El futuro de Chrome

Tengo una PC portable obsoleta, de la que me niego a desprender porque en su momento me dió buenas prestaciones, ahora escasa  en velocidad de su procesador, memoria y disco disponible, pero con una capacidad de conectividad que sigue siendo importante. Durante un tiempo pensé en instalarle algún Linux light, pero nunca me terminó de convencer la alternativa. He pensado en usarla como "servidor" para tests en casa, o para restringirla a un browser y un editor de texto...En meses recientes, sin embargo, se ha presentado una posibilidad más interesante: instalarle el sistema operativo de Chrome, aparentemente más o menos light, como para ayudarme con el hardware que tengo, y orientado especialmente a la nube. Hoy, un artículo de ZD Net refuerza la idea de Chrome como un sistema operativo hegemónico, y con razones nada despreciables. Esto es lo que Christopher Dawson afirma en ZD Net (5 reasons everyone will be using Chrome OS in 3 years):

Google’s first round of Chromebooks met with mixed reviews and far greater adoption in schools where their easy management and fast boot times made them more popular than with consumers. Google and Samsung announced yesterday that next-generation Chromebooks were rolling out, along with a major release of Chrome OS and new devices call Chromeboxes. All in all, it was a big day for Chrome OS, and yet, as Larry Dignan pointed out, the pricing on Chrome OS devices remains too high for serious consumer or enterprise adoption.
However, in computer-land, three years is forever, and in that period of time, I expect that Chrome OS will be all over the enterprise, consumer spaces, schools, and SMBs. In fact, I expect that it will be ubiquitous in the way that Linux and Java are: we don’t even know we’re using them on our phones, in our TVs, in our DVRs…everywhere. Here’s 5 reasons why.

1. It’s going to be cheap

Yes, Larry’s right. These devices are too expensive right now. But Moore’s Law tells us that this will change. Fast. And Chrome OS doesn’t need the latest hardware to run quite well, particularly now that it can take advantage of GPU acceleration. Sure, the original Atom-based Chromebooks were a bit pokey, but enhancements to the OS itself have taken big steps to address the issue. The latest generation of Chrome OS devices aren’t exactly using quad-core beasts. They’re leveraging commodity hardware, paving the way for serious price drops in the relatively near future.
Chrome OS is also being tested on ARM hardware and is unencumbered by much in the way of licensing since it’s based on the open source Chromium OS project.

2. It’s flexible

Have you used the Chrome Web Store? There’s a lot of really useful software just a click away that runs right within the browser. Whether you are using Chrome OS or the Chrome web browser, the experience is the same and the developer ecosystem is pushing hard on the boundaries of what we thought was possible in terms of web applications. The variety of applications already available in the Web Store is impressive, to say the least, just a year and half after its launch.
If Netflix, Facebook, Angry Birds, and Autodesk applications can all run happily in Chrome OS, there won’t be much to differentiate it from a full-blown desktop OS in the months and years to come. Or from an embedded OS. Or a mobile OS. It all depends on the applications OEMs choose to develop, surface, and install for users.

3. Because Chrome OS and Android will merge

As early as 2009, Sergey Brin predicted that Android and Chrome OS would likely draw closer to each other and then merge. The Chrome browser for Android is hinting that this is getting closer to reality, as are various bits of information emerging about Android 5, most of which point to at least the beginnings of unification.

Android is already dominant in mobile devices and runs on everything from televisions to refrigerators to tablets. Chrome has the largest browser marketshare now. When Chrome, Chrome OS, and Android all start looking very much like each other and all dominate their respective markets, it’s not a big stretch to start calling Chrome OS ubiquitous.

4. It’s Google

If Google has proved anything, it’s that they have enough money to keep hammering away at a market until they own it. They proved it with Android on mobile phones. They proved it with their Chrome browser. They proved it with search and related ads. They’ve had their share of missteps and projects like Google+ remain out with the jury. However, if the project is ultimately about growing their core business (namely advertising) and getting ads in front of more people, they’re absolutely dogged. And while their war chest isn’t quite up to Apple’s standards, they can win wars of attrition with just about anyone. Besides, what would you rather see on that connected television? A familiar web browser with snappy app interfaces and a cool Web Store or some kludgy Java interface that doesn’t look a thing like what you use on your desktop, laptop, mobile phone, or tablet to access content?

5. Because the web will be all you need

This is already true for most users. In developing countries, the only personal computing device that many people own is a simple mobile phone with basic web access. Elsewhere, cloud-based applications continue to displace desktop applications and increasing numbers of users spend their days staring at a web browser instead of any particular application. Microsoft’s Office 365 acknowledges the need for at least a hybrid approach to the cloud and most of the interesting software we read about now comes in the form of cloud-based web applications or mobile apps.

Even Adobe, the last reason I bother using a full-blown PC, started shipping Muse (a rich WYSIWYG web development platform) this month and, while not a web application itself, leverages the Air runtime environment to be small, light, and fast.

The next version of Bethesda Software’s massively popular and visually stunning Elder Scrolls series? An MMORPG. No, it won’t be 100% browser-based, but without the web, fans would just be sitting in front of their aging XBOXes. Goodbye game consoles, hello cloud.

This webification movement has taken off in the last 18 months. It isn’t hard to imagine what the next three years will do to the way we think about personal computing. So while Chrome OS got off to a slow start, it’s only a matter of time until Google can take advantage of this inflection point at which we find ourselves.

Creo que el elemento determinante entre los argumentos, es la futura confluencia de Android y Chrome, facilitando un enfoque de la informática absolutamente ubicua, dado el uso de Android en toda clase (y aumentando) de aparatos de la vida diaria o la industria. Su introducción en el mundo multimedia hogareño es sólo el principio.
Windows 8 sin duda es una salida a hacer frente esta perspectiva próxima, con la gran desventaja de que el factor movilizador de este cambio de paradigma ha estado en telefonos inteligentes y tabletas. Y este es un mundo donde Microsoft está prácticamente ausente.

Facebook, pinchando la burbuja

El descalabro inicial de Facebook en la bolsa norteamericana (hoy, a media jornada de bolsa, oscilando en los 29 dólares por acción, muy lejos de sus $42 iniciales), no hace más que traer un poco de realidad a las febriles elucubraciones sobre el valor económico de esta y otras empresas. Y algo más: nuevamente, se pone en duda la imparcialidad y calidad de la evaluación de los agentes que colocaron el lanzamiento a bolsa: Morgan Stanley o Goldman Sachs, bajo investigación por esta operación, lejos de servir a los accionistas, especialmente a la porción minorista.
Dice a esta hora El Economista:

¿Qué ha hecho Mark Zuckerberg para merecer esto?, se preguntarán ustedes. La salida a bolsa "más decepcionante" del último año sigue poniendo en jaque a los inversores institucionales, que ven como el precio de la acción de Facebook sigue cayendo en picado y pierde los 30 dólares por título desde los 38 de su estreno.
Ni rastro queda ya de esos 42,05 dólares con los que comenzó a cotizar hace ya más de una semana. Ni si quiera los veintipocos centavos que ganó durante su primera jornada en el mercado bursátil de EEUU. Muchos hablan de teoria conspiratoria. Al fin y al cabo, Zuckerberg y compañía se han labrado una gran legión de enemigos entre los que se encuentra Google, por ejemplo.
Sin embargo, como bien explica Aswath Damodaran, profesor de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, en un editorial en la CNN, "los suscriptores de la OPV fijaron los precios de la oferta en función de cómo cotizaban las acciones de Facebook en el mercado privado y según la demanda institucional". Un hecho que demuestra el desatino de Morgan Stanley o Goldman Sachs, entre otros, al no tener demasiado en cuenta "el crecimiento de los ingresos, los márgenes de riesgo o cualquier otro fundamento", señala Damodaran.
Ahora, con la realidad sobre la mesa y con una acción claramente sobrevalorada, la pregunta está en cuándo el precio de los títulos de Facebook será apetecible para los inversores que todavía se han salvado de la masacre bursátil de la red social.

De suelo... al cielo

Pues bien, según Brian Nichols, analista independiente, la oportunidad para entrar en Facebook llegará cuando la acción toque los 22,50 dólares. ¿La razón? básicamente el comportamiento de los inversores.
"La acción de Facebook es cara, pero también lo son la mayoría de los títulos de otros medios sociales", señala. "Mi análisis sobre las participaciones de Facebook es técnica pero también psicológica", explica en la web Seeking Alpha. "Las redes sociales y otras acciones de alto riesgo tienen una larga historia de caer alrededor de un 50% desde máximos para luego regresar a ganancias de al menos el 50%, todo ello en un par de meses", asegura.
Al menos así lo demuestra la evolución de las acciones de las últimas redes sociales en salir a bolsa, según estima Nichols. Así, Renren alcanzó un máximo de 24 dólares por título el día de su salida a bolsa, y entre el 5 de mayo y el 24 de junio de 2011 la acción cayó un 70% para luego recuperarse a partir del 7 de julio registrando una rentabilidad del 70% desde mínimos.
Por su parte, Linkedin llegó a registrar un máximo de 122,70 dólares tras su salida a bolsa y luego cayó un 50% durante el mes siguiente. Finalmente, tras tocar mínimos, aumentó alrededor de un 75% en tan sólo tres semanas.
Otro caso de volatilidad absoluta fue el vivido por Pandora, que tocó los 24 dólares por acción en su salida a bolsa y que luego cayó un 50% durante los cinco días hábiles posteriores. El título se recuperó rápidamente, ya que se estabilizó con un incremento del 50% durante los cinco días siguientes a registrar su mínimo.

Adios a Bill Hunt

Esta noticia está dirigida a usuarios de Plex. Probablemente muchos ya se han enterado, pero lo cuento aún tanto por algún que otro no informado aún, como por mí mismo, por reconocer sus méritos.
Bill Hunt ha sido, salvo un breve interregno a cargo de Wasim Ahmad, el responsable de Plex en CA hasta ahora. Este primero de mayo, después de luchar por cerca de dos años con el cáncer, Bill ha muerto. Sólo dos días antes, todavía estaba en contacto con miembros de la comunidad de usuarios de Plex, planeando tareas próximas, como desde siempre.  Sinceramente creo que se ha ganado el reconocimiento general de la comunidad de usuarios de Plex, no sólo por su trabajo infatigable, sino también por su apertura, su disposición para escuchar, su capacidad organizativa. Es incontable lo que Plex le debe a Bill, y será muy difícil reemplazarlo. Lo saben muy bien todos aquellos que viven arremangados en el trabajo diario.
Bill era todavía joven, con una familia que hubiera necesitado aún mucho de él, pero su vida se cortó de pronto, cuando quedaba mucho camino por recorrer.
Quien quiera hacerlo, todavía puede acercarse a la ceremonia de recuerdo suyo.