solid, efficient, modern business applications.
In many ways it’s a good thing that RPG no longer stands for “Report Program Generator” because it has been many, many years since RPG’s primary function was reporting. It has evolved radically over the years.
If the picture that comes to your mind when you think of RPG is of columnar logic with multiple conditioning indicators and nary a hint of SQL, it’s time to wake up, Sleeping Beauty—you’ve missed a lot in the last 25 years. IBM i’s modern RPG IV is barely recognizable as a relative of the AS/400’s original RPG/400.
Today’s RPG logic is written in free format. It also utilizes libraries of homegrown, open-source and third-party functions in addition to RPG’s own library of more than 70 BIFs (built-in-functions). As a result, what would have been dozens of lines of indicator-laden, columnar “old-style” RPG are replaced by simple, powerful expressions.  And RPG’s data access has “grown up” too. Support for a huge variety of native data types and a deeper level of integration with SQL than is seen in almost any other language makes RPG a natural partner for IBM i’s integrated DB2 database.
Still think that RPG = Green Screen? Think again. Many shops are running interactive Web and mobile applications with logic powered by RPG. Or if you prefer, RPG code can easily provide the business logic underpinnings of Web services, stored procedures and other services to applications written in PHP, Java, Python, Ruby, .NET, etc.
Inevitably there are things that RPG doesn’t understand natively and that IBM cannot add to the language in a meaningful timeframe. The pace of change in today’s IT world is just too fast. That’s why Open Access was recently added to the language. It allows for the development of drivers to add new functionality while maintaining RPG’s powerful data marshaling capabilities. For example, you can write a driver to call a currency conversion Web service from RPG, allowing any RPG program to treat access to real-time currency conversion data as if it were a huge database in the sky. Simply set the key values for the currencies involved and issue a CHAIN operation. The conversion rate is returned as if it were being retrieved from a database column.

Como los autores dicen, mientras hemos visto pasar y desaparece equipos, lenguajes y arquitecturas, el diseño conceptual del AS400 sigue vigente y en primera línea. Centenares de miles de instalaciones lo demuestran. Quizá aún a pesar de algún directivo de la propia IBM, que a veces parece dudar de su producto.

Privacidad de datos y Cloud Computing

del último número de Dr Dobb's, comentario de un usuario:

 From the beginning, I have always questioned the pros and cons of the cloud and their services. I have my doubts concerning security, privacy, corporate fortitude, and price and rule changes of cloud providers. Your discussions have moved me further away from these services and have added extra nails to their coffin.
— JLONERO8255, Dr. Dobb's member

Expresado en las respuestas y comentarios al artículo Through a PRISM darkly.

Del propio artículo:

The first and most profound effect will be a serious reconsideration of the wisdom of putting data into the public cloud. The previous argument for migrating data and apps to the cloud was that cloud hosts, such as Amazon, Google, and Microsoft, are much better at defending their systems from hackers than most corporate IT departments are. This view is supported by the contention that those companies can afford to hire hundreds of security professionals to provide the necessary protection, vigilance, and intelligent response — while most IT organizations can hire perhaps a few dozen, with no real ability to scale response in times of attack.
This argument, taken by itself, is still valid. However, it can no longer be taken by itself. A new dimension has appeared; namely, that the government can more or less at will see the contents of communications and data held on servers at cloud hosts. The important factor is that the government can gain this access without ever notifying the target company that its data has been copied to government servers.

Cada uno que ajuste sus propias cargas...

UML en la ICSE 2013

Anteúltimo día de ICSE 2013 (International Conference on Software Engineering) , que muestra un gran número de trabajos de interés y participantes. A esta hora, destaco el que Timothy Lethbridge comenta, aunque por razones diversas: la presentación de Marian Petre "UML in practice", que resume su investigación sobre una muestra de desarrolladores de software, respecto a su uso o no de UML. En el resúmen de Timothy

She conducted an excellent interview-based study of 50 software developers in a wide variety of industries and geographical locations. Her key question was, "Do you use UML".

She found that only 15 out of 50 use it in some way, and none use it wholeheartedly.

A total of 11 use it selectively, adapting it as necessary depending on the audience. Of this group use of diagram types was: Class diagrams: 7, sequence diagrams: 6, activity diagrams: 6, state diagrams: 2 and use case diagrams: 1.

Only 3 used it for code generation; these were generally in the context of product lines and embedded software. Such users, however, tended not to use it for early phases of design, only for generation.

One used it in what she called 'retrofit' mode, i.e. "Not unless the client demands it for some reason".

That leaves the 35 software developers who do not use it (70%). Some reported historical use, and some of these did in fact model using their own notation.

The main complaints were that it is unnecessarily complex, lacks and ability to represent the whole system, and has difficulties when it comes to synchronization of artifacts. There were also comments about certain diagram types, such as state machines being only used as an aid to thinking. In general, diagram types were seen as not working well together.

She did comment on the fact that UML is widely taught in educational programs.

Como Tijs van der Storm comenta, quizá Marian esté martillando los últimos clavos en el ataúd de UML...

También coinciden en sus comentarios James Noble,  Alex Nederlof, y Leif Singer, entre otros. Éste último apunta al uso de UML en educación registrado por Marian, como muchas veces, y en muchos aspectos, corriendo detrás de la situación real.

Android, nueva IDE?

 Oficialmente presentado en Google IO, el soporte de Android a una nueva IDE: IntelliJ IDEA, agregada a la existente sobre Eclipse. De lo que en distintas fuentes informales se puede inferir, no se trata de una IDE mas, sino de una preferente. Aunque parece ser que para los desarrolladores de Google es una excelente noticia (1, 2, en algún caso con alguna reserva,3), no estoy muy seguro que lo sea para un buen número de desarrolladores o empresas que hoy usan Android sobre Eclipse, no sólo por lo bien o mal que Android se puede usar sobre esta IDE, sino por el soporte que Eclipse ofrece en otros tipos de proyectos, que usualmente estarán conectados con Android. El valor de Eclipse está en la fuerte comunidad de desarrollo abierto, que ha montado sobre la IDE centenares de proyectos en el terreno del modelado, o de la infraestructura al  servicio de la construcción de estos proyectos. No sé si el  impacto de este cambio ha sido pesado de manera correcta.
En todo caso, si observo el tipo de críticas de los "googlers" a Eclipse, diría que están dispuestos a avanzar sobre IntelliJ con preferencia, dejando atrás a Eclipse si no es capaz de responder en sincronía a nuevos desarrollos. De sus dichos no se desprende un abandono de éste, sino un "soporte relegado".
En demérito del cambio se debería señalar que la comunidad de soporte de IntelliJ tendrá por lo general una extensión menor que la que Eclipse tendría...y que estamos hablando en este caso de una empresa comercial, de la que Android está tomando la parte de su producto que está puesta en open source. ¿Es esta una gran idea, estratégica? ¿Es comparable el alcance de la apertura y extensibilidad de uno y otro? Lo pongo en duda.
Una política que ha restado contínuamente seguidores a Microsoft es la de efectuar cambios a sus productos que dañan a su comunidad de usuarios (lo más evidente y profundo, el cambio de Win32 a WinRT). Parece ser que Google está jugando con el mismo estilo.
El anuncio del equipo de IntelliJ, en su sitio y su blog.

Wikipedia y la programación

Parece ser que, en Wikipedia, no hemos logrado el respaldo de los mejores escritores en algunas áreas de programación. En OOP, desde el mismo concepto hasta varios de sus elementos constitutivos, aparecen débilmente definidos: encapsulamiento, herencia, polimorfismo, interfaz, y varios otros. Quizá se podría decir que más interesante que el artículo en sí, es, en cada caso, la discusión entre los redactores y observadores. Creo que sería más conveniente la creación de un grupo de trabajo con respaldo en buenos conocimientos, que discutiera un enfoque general común, y mantuviera un plan de redacción unificado y consistente, que abarque el problema con mejor sustento teórico, y un plan homogéneo de casos y ejemplos. No parece recomendable en varios casos, acudir a Wikipedia en busca de una respuesta. En este caso, es preferible la versión inglesa.

Treinta años de Internet

Ariel Torres, en La Nación, comenta y rememora la creación de los protocolos que dieron lugar a Internet, hace treinta años, es decir, en enero de 1983. Coincidiendo con el inicio de la época en que el eje se desplazaba de mainframes o equipos de rango medio a las PCs, donde todavía reinaba IBM. Recuerdo las discusiones en revistas técnicas de networking, donde todavía ARPANET era el centro de la actividad: las nuevas perspectivas aparecían muy prometedoras desde su mismo inicio. Y aún faltaba para la WWW, y tampoco se hablaba todavía de la "autopista de la información". Habla Ariel Torres:

Fue un enero como cualquier otro, con noticias de primera plana, como la erupción del volcán Kilauea (cuya lava todavía hoy continúa fluyendo), el retiro de tenista Björn Borg de las canchas, el arresto del criminal nazi Klaus Barbie en Bolivia y la sentencia a cadena perpetua de 25 miembros de las Brigadas Rojas, en Italia, por el asesinato de Aldo Moro. Hubo también noticias menos relevantes, relacionadas con unas máquinas que se venían vendiendo como pan caliente desde agosto de 1981, las IBM/PC. En efecto, en enero de 1983 salía la primera versión de la planilla de cálculo Lotus 1-2-3 , que pronto se transformaría en una herramienta ineludible de la informática personal.
Detrás de estas noticias grandes y pequeñas, locales e internacionales, ocurrió algo sobre lo que no hubo crónica ni titular, pero que transformaría nuestra realidad, en los siguientes 30 años, más allá de lo que nadie por entonces se atrevía a imaginar. El primer día de 1983 nació Internet. O, dicho de otra forma, se completó la migración de los protocolos usados en Arpanet (los NCP, por Network Control Program) a los protocolos de Internet, los hoy bien conocidos y universalmente usados TCP/IP.
Arpanet, que había sido puesta en marcha el 29 de octubre de 1969 a las 10 y media de la noche , y que es considerada la antecesora de Internet, había comenzado a mostrar sus limitaciones en los primeros años de la década del '70. En 1973 se puso sobre la mesa la idea de que se necesitaba renovar la tecnología de tal modo que la transmisión de paquetes de datos pudiera realizarse no ya entre hosts (computadoras, por así decir), sino entre redes de computadoras. De hecho, la palabra Internet proviene de ese concepto, el de internetting , conectar redes entre sí, lo mismo que la frase red de redes para referirse a Internet.

Vinton Cerf, Lawrence Roberts (promotor de Arpanet), Bob Kahn y Tim Berners-Lee (creador de la Web) en 2002, cuando recibieron el Príncipe de Asturias. (Foto y leyenda de La Nación)

Vinton Cerf y Bob Kahn fueron los responsables de crear el nuevo conjunto de protocolos, es decir, la nueva tecnología de conexión a la que hoy llamamos, simplemente, Internet. Empezaron a trabajar en el proyecto en el verano de 1973, bosquejando las ideas básicas, que durante los siguientes 4 años se formularían, codificarían y consolidarían. En noviembre de 1977 se hizo el primer experimento conectando tres redes mediante TCP/IP, una en Noruega, otra en Inglaterra y la tercera en los Estados Unidos.
En total, les llevó 10 años y un ejército de programadores el crear, implementar y migrar a los TCP/IP; esto es, poner en marcha Internet. Pero cumplieron a rajatabla con el plan que se habían impuesto y el primer día de enero de 1983, aunque no salió en los diarios ni se le dedicó un instante de TV, este esforzado equipo de hombres y mujeres plantó los cimientos de una tecnología que cambiaría el mundo para siempre.
La falta de cobertura no fue, sin embargo, una falla de los periodistas. Por entonces, la recién nacida Internet era un experimento académico, tan lejos del resto de nosotros como los viajes espaciales, y ciertamente mucho menos atractivo. Una cosa de científicos. Habrían de pasar otros 7 años antes de que el público pudiera conectarse a la red de redes en los Estados Unidos. En la Argentina, que había sido conectada a Internet en 1990, los accesos a particulares llegarían en 1995. Es decir, 12 años después del nacimiento de la Red. Puede leerse (en inglés) el plan de migración de NCP a TCP/IP en este histórico documento .

 En Wikipedia en español hay una historia que debe complementarse con su versión inglesa. En la versión en castellano hay un cuadro de ARPANET que muestra el estado previo de las redes públicas.
Sólo mencionado al pasar: observo que el concepto "autopista de la información" están explicados de manera muy diferente en inglés o en castellano. Mucho que hablar sobre la preparación de artículos para Wikipedia...

Java legacy, II

A propósito de las afirmaciones sobre la declinación de Java, mayores hacia inicios de año que ahora, Martijn Verburg, en su revista de Java para 2012, se refiere al tema y lo refuta claramente:

The community continues to thrive despite many main stream tech media reports of ‘developers leaving the Java platform’ or ‘Java is dead’. There are more Java User Groups (JUGs) than ever before, consisting of ~400,000 developers world wide.
Notably, one of them, the London Java Community won several awards including the Duke’s Choice award and JCP Member of the Year (along with SouJava – the major Brazilian JUG).
The conference circuit is bursting at the seams with large, sold out in advance, world-class Java conferences such as JFokus, Devoxx and of course JavaOne. In addition to this the host of regional conferences that often pack in an audience of over 1000 people all continued to do well.
Oracle’s Java Magazine was launched and has grown to over 100,000 subscribers. Stalwarts like JaxEnter, Coderanch and the Javaposse continue to grow in audience sizes.

OpenJDK

Further OpenJDK reforms happened over 2012 and a new scorecard is now in place for the wider community to give feedback on governance, openness and transparency.
2012 also saw a record number of individuals and organisations joining OpenJDK. In particular, the port to the ARM processor and support for running Java on graphic cards (Project Sumatra) were highlights this year.

Java Community Process (JCP)

The Java Community Process (JCP), Java’s standards body also continued its revival with record numbers of new sign-ups and a hotly contested election. As well as dealing with the important business of trademarks, IP and licensing for Java, a re-focus on the technical aspects for Java Specification Requests (JSRs) occurred. In particular the new Adopt a JSR programme is being strongly supported by the JCP.

Java and the JVM

The JVM continues to improve rapidly through OpenJDK – the number of Java Enhancement Proposals (JEPs) going into Java 8 is enormous. Jigsaw dropping out was a disappointing but given the lack of broader vendor support and the vast amount of technical work required, it was the correct decision.

JEE / Spring

JEE7 is moving along nicely (and will be out soon), bringing Java developers a standard way to deal with the modern web (JSON, Web Sockets, etc). Of course many developers are already using the SpringSource suite of APIs but it’s good to see advancement in the underlying specs.

Rapid Web Development

Java/JVM based rapid web development frameworks are finally gaining the recognition they deserve. Frameworks like JBoss’s SEAM, Spring Roo, Grails, Play etc all give Java developers parity with the Rails and Django crowd.

Mechanical Sympathy

A major focus of 2012 was on Mechanical Sympathy (as coined by Martin Thompson in his blog). The tide has turned, and we now have to contend with having multi-core machines and virtualised O/S’s. Java developers have had to start thinking about how Java and the JVM interacts with the underlying platform and hardware.
Performance companies like jClarity are building tooling to help developers understand this complex space, but it certainly doesn’t hurt to get those hardware manuals off the shelf again!

Y cuando Martijn se refiere a las perspectivas de 2013, la expectativa persiste, con Java 8 en deliberación. Pero mejor vea el artículo, o siga Java Code Geeks. Al menos en mi caso, encuentro usualmente excelente material práctico con ellos.

¿Java Legacy?

Esta es una noticia "vieja": InfoQ comenta la migración de Twitter de Ruby a Java a propósito de la exitosa travesía de Twitter durante las elecciones estadounidenses. Twitter resistió 327.452 tweets por minuto, hasta 15.107 tweets por segundo en algunos momentos, sin caídas de proceso ni congestionamientos. InfoQ atribuye (en parte) esta mejora a la migración desde Ruby hacia java:

[ dice Mazen Rawashdeh, VP de Infrastructure Operations Engineering en Twitter]Part of the reason Twitter was able to sustain this level of traffic was down to a set of changes the company has been making to their infrastructure, including, as InfoQ previously reported, a gradual shift away from Ruby to a set of services written in a mixture of Java and Scala and running on the JVM.

InfoQ historia este proceso gradual de migración:

Twitter was at one time thought to be the largest Ruby on Rails shop in the world, and has made a substantial investment in its Ruby stack, going as far as developing its own generational garbage collector for Ruby called Kiji, which, unlike the standard Ruby collector, divides objects into generations and, on most cycles, will place only the objects of a subset of generations into the initial white (condemned) set.
In 2010, however the firm announced that it was shifting some of its development focus. For the front-end the firm followed the HTML5 trend of shifting rendering code into browser-based JavaScript, and, in so doing, it ceased to gain much benefit from Rails' templating model for building web pages. Then, citing both performance and code-encapsulation as drivers, the engineering team re-wrote both its back-end message queue and tweet storage engine in Scala.

 Respecto a los clientes móviles, Rawashdeh dice: As part of our ongoing migration away from Ruby we've reconfigured the service so traffic from our mobile clients hits the Java Virtual Machine (JVM) stack, avoiding the Ruby stack altogether.

Respecto a su motor de búsqueda, también el cambio se inclinó por java: in 2011 the engineering team announced that they had replaced the Ruby on Rails front-end for search with a Java server they called Blender. This resulted in a 3x drop in search latencies.

En años anteriores se comenzó a hablar de Java como un lenguaje legacy, y de su toma por parte de Oracle, como su sentencia de muerte. Sin embargo, ha corrido agua, y la muerte no se produce: Java 7 en marcha, y preparativos para Java 8. En mi experiencia personal, con un uso más extenso de Java, observo estabilidad, confiabilidad, y buena performace. Cada vez que he tenido problemas con la JVM se ha debido a fallos en la preparación de funciones, y he podido contar con buena ayuda de la  consola de java en primer lugar, y de la documentación y la buena capacidad de manejo de errores. Tanto como soporte servidor, como en funciones cliente, la respuesta ha sido normal. Como máquina servidora para aplicaciones web basados en HTML + Javascript, su servicio es transparente y robusto. Y esto, sin contar con su ubicuidad: en cierto modo, "multiplataforma" en mi caso implica Java. En fin, mi experiencia es coincidente con esto dicho en InfoQ.

La ética en la profesión informática

Nuevamente, Javier Garzás se ocupa de la informática en España desde el punto de vista de ésta como profesión. Aunque esta vez, el punto discutido trasciende el perfil de TI en España: es sin duda válido para cualquier medio. Javier propone un "juramento de no compromiso" con una práctica de desarrollo de software determinada, de tal forma que un profesional no adhiera a ultranza con una idea, particularmente en un universo en el que el cambio y la renovación conceptual es frecuente. Dice Javier:

Estoy cansado de la gente que es de una escuela de pensamiento y que rechaza las ideas de otra escuela de pensamiento. Tengo hambre de gente que no le importe de donde vienen las ideas, que les importe sólo lo que significan y lo que producen. Así que se me ocurrió esto del “juramento de no lealtad”.
Esto significa el fin de afirmaciones como “eso no está bien – no es ágil / orientado a objetos / puro / etc.”, en vez de discutir sobre si la idea (ágil o tradicional o impura o lo que sea) funciona bien en las condiciones del momento.
Los anteriores párrafos no son míos, aunque coincido tanto con ellos que es como si los hubiese escrito.
El anterior texto es el “juramento de no lealtad” escrito por Alistair Cockburn hace ya unos años y firmado por muchos profesionales que coinciden con él en rechazar esa mala práctica, tan común en nuestra profesión: casarse hasta el extremismo con una única manera de ver cómo gestionar y desarrollar software, hasta el punto de rechazar cualquier idea alternativa.
Así que si piensas igual, si se te ha pasado por la cabeza más de una vez que hacer y gestionar bien el software no pasa por casarse con una práctica de desarrollo, que una metodología no es ni un equipo de futbol, ni un partido político, ni una religión… que sepas que no estás sólo.

Confieso que, desde el punto de vista de adhesión a ideas, puedo incluírme en el bando de los "comprometidos", porque tengo algunos prejuicios, o quizá prevenciones, respecto a algunas prácticas y también a algunos "marcos de trabajo". Creo tener fundamento para ello, pero soy conciente de que corro este riesgo. Sin embargo, podríamos decir que hasta aquí estamos en un umbral de "autenticidad", es decir, cuando algo se hace por convencimiento, aunque pueda cometer errores gruesos por omisión o confrontación de otras soluciones posibles.
Pero existe algo más, que este juramento alcanza: cuando un argumento es defendido de mala fe. La informática es una profesión, que procura ingresos a partir de un servicio, especialmente para la inmensa mayoría de los profesionales que no son miembros de un grupo académico, o de una organización sin fines de lucro. Quisiera saber cuántos profesionales responsables o gerenciadores de alguna una gran empresa de informática, consultora, o asesora, no tienen sobre su conciencia el haber ocultado un fallo por omisión, una característica problemática en un producto en oferta, una obsolescencia frente a la competencia. Y eso dejando a un lado otras prácticas que caen en el delito, quizá más propias y abundantes en el "tercer mundo informático".
Quisiera ver un colegio profesional capaz de montar un tribunal de ética que condenara prácticas agresivas en la obtención de contratos, o que demandara promesas contractuales incumplidas. El día que así sucediera, les daré mayor valor. En tanto, veo pocas posibilidades de implantar el juramento de no-compromiso en nuestra profesión, y con ello, poco alcance de la credibilidad de un colegio.

Mejoras en el proceso de desarrollo de Plex

De interés para usuarios de Plex/2E: Acabo de recibir el boletín de noticias de CA, CA Tech Insider - CA Application Development, que trae una noticia que probablemente sea de importancia para muchos clientes, particularmente aquellos que puedan dedicar un pequeño equipo a laboratorio: CA aplicará Scrum al desarrollo de 2E y Plex, comenzando ya con 2E. Desarrollarán pre-releases mensuales con participación de clientes y retroalimentación de resultados: To boost ongoing collaboration with customers, the CA 2E 8.6 release used the Agile Scrum methodology. This approach provided monthly pre-release feature reviews with select customers. These reviews allowed customers to provide substantive feature feedback during the development cycle which allowed us to incorporate changes and provide customers with the features they wanted and needed. In 2013, we will continue to use the Agile Scrum methodology for CA 2E and will begin using Agile Scrum for CA Plex. 
Mejor solución que el sistema actual, basado en la participación en los programas beta, más espaciados, que agrupan la recolección de solicitudes de mejora en puntos anuales o bianuales, con participación en alrededor de un trimestre. Este estilo se puede sumar a la mejora que implica el proceso de Ideas, en marcha desde hace algún tiempo, por el que se pueden postular y explicar las mejoras y direcciones de desarrollo de importancia en el parecer de los usuarios y clientes, con un sistema de apoyo que ayuda a destacar su prioridad para la comunidad de usuarios. Este sistema se usó en la preparación del próximo beta, todavía organizado al estilo anterior.

Silverlight: Crónica de una muerte anunciada

Tim Anderson,  (¿ex?) entusiasta de Silverlight, informa que el sitio oficial del producto (Silverlight.net), ha desaparecido, y que ahora redirecciona a MSDN. La degradación (en términos militares) del producto queda evidente en que, si a grandes rasgos los contenidos principales fueron migrados, muchos contenidos dependientes y relacionados ahora conducen a enlaces perdidos ("shattered into a million broken urls"). Tim piensa en términos condicionales acerca de lo que Silverlight hubiera podido ser pero no fue. Algunos lectores apuntan otros casos de discontinuidad. Una vez más, para mí esta declinación planificada (¿obsolescencia programada?) refuerza la idea de que el software debe construírse a salvo de los proveedores de productos o plataformas, a nivel de modelo, de tal forma que sea capaz de sobreponerse a las conveniencias ajenas. Dejemos hablar a Tim:

There has been some Twitter chatter about the closure of silverlight.net, Microsoft’s official site for its lightweight .NET client platform. multimedia player and browser plug-in.
I am not sure when it happened, but it is true. Silverlight.net now redirects to a page on MSDN. Some but not all of the content has been migrated to MSDN, but Microsoft has not bothered to redirect the URLs, so most of the links out there to resources and discussions on Silverlight will dump you to the aforementioned generic page.
One of the things this demonstrates is how short-sighted it is to create these mini-sites with their own top-level domain. It illustrates how fractured Microsoft is, with individual teams doing their own thing regardless. Microsoft has dozens of these sites, such as windowsazure.com, windowsphone.com, asp.net, and so on; there is little consistency of style, and when someone decides to fold one of these back to the main site, all the links die.
What about Silverlight though? It was always going to be a struggle against Flash, but Silverlight was a great technical achievement and I see it as client-side .NET done right, lightweight, secure, and powerful. It is easy to find flaws. Microsoft should have retained the cross-platform vision it started with; it should have worked wholeheartedly with the Mono team for Linux-based platforms; it should have retained parity between Windows and Mac; it should never have compromised Silverlight with the COM support that arrived in Silverlight 4.
The reasons for the absence of Silverlight in the Windows Runtime on Windows 8, and in both Metro and desktop environments in Windows RT, are likely political. The ability to run Silverlight apps on Surface RT would enhance the platform, and if COM support were removed, without compromising security.
XAML and .NET in the Windows Runtime is akin to Silverlight, but with enough differences to make porting difficult. There is an argument that supporting Silverlight there would confuse matters, though since Silverlight is still the development platform for Windows Phone 8 it is already confusing. Silverlight is a mature platform and if Microsoft had supported it in the Windows Runtime, we would have had a better set of apps at launch as well as more developer engagement.
I posted that Microsoft’s Silverlight dream is over in October 2010, during Microsoft’s final Professional Developers Conference, which is when the end of Silverlight became obvious. It lives on in Windows Phone, but I would guess that Windows Phone 8.5 or 9.0 will deprecate Silverlight in favour of the Windows Runtime. A shame, though of course it will be supported on the x86 Windows desktop and in x86 Internet Explorer for years to come.

Start-Up Chile

Curiosamente, parece que no le he dedicado antes ningún artículo al programa Start-Up Chile, aunque debo haberlo mencionado más de una vez. A propósito de un reportaje de América Economía a Nicolas Shea, esta puede ser una oportunidad de conversar un poco sobre esta iniciativa. Esto es lo que la propia organización explica de sí:

Start-Up Chile es un programa creado por el Gobierno de Chile, ejecutado por Corfo vía InnovaChile, que busca atraer emprendedores de alto-potencial cuyas startups están en etapas tempranas para que vengan a Chile y utilicen al país como plataforma para salir al mundo.
La meta final del programa es convertir a Chile en el polo de innovación y emprendimiento de América Latina; esta es una misión compartida con el Gobierno de Chile y uno de los focos del Ministerio de Economía.
En 2010 cuando el programa se encontraba en su etapa piloto, atrajo a las primeras 22 startups de 14 países a Chile, otorgándoles CLP$20mm de capital y una visa de trabajo por un año para desarrollar sus proyectos durante seis meses en el país. Además, se les facilita el acceso a redes de capital y redes sociales. Los emprendedores seleccionados fueron aprobados a través de un proceso de postulación conducido por expertos de Silicon Valley y un Subcomité de Innovación de InnovaChile, que se enfoca fuertemente en la visión global del emprendimiento y si es escalable globalmente.
Entre los criterios requeridos es esencial que los postulantes posean una visión global, creyendo que la ruta del éxito se alcanza a través de la expansión y no del aislamiento. Gracias a lo alcanzado en 2010, la meta para 2011 fue atraer a 300 startups a Chile durante el este año para así alcanzar la participación de 1000 startups en Chile al 2014. El primer proceso de postulación de 2011 culminó con el arribo al país de 87 startups provenientes de más de 30 naciones, tras de haber recibido 330 postulaciones. La segunda ronda de postulaciones se realizó en julio de 2011 y contó con más de 650 de las cuales fueron seleccionadas 154. El tercer proceso del año convocó a 574 postulantes durante un periodo de 3 semanas.
Todos los emprendedores de Start-Up Chile son evaluados durante su tiempo en el programa por diversos indicadores tales como: participación en eventos locales, presentaciones en seminarios relacionado a su industria, levantamiento de capital nacional o internacional o contratación de talento local.
Start-Up Chile ha sido reconocido en diversos medios internacionales, destacándose la publicación de artículos en Forbes, The Economist, BusinessWeek, TechCrunch, y The Financial Times (entre otros) y ha inspirado spinoffs alrededor del mundo como Startup America, Startup Britain, Startup Greece, y Startup Italy.
Start-Up Chile es una iniciativa perteneciente al gobierno de Chile, apoyado en especial por los ministerios de especialmente por los Ministerios de Economia, Relaciones Exteriores, y del Interior.

El hecho de que el proyecto crezca y se mantenga en su segundo año de existencia es ya positivo de por sí, y probablemente estimulante entre otros países de América del Sur (en la última ronda de selección, las solicitudes de emprendedores argentinos, brasileros y peruanos alcanzan al 15% del total recibido, sólo por detrás de Estados Unidos).
Como el programa lo explica, el plan es una apuesta a retener empresas innovadoras que aporten conocimiento, tecnología y empleo de calidad a Chile, ofreciéndoles soporte económico, infraestructura, recursos humanos, para su crecimiento; un negocio mutuamente conveniente: Chile da un salto tecnológico, y las empresas logran su desarrollo. Aunque en el proceso, como Shea dice, sólo quede un 25% de las empresas, el cambio será fundamental.

Cambios propuestos para la siguiente versión de Plex (¡Vote!)

Patricia Bowman, nueva Product Manager para CA Plex, CA 2E and CA Gen, ha convocado a votar por las mejoras sugeridas por la comunidad de usuarios de cada producto. Su aviso se publica en el foro de Plex y 2E, incluyendo recomendaciones acerca de cómo votar. Más detalles se encuentran en https://communities.ca.com/web/ca-plex-ca-2e-global-user-community/message-board.  No olvide que para poder ingresar debe declararse como usuario. No deje de votar. Más aún, únase a la plataforma de mensajes llamada "Ideas", donde todo usuario tiene la posibilidad de proponer mejoras al producto, que, como se ve, serán recolectadas al momento de planear la siguiente versión.
Navegando esta guía, en https://communities.ca.com/web/ca-plex-ca-2e-global-user-community/message-board/-/message_boards/view_message/99574318?&#p_19 encontrará el PDF con la lista seleccionada para propuesta. El mismo documento contiene enlaces para votar por cada mejora propuesta. Como alí se dice, en https://caideation.secure.force.com/ideation/ideaList?c=09a30000000IBx1AAG&p=3&sort=recent se encuentra la lista para votar, ordenada primero por las mejoras a 2E y luego las de Plex.
Particularmente, me interesa la mejora "Local Model Configuration Profiles", "IBM I Kerberos Single Sign-on support", "New Plex API Methods" (quizá la que mayor potencial agrega), y "Java Spawn Process API", en este caso un poco por "deformación profesional", ya que llevo bastante tiempo concentrado en variantes java.
Este ha sido el primer contacto de Bowman con la comunidad de usuarios, y ha sido positivo. Patricia reemplaza al querido y respetado Bill Hunt, fallecido este año.

Sobre la "muerte de la PC"

A propósito de un artículo de Wharton sobre "la exagerada muerte de la PC"...
Comparto los puntos de vista de los tres especialistas consultados: todos ellos aciertan en la faceta que comentan, y todas éstas reflejan un crecimiento menor o estancamiento en las ventas de computadores personales. Peter Fader considera el mercado activo y saludable, poniendo el acento en el crecimiento de la competencia sobre un mercado dominado por Microsoft durante casi treinta años (Declining earnings at Microsoft are one thing — they are now facing viable competitors when it comes to operating systems and office tools, so that’s all part of the natural ebb and flow of competing firms). Eric Klemons sostiene que el segmento de mercado, las funciones cubiertas por la PC, están para quedarse, "como sucede con el mainframe" (The PC serves a function. Sometimes I do not want to rely on the Internet, as when I am at 37,000 feet. Sometimes I do not want to rely on the cloud, as when I am working on a first draft of a legal opinion. Where we do our computing has for a decade or more been determined by telecom speed, local PC processor speed, need for storage and local PC storage capacity, software costs, and the need for privacy and security). Daniel Levinthal, finalmente,  invita a no confundir las transformaciones de funcionalidad y de dominio de mercado con la desaparición del recurso (Technologies, even ones that suffer an enormous degree of substitution, tend to survive in particular niche applications. Indeed, while the volumes will shrink, so will competition, and modest margins over modest volumes can be earned. Also, the definition of the distinct category of “PC” may be (or is getting) a bit blurred. In what ways are the new Microsoft devices PCs or not PCs? Is the definition a function of the nature of the operating system? What fraction of processing is done on the machine versus (via an app) on a server? Is it a super narrow definition which implies a microprocessor made by Intel and operating system by Microsoft?).
Indudablemente el mercado ha cambiado y seguirá cambiando. Pero el aspecto central del cambio es el incremento monumental del alcance de los recursos usados. El negocio de las PCs se ha quedado chico, pero no porque se haya achicado, sino porque ha sido ahogado por la aparición de un mercado personal donde las ventas pueden contarse por miles de millones de aparatos, y asímismo su campo de acción. Los recursos móviles han traído nuevos competidores, tanto fabricantes como oferentes de software y sistemas operativos. El gran inconveniente (por no llamarlo error) de Microsoft con su nuevo sistema Windows 8 y WinRT, es tratar de salir a hacerse un lugar en este nuevo mercado gigante, ofreciendo el mismo producto adecuado a movilidad que el que propone a su mercado de escritorio. Quizá no termine perdiendo mercado en el mundo de las PCs, pero está dando una gran oportunidad de entrada a cualquiera que ofrezca un producto ajustado al escritorio. Es cierto: el mundo de las PC seguramente ya no será omnipresente, pero se trata de un nicho con su especificidad, que debe ser tratado como tal.

España y los recursos humanos en informática

Javier Garzas publica hoy algunas reflexiones sobre los profesionales informáticos, que comparto casi en un ciento por ciento, incluyendo sus acotaciones sobre Chile, que hablan de algo que conozco de cerca.
Particularmente los puntos ii y iii

ii. La mayoría (no todas) de las empresas TI en España compiten entre ellas por coste no por calidad, es decir, el proyecto se lo lleva el que menos cobra, y no el que oferta más calidad, o mejores perfiles profesionales (échale un vistazo a este post). A menor precio de venta de proyectos… menos margen para sueldos, y como realmente tener buenos perfiles no es diferenciador (y a los clientes no les preocupa mucho) se contratan ingenieros informáticos baratos o se contratan otros perfiles.
iii. El sector es principalmente de servicios (no de productos). Es decir, se compran horas, o “body shopping” (es decir, cesión de personas al cliente, siendo el cliente quien los gestiona). En cualquier caso no es un modelo de inversiones importantes a medio – largo plazo, no es un modelo en el que se quiera crear el mejor software para en un futuro venderlo y obtener rentabilidad. Es un modelo en el que se quieren cubrir necesidades a corto plazo. Y en este modelo no se quiere el mejor desarrollo, y para ello los mejores profesionales, si no terminar el trabajo cuanto antes.

Ambas razones concurren a un mismo problema: falta de visión estratégica en la dirigencia empresaria en primer lugar (descontando las excepciones), y en la dirigencia política también. Así como en una nación invertir en aquello que crea, innova, multiplica, mejora, es vital para sostener a las futuras generaciones, así sucede para las empresas: una empresa que no invierte en mejorar sus procesos, anticiparse en la visión de sus actividades futuras, o crear nuevas alternativas, es una empresa que se estanca y es superada por su competencia, interna o externa. Este es un problema acentuado en el marco de crisis que vive España hoy, pero que ya sucedía antes: este modelo que observa y critica Javier no es de hoy, sino que también se veía en mejores épocas. Este es un modelo que debe cambiar.
Si disiento en algo de lo que Javier afirma, es en el acento en la regulación (iv. No existe ninguna regulación, es decir, que aún siendo críticios ciertos sistemas informáticos, cualquier profesión puede trabajar en ellos). Este es un punto al que le ha dedicado más de una entrada, y es uno que suelo escuchar entre los profesionales españoles. La regulación sólo sirve para detener la innovación. Poner en manos de un comité regulador la actividad profesional es todo lo contrario de crecer. Los gremios y hermandades se acabaron como solución en la tardía edad media.

Buena presentación sobre MDE

Jordi Cabot publica hoy en Slideshare una muy interesante presentación sobre MDE/MDD, que, si bien hace una introducción general al tema, le dedica lo fundamental a las líneas de investigación y a los puntos problemáticos para lo que define como versión 2.0 de MDE. Dentro de las líneas de trabajo presente y futuro dos aspectos que veo particularmente interesantes son la actividad relacionada con  ingeniería reversa dirigida por modelos (mención especial de MoDisco), y el  manejo de muy grandes modelos, que parece ser un asunto de difícil solución en el marco de las premisas actuales de MDE/MDD.
La presentación es suficientemente detallada y amplia como para que pueda despertar la inquietud de aquellos que todavía dudan del valor de MDD/MDE, y más aún para quienes ya están embarcados en alguna forma de desarrollo basado en modelos. El camino es ancho y abierto...
No lo voy a reproducir: cualquiera puede ver la presentación en Slideshare.

Prisionero en el Metro...

Metro, Windows 8, o como quiera que finalmente se llame, innegablemente fue hecho para dispositivos móviles, para entrar con fuerza en un mercado mucho mayor que el de escritorio (¿centenas de millones de unidades contra millones?), pero probablemente, también con pocas dudas, a expensas del mercado de escritorio, especialmente el empresario. Se ha comentado esto aquí otras veces, pero quizá el comentario de Tad Anderson sea más claro:

Windows 8 runs best on my MacBook Pro

I have had a version of Windows 8 running since the first day the Developer Preview was available for download. I did so out of necessity, not because the techie in me wanted to. The techie in me that has spent the last 10 years exclusively in Microsoft's world wants nothing more than my freedom from the Microsoft Empire.

That will not be happening anytime soon since they own me and every enterprise I work with. I therefore have no choice but to keep learning the Microsoft platform as new releases and tools come out.

Windows 8 RTM is no less annoying to me than the first time I downloaded it. I still don't run it on bare metal and do not plan to. I have found several ways to make it less painful. I do not use the Metro crap ribbon at all. As soon as it loads I hit the desktop.

The biggest trick I have found to make it the least annoying so far is to run it in Parallels Desktop 8 for Mac on my MacBook Pro. The main reason for that is I get my start menu back. (...)
Up until the RTM came out I ran Windows 8 in VMware on my Alienware M18X. I installed the RTM on it but moved all my development to my Mac and haven't opened it on my Alienware since. Not having to deal with that annoying Metro banned of squares is great!!! Sorry about all the Metro references, but that is the only name I know to describe the ugly in Windows 8 on the desktop.

Another plus is that on the MacBook the touch pad allows me to pinch and do a ton of other gestures that aren't available on windows pads. The Magic Mouse also works great with it.

If you are an enterprise user or developer, Microsoft owns you, your sole, your desktop, your servers, and especially your check. They don’t care if they have to throw us under the bus, because they own us. To get a non-enterprise and non-developer customer base they are willing to burn us for the next 3-4 years. We have nowhere else to go and they know it. So yes I will be learning Metro development (or whatever they are calling it now).

On tablets and phones it isn't a bad environment since that customer base is what it is made for. On the desktop it is a joke, and no one but partners who are being force to upgrade are giving it any thought.

I believe they will come around and provide a decent development environment again in 3-4 years, but the bad news is, this will happen again with them. They are followers not leaders, they are imitators not innovators. In 3-4 years they will have missed another bus and it will be catch up time again. The baby will be tossed out with the bath water and we will be starting over…. again.

Anyway...  If you own a Mac and you need to run Windows 8, ironically your best bet is to run it on your Mac environment.

Una presentación: Plex + Webclient

Una presentación publicada hoy por CM First, sobre PLex + Webclient. Para quienes no conocen Plex, una vista estimulante de sus posibilidades. Para quienes usan Plex y evalúan mover sus aplicaciones a nuevas arquitecturas, una idea de cómo mover aplicaciones a web + /o cloud +/o dispositivos móviles. Para quienes no conozcan Plex, es importante tener en cuenta la flexibilidad disponible en cuanto a arquitecturas.

Developing App with CA Plex + CM WebClient from CM First Technologies

En mi caso, este mes, testeando Plex + Android. Quizá agregue algunas líneas sobre sus resultados.

Otro enfoque crítico sobre Windows 8

A las diversas razones que exponen distintos analistas acerca de los problemas críticos que podría experimentar Windows 8, Tim Worstall agrega otro: Windows Metro exige que los viejos usuarios de Windows deban aprender una nueva manera de relacionarse con su sistema operativo. Si se debe aprender algo nuevo, pudiera ser que se optara por algo con un costo menor o directamente gratuito:

Yes, it looks like a good enough tablet operating system. And it’s also quite fine as a desktop operating system. But there’s a problem with the way in which every user now has to learn to use the operating system all over again. And what should worry Redmond a great deal more than some journo like me remarking upon this is the way that at least one fund manager has sold his stock in the company as a result of his confusion over their plans.
(...) The essential point is that at the heart of the Microsoft value equation is their near lock on desktop operating systems.
Even if we all stopped writing new code for Windows (as, to some extent is true, we have done, much writing is now being done in Python and so on which is not platform or OS specific) right now then there are vast numbers of legacy systems out there that will continue to require Windows licenses for decades to come.

But Windows 8 asks everyone to relearn how they interact with a computer. Yes, there’s still that legacy systems tailwind helping the company. But if everyone now has to learn a new OS then why would everyone learn the new Windows? The very change they’re bringing in means that people will be open to changing to a non-Windows platform.

I could argue this from an entirely personal perspective. Sure, I use a computer as the essential tool for making my daily bread and butter. I use Windows simply because that’s what every cheap computer on the market comes pre-loaded with. Plus I’ve near 20 years experience of using one form of Windows or another (no, really, I had Windows 1.0 at one point). But I don’t actually use “Windows” if you see what I mean. I use something that opens a word processor, I use something that will allow a browser to run. And that really is about it. I’m sure my experience of computing is similar to the vast majority of people out there too. We’re no more interested in which OS we use than which spark plugs are in our car’s engine. As long as it works then we’re happy.

Which is the danger of presenting us with an entirely new way (the Metro interface which pretty much insists that you access as if you’re on a tablet) of interacting with the computer. If we’ve got to learn all this new stuff well, why not go off and use some other OS that doesn’t force us to do so? Or one that we don’t have to pay for?

It’s entirely possible even that Metro, the tablet interface, really is a better and more intuitive method of interfacing with a computer. But who cares? Maybe changing where the pedals on a car are is a really good idea too. But can you imagine trying to bring in such a change while still keeping your market share?

 Windows 8 consiste en una paradoja: En su mercado consolidado, el escritorio, Windows 8 no solo no agregará más nada sustancial (Win32), sino que lo considerará "legacy", con todo lo que ello implica. Y sus novedades, su nueva visión (WinRT), las pondrá en un mercado, el móvil, en el que  tiene un peso prácticamente nulo, y donde debe hacerse un lugar entre dos grandes competidores. Una apuesta al filo de la navaja.

Un análisis del comercio digital en Latinoamérica

América Economía publica esta semana un análisis de Universia Wharton de tendencias en comercio electrónico en América Latina, que da una razonable idea de su estado y evolución. Lo que los números muestran es una explosión en el uso de medios digitales que permite estimar una escalada hasta más de la mitad de la población total de Améria Latina, y aún esto deja márgen de crecimiento. Wharton habla de un aumento de sesenta millones de usuarios entre 2009 y 2012, y una estimación de crecimiento para 2015 de otros 120 millones más. El mismo ritmo explosivo se produce en la adopción de recursos móviles de interconexión, y en el uso, o la intensión de uso de estos medio para la compra on line. Frente a estas tendencias, la respuesta de la oferta de servicio todavía sigue siendo irregular y retrasada, tanto en la existencia de aplicaciones como de recursos e infraestructuras: una masiva, gigantesca oportunidad de negocios, que, o será ofrecida, o, dadas las facilidades de acceso que implica Internet, será aprovechada por los grandes actores globales del negocio digital. El artículo de Wharton:

Cuando en 2010 salió a la luz pública el grave endeudamiento público en que había incurrido Grecia y la necesidad de varios rescates financieros por parte de la Unión Europea y del Fondo Monetario Internacional para evitar la quiebra, se dispararon las alarmas en la Eurozona. Mientras, al otro lado del Atlántico, Estados Unidos seguía arrojando datos negativos de crecimiento económico. Dicho escenario marcó el inicio de una nueva desaceleración de la economía mundial que impactaría en las perspectivas de crecimiento de casi todas las industrias y puntos del globo. Sin embargo, el comercio electrónico en América Latina salió ileso, e incluso fortalecido, de ese embate.
Durante el desarrollo del evento e-Commerce Day 2012, realizado el 30 de mayo en Santiago de Chile, y que reunió a expertos de este campo en América Latina, Carolina Forero, Directora de eCommerce de VISA Latinoamérica, dio a conocer el “Estudio de comercio electrónico en América Latina 2012”, realizado por AméricaEconomía Intelligence, que señalaba que las ventas regionales del comercio electrónico sumaron US$43.000 millones en 2011, frente a los US$22.000 millones registrados en 2009, lo que significó un crecimiento del 98%. La cifra de 2011 superó todas las expectativas del mercado, dado que en 2009 la industria estimó que las ventas del e-commerce en América Latina rondarían los US$35.000 millones ese año, es decir, se movieron US$8.000 millones más que lo presupuestado.
El estudio de VISA estima además que el comercio electrónico regional podría cerrar con ventas entre los US$54.470 millones y los US$60.000 millones al cierre de 2012.
¿Pero cómo ha sido posible este crecimiento en medio de una crisis en Europa y Estados Unidos que continúa azotando a los mercados?, plantearon los ponentes del evento. A juicio de Marcos Pueyrredon, Presidente del Instituto Latinoamericano de Comercio Electrónico (ILCE), institución dedicada al desarrollo de la región mediante la innovación y el uso de las tecnologías de la información, en el último tiempo se ha dado un cóctel de factores que ha impulsado el desarrollo del comercio electrónico latinoamericano.
“La realidad es que las crisis económicas han potenciado el comercio electrónico regional y le han venido bien a Latinoamérica”, comentó Pueyrredon. En su opinión, esto se debe a que “en tiempos revueltos las empresas de la región han comenzado a evaluar nuevas alternativas para compensar las menores ventas, abriéndose a ideas innovadoras y el uso de nuevas herramientas”. Y una de estas herramientas, dijo, es el canal online que permite la venta de productos y servicios con menos recursos respecto de la vía tradicional, brindando además la posibilidad de acceder a nuevos mercados que a través del modelo físico serían impensables de alcanzar en forma rápida, masiva y efectiva.

Nuevos actores y modelos de negocios
No obstante, el mayor uso del canal online por parte de las empresas no ha sido el único elemento que ha detonado el auge de las ventas online en la región. “La aparición de nuevos jugadores y nuevos modelos de negocios basados en las cuponeras o compras colectivas, han sido cruciales en el salto que hoy está dando el e-commerce latinoamericano”, destacó Pueyrredon. Lo que han hecho las cuponeras, explicó, es de manera muy creativa proponer nuevas ofertas e incorporar a miles de nuevos demandantes que antes no compraban por Internet, pero que ahora bajo esta nueva modalidad sí están comprando en la Red.
Y los mejores ejemplos de estos nuevos modelos basados en las cuponeras, aseveró Forero, son los exitosos emprendimientos latinoamericanos Peixe Urbano y Cuponaso. “En 2010 los brasileños Emerson Andrade, Alex Tabor y Julio Vasconcellos soñaban con hacer algo en grande y veían en el comercio electrónico una gran oportunidad”, describió Carolina Forero, agregado que ese sueño se materializó en Peixe Urbano, que hoy suma más de 1.000 trabajadores en Brasil y en el resto de Latinoamérica, logrando competir contra Groupon, comprando de paso a Groupalia y apuntando a un crecimiento del 50% en sus ventas este año.
Similar ha sido la experiencia del ecuatoriano Juan Carlos Salame, fundador de Cuponaso, que impulsado por la fuerza de las compras colectivas, ha consolidado un negocio online donde sus socios repartidos en todo Ecuador (restaurantes, spas, gimnasios, boutiques), promocionan en el sitio de Cuponaso todas sus ofertas con éxito y en tiempo récord. “Como ellos, han sido miles los casos de emprendimientos latinoamericanos dinámicos y altamente exitosos, que han proliferado gracias a una atmósfera propicia para la innovación, el desarrollo de una adecuada logística y una mayor confianza de los consumidores latinoamericanos en las compras online”, enfatizó Forero.
A todo este ecosistema de emprendedores y nuevos modelos de negocios hay que sumar el gravitante rol que han jugado las redes sociales. Ello debido a que los usuarios latinoamericanos hacen un uso intensivo de las plataformas sociales, instancia que ha sido aprovechada por las empresas y los emprendedores de la región para ofrecer sus productos y servicios.
Según un estudio realizado por ComScore, líder en medición del mundo digital y dado a conocer en marzo pasado, en 2011 los cibernautas latinoamericanos destinaron un 30% de su tiempo online para conectarse a las plataformas sociales, con Facebook a la cabeza, seguido de Orkut, Windows Live Profile, Twitter y Badoo. Esta cifra implicó un aumento del 9,5% en el tiempo de navegación en redes sociales frente a lo anotado en 2010.
Así, el fenómeno de las redes sociales en la región ha dado origen al Social Commerce (s-Commerce), comentó Forero, un espacio al cual hoy acceden sectores socio económicos medios-bajos para adquirir productos y servicios, y que hace 2 años atrás no pensaban en comprar por Internet.
Otra variable que ha incidido en el crecimiento del comercio electrónico en América Latina es el notable aumento de los usuarios regionales con acceso a Internet. A fines de 2009 había 181 millones de latinoamericanos navegando en Internet, “hoy ya son más de 240 millones”, dijo Forero, “lo que significa que la penetración de Internet en la región alcanza al 40% y se espera que para 2015 se incorporen otros 120 millones más de cibernautas”.
Todo ello ha redundado en un crecimiento promedio anual del 35% del e-commerce regional, indicó Pueyrredon, “mucho más que lo que se ha venido expandiendo el mundo desarrollado (10% anual). Incluso, las ventas online en algunos países como Brasil están creciendo a tasas del 50% anual”. Sin duda, Brasil lidera el sector, ya que según precisó el estudio de VISA, el país carioca tiene una participación del 59,1% en el total del e-commerce regional, seguido de México con un 14,2%, El Caribe (6,4%), Argentina (6,2%), Chile (3,5%), Venezuela (3,3%), Centroamérica (2,4%), Colombia (2,3%) y Perú (1,4%. El resto de los países suman una participación del 1,21%

Tsunami digital
Pese al veloz ritmo con que está creciendo el comercio online en América Latina, los actores de la industria deben implementar “lo antes posible” plataformas que permitan a los usuarios regionales realizar compras online a través de sus dispositivos móviles, según se concluyó durante el e-Commerce Day. Esto, porque el porcentaje de comercio electrónico a través de terminales móviles (m-commerce) en la región hoy apenas representa el 3% del total del e-commerce regional, sostuvo Forero, y los usuarios latinoamericanos están empujando con fuerza a las empresas para que incorporen estrategias de ventas en el canal móvil.
Lan.com es una de las empresas que ya está empezando a sentir en carne propia dicha situación. “El 10% de los clientes que accede a Lan.com lo hace desde su dispositivo móvil”, afirmó Eli Senerman, Gerente de Lan.com y de canales durante el e-Commerce Day, “y ellos nos están exigiendo soluciones para interactuar con nosotros a través de sus teléfonos inteligentes, por lo que ya estamos empezando a desarrollar estrategias de ventas para el mundo móvil”.
Sin duda, se trata de un gran desafío que tienen que asumir las empresas de la región, comentó Pablo Oyarzún, gerente de canales remotos de Movistar Chile, porque la penetración de los dispositivos móviles en los usuarios latinoamericanos, especialmente de smartphones, es mucho mayor de lo que se piensa y su penetración está aumentando velozmente. Según una reciente investigación realizada por Our Mobile Planet, enfocado en el estudio y uso de smartphones en 40 países, la cantidad de smartphones en Brasil (27 millones) y de México (23 millones) superan cada uno por separado a la población de Australia (22 millones de habitantes).
Y si hablamos de compras online, el 45% de los brasileños ha hecho una compra online en sus ordenadores luego de hacer una búsqueda de información en sus teléfonos inteligentes, según indicó el estudio. Por su parte, el 84% de los mexicanos ha investigado acerca de productos y servicios en sus smartphones, en tanto que el 82% de los argentinos y el 75% de los usuarios chilenos de smartphones han hecho lo mismo.
Si bien hasta aquí pareciera que los terminales móviles operan como un dispositivo de consulta más que un aparato transaccional, lo cierto es que “se viene un Tsunami digital”, advirtió Oyarzún, “una gran revolución donde los usuarios de smartphones y tablets van a ser los próximos protagonistas de los negocios en Internet, lo que implica que si de aquí a 4 años más las empresas no tienen sus servicios de venta y postventa disponibles en estos dispositivos móviles, las firmas van a perder una buena cuota de mercado”

La amenaza de Amazon
Más alarmista fue la posición de Armando Arias, e-Commerce Manager de Walmart Chile, quien planteó que si en los próximos 24 meses las compañías latinoamericanas no integran de manera eficiente su estrategia de ventas al canal móvil, “van a perder competitividad frente a jugadores internacionales y quien se los va a comer va a ser Amazon!”.
Este e-retailer, que cuenta con 50 millones de productos para la venta y la entrega inmediata y ventas que vienen creciendo a tasas del 40% anual, subrayó Arias, desarrolló una aplicación para iPhone que posibilita a los usuarios hacer compras directas. Pero, no contento con lo anterior, Amazon hoy trabaja en innovaciones tecnológicas para mejorar esta aplicación y desarrollar nuevas soluciones de ventas para otros dispositivos móviles. “En consecuencia, tenemos que prepararnos porque Amazon, que ya tiene presencia en Rusia, España, Italia, Francia, China, Japón e India, además de Estados Unidos, va a incursionar directamente en Brasil y Chile el 2013”.
¿Pero cómo hacer para que los clientes regionales puedan comprar cómodamente desde su smartphone? La respuesta no es fácil, pero en opinión de Ricardo Alonso, Gerente Corporativo de e-Commerce Falabella en Chile, Perú y Colombia, la solución pasa porque las empresas comprendan la lógica del canal móvil. “Cuando el consumidor compra a través de su smartphone su expectativa es tener acceso rápido y flexible a muchos productos, información clara en torno a las ofertas, servicios y beneficios relacionados y un veloz feedback por parte de nosotros los operadores”. Por lo tanto, no se trata de replicar el sitio web en el canal móvil, advirtió durante el e-Commerce Day, si no que de ofrecer aplicaciones aún más amigables e interactivas a los clientes móviles que les permita interactuar con nosotros en forma eficaz y que ello se refleje en una buena experiencia de compra.
Y si en este reto los desarrolladores tecnológicos tienen un rol clave, también lo tienen los proveedores. Alonso dijo que “parte importante de las ventas que hoy registra Amazon es fruto de su excelente gestión comercial, lo que permite a los usuarios el acceso directo al inventario de los proveedores y eso genera una tremenda oportunidad. En cambio, la red de proveedores en tiempo real de los e-retailers latinoamericanos es aún muy limitada y esto es algo que tenemos que mejorar si queremos empezar a vender a través del canal móvil”.
Los proveedores de medios de pago también tendrán que echar manos a la obra, ya que estos deberán adaptar las herramientas de pago a las necesidades del usuario móvil, además de seguir en su tarea de armonizar los diferentes medios de pagos con las distintas tecnologías existentes (códigos QR, bandas magnéticas, NFC, biometría, etcétera) y la coexistencia de múltiples redes de telecomunicaciones.

¿CMMI y Agile?

Una ácida observación de Juan Palacio sobre un giro en los conceptos de CMMI:

CMMI y PMI (organizaciones sin ánimo de lucro) están dando un volantazo hacia la agilidad que cuestiona cuál es su misión: el negocio de la consultoría o la difusión y mejora del conocimiento profesional de ingeniería de procesos y dirección de proyectos, respectivamente.

Este vender también respuesta a la demanda de agilidad y olvido de lo mucho que deberían aportar en la evolución de la ingeniería secuencial (cascada) a la ingeniería concurrente, y su aplicación en proyectos TIC, nos deja, como afirma Sandra Valle, sin referentes de información para las empresas TIC que quieren evolucionar de la ingeniería secuencial a la ingeniería concurrente, y no a la agilidad; y además nos confunde con los papers "mezcla-todo" con los que justificar porqué antes eran digo y ahora Diego.

¿Yahoogle?

Marissa Mayer, fotografía de New York Times.

Steven J. Vaughan-Nichols , en ZDNet, da una interpretación inquietante para algunos competidores de Google acerca de la designación de Marissa Mayer como CEO de Yahoo: que la operación sea similar a la que convirtió a Nokia en un satélite de Microsoft (por ahora, digamos):

Some people think this move is like what Microsoft seems to have done to Nokia when Stephen Elop, a former Microsoft executive became CEO of Nokia—and proceeded to tie its future to Microsoft while running it into the ground. Or, she'll just make Yahoo an arm of Google. You might call such a creation: Yahoogle

Algunos de los inversores comprometidos no parecen entusiasmados...(Activist investor and Yahoo board member Daniel Loeb of the hedge fund Third Point LLC, who joined the board after vocally calling for Scott Thompson’s ouster, declined to comment on Mayer’s appointment. Loeb is the second-largest investor in the company [En Forbes , también el comentario de WSJ.])
Está por verse qué queda de la reciente alianza entre Yahoo y Microsoft, si las presunciones de Vaughan-Nichols tienen fundamento. En cuanto a la capacidad de Mayer, quizá sea un error enfocarla sólo en su capacidad técnica, considerando que desde abril forma parte del directorio de Wal-Mart (Perhaps in a sign of grander ambitions, Ms. Mayer joined the board of Wal-Mart Stores in April, her first seat at a public company. She is one of four women on Wal-Mart’s 16-member board.[En New York Times])

Evolución 2012 de la industria del software argentina

Según datos de la Cámara de Empresas de Software y Servicios Informáticos (CESSI), nuevamente 2012 apunta a mantener el crecimiento anual de la industria del software en Argentina, aunque comparando las cifras, el crecimiento evoluciona lentamente: la facturación prevista para 2011 era de 3100 millones, con 700 millones originados en exportaciones. Cerrado el año, las ventas publicadas están por debajo de esa estimación: 2970 millones y 660 millones, respectivamente. Sobre estas cifras, se espera un crecimiento de alrededor de 20% para 2012. Por otra parte, la ocupación pasó de alrededor de 50.000 personas en 2008 a 64.000 estimados este año, con un objetivo estimado de ocupación de 71.000 personas. Según Télam, en América Economía:

El empleo en la industria del software y los servicios informáticos crecerá 11,1% este año, según las proyecciones de la Cámara de Empresas del sector, CESSI.
En 2011, la evolución fue del 7% y el sector cerró el año con un total de 64.300 empleados vigentes a nivel país. Para 2012, la expectativa es alcanzar un crecimiento de 11,1%, con el cual llegará a 71.500 puestos de trabajo.
Asimismo, se espera que las ventas nominales crezcan 19,6% y lleguen a superar los $15 mil millones pesos argentinos; mientras que se estima que las importaciones crecerán 13,4%.
Las autoridades de la Cámara, en un encuentro con la prensa por el 30 aniversario de la entidad, indicaron además que el desarrollo de software y las ventas de productos e implementación e integración asociados a estos productos, explicaron casi el 65% de las ventas del sector, durante el segundo semestre de 2011.
El rubro de banca y servicios financieros representó más de 20% de las ventas totales, seguido por la cadena de software con más de 16%; el comercio con 16,2%;, la industria de manufacturas con casi 10%; y telecomunicaciones, con más de 9%, entre otros.
Por último, se destacó que durante el segundo semestre de 2011 un 73% de las empresas del sector manifestaron haber obtenido, al menos, una certificación de calidad.

Dando otras precisiones, La Nación señala que el mercado norteamericano representa el 59% de las exportaciones, y Brasil, el 11%.
El negocio mundial del software debería dar margen para un salto mucho mayor en las ventas de las empresas argentinas, especialmente pensando en las nuevas generaciones de empresas, trabajando ya no pensando en el negocio nacional, sino en el mercado global, como recordaba por ejemplo CNN, a propósito de la participación argentina en la industria de videojeugos. Creo que se puede decir que el software argentino sigue esperando un salto en su crecimiento.

MDD: Una polémica en castellano

Javier Garzas ha tenido la muy buena idea de transcribir en su blog una discusión que sostuviera poco antes en Twitter con otros colegas españoles, acerca del alcance y validez del desarrollo basado en modelos, y de su confrontación y validez frente al concepto "el diseño es el código". La discusión refleja entre sus lectores un gran interés en el tema, pero también un persistente desconocimiento, y además algo de desconfianza y rechazo acerca de la idea del desarrollo guiado por modelos. No tengo tiempo hoy para otra cosa que no sea recomendar su lectura y, para quienes lo crean necesario, participar en la discusión. Espero tener tiempo el fin de semana para hacer algo más que recomendar su artículo, y la lectura de los comentarios de sus lectores. Entretanto, gracias especialmente a Javier y Pedro por su gran discusión.