Java en el System i

La JVM de IBM vs el JDK clásico. Cap 13, pag 591

Continuando el comentario (y recomendación de su  lectura) del Red Book sobre modernización del System i, dos palabras sobre Java en  el i.

Siempre se discute la lentitud de Java y su manejo de espacio de memoria, pero deberíamos decir que esto depende mucho  de la implementación y del aprovechamiento de las herramientas disponibles. Particularmente, IBM ha hecho un cambio radical en la JVM: el reemplazo por la implementacion de IBM,  Por experiencia, hemos pasado por casos que comenzaron con fallos y caídas, y fueron ajustados y optimizados hasta pasar a un funcionamiento absolutamente normal. En el capítulo 13 del red book, se comenta sobre la lentitud de Java (13.3.2 Myths surrounding Java: Java is slow)

Is Java really slow? It depends on what you compare it to. (...) you must choose the correct tool for the job. If what you need is high performance, you must select a lower-level language, such as C/C++ or RPG, but if you are dealing with huge and complex applications, it might be better to use a language with more flexibility, such as Java.
The reputation for slowness that Java usually carries is related to the JVM and not the language itself. The Java language is dependent on multithreads and large amounts of memory. Many people who are accustomed to running other languages starve their Java applications, which causes terrible performance. On the IBM side, the Classic JVM was not designed for IBM POWER architectures. It was ported from the original Oracle version, which resulted in performance issues. However, IBM Technology for Java is designed for the platform and it has been highly optimized by IBM to leverage the Power architecture. With this new version of Java, you can take advantage of the multithreading nature of Java, which was not possible before. Lastly, processor technology has improved greatly over the past few years. Processors are geared toward multithreading, which is a significant boost to Java based applications. 

Disponible desde 1998, ha pasado mucho desde su introducción en el System i, progresando hasta ser hoy una alternativa confiable. IBM comenzó ofreciendo soporte a la JVM clásica de Java, hasta que decidió atacar los problemas de adecuación a la plataforma, desarrollando su propia versión, tanto de un conjunto de clases y servicios que explotan los recursos nativos del equipo (IBM Toolbox for Java), como de una propia JVM, que ajusta la versión clásica desarrollada hoy por Oracle:

Java on IBM i can take advantage of the 64-bit architecture of the systems to provide a scalable solution from single processor machines all the way up to multiprocessor machines. The Classic JVM was unique in its implementation of asynchronous garbage collection, which allowed the JVM to continue processing application requests during the garbage collection cycle.
Nevertheless, this uniqueness of the Classic JVM became a disadvantage. For many developers and vendors, it required much work to port their applications to the IBM i, which disabled the portability features of the Java platform. This also resulted in more expenses to IBM and slower releases of the new Java versions and updates. In addition, the Classic JVM was based on porting code that was not tuned to the features built within the IBM PowerPC architecture. Starting in V5R4, IBM i started to move away from the Classic version of Java and support for Classic is now stabilized. Today, Java is delivered on IBM i only through the IBM Technology for Java version.  (...) Initially the IBM Technology for JVM was implemented only on 32-bit architecture, but since IBM i 6.1, the 64-bit version is available for use. This gives more flexibility for developers, allowing them to fit the JVM according to their needs.

Este es un aspecto importante a tener en cuenta: las nuevas ediciones del sistema operativo implementan sólo la versión de Java de IBM. Así, Java 7 es implementada solamente en la versión de IBM. Sin embargo, esto no debería alterar la ejecución de código, sino explotar la posibilidad de usar de manera nativa servicios y posibilidades del sistema operativo y de la base de datos. El "IBM Toolbox for Java" y su equivalente open source JTOpen ofrecen un excelente medio de interactuar con los recursos del sistema.

En nuestro caso, el desarrollo de aplicaciones web con Webclient, que utiliza java como capa intermedia, nos ha dado oportunidad de comprobar la posibilidad de usar java sobre el System i. Básicamente, nuestras aplicaciones se ejecutan sin diferencias (salvo extensiones que concientemente explotan facilidades del sistema) sobre servidores Websphere en System i, iSeries o como se le llame, y sobre servidores Tomcat o Jetty (en este caso sólo para pruebas). Y quisiera decir que, además, las herramientas de análisis de problemas y performance que Websphere ofrece, son superiores al momento de tener que estudiar problemas. Probablemente, la posibilidad de usar Java nativamente es una de las mejores garantías de modernización y explotación del equipo, convirtiéndose en un puente entre el mundo móvil, web y de recursos infinitos que propone IOT, y la potencia de procesamiento y de manejo de datos del i.